第68章围炉当夜话

一群人酒足饭饱出来，饭馆提供的灯笼有限，安裕容颜幼卿自然让给了叶校长诸人。学生们次日还有考试，纵然很想闹个通宵，也一个不落被同行教员押回了学校宿舍。

人群一散，立时便显出冬夜之冷寂来。

深冬夜晚，周遭浓黑一片。已是腊月下旬，天上没有月亮，所幸天空朗澈，星子明亮，适应之后，便看得清各处轮廓。

颜幼卿站直身子，从安裕容胳膊圈里钻出来。酒桌上被峻轩兄暗地里掐了两把大腿才明白他意思，笨拙又生疏地装醉，实在装得辛苦。这时吁出一口气，清冽冰冷的空气吸入胸肺，精神不觉一振。

“冷么？”

“不冷。方才在里头觉着有些热，这会儿倒正好。”

安裕容一条胳膊仍搂着人，另一只手摸了摸他脸颊，还真是热烘烘一团。

两人并肩往前走，这姿势着实别扭。颜幼卿轻轻挣了挣：“我自己能走，又不是当真醉了……”

安裕容松手，胳膊一抬搭上他肩膀，半边身子挂上去：“你没醉，是我醉了。可别把哥哥摔了。”

眼前再没有第三个人，颜幼卿撇嘴甩开他：“就着螃蟹三五瓶下去都没见你晃一晃，今晚上才喝了多少？你不过就是，就是……”

“不过就是酒不醉人人自醉罢了。”安裕容嘻嘻笑道，追上前一步，牵起他的手。

颜幼卿下意识四处望望，除却星光水色，再无其他。悄悄收拢指尖，反握回去。

两个人慢悠悠顺着石板小路，往事前定好的客栈行去。

进入腊月下了点小雪，到如今几乎消融殆尽。路边铺面房宅无不紧闭门窗，偶有较大的店铺檐下悬着未熄的照夜灯笼。河面背阴处连成片的薄冰，与清澄的河水共同构成棱角交错的多层镜面，倒映出天上繁星，如明珠散落，水晶碎裂，冷光幽幽，寂寞又璀璨。桥洞下石缝里，仍有流水潺潺，给这连虫鸣声也无的冬夜添了一丝活泼生气。

刚喝完酒，确实是不冷。走得片刻，脸上身上热气渐渐消散，却有另一股暖流自相握的手掌生出，似乎顺着血管经脉直传到心窝深处。一段路不过半里地，仿佛眨眼即到，又仿佛无比漫长。当安裕容抬起另一边胳膊拍门时，颜幼卿恍然一惊，“嗖”地抽出了被他牵住的手。

安裕容侧头瞟他一眼，勾起唇角笑了笑，径自与前来开门的伙计交涉。颜幼卿跟随其后，被他那一瞥一笑弄得莫名心慌，酽酽然醺醺然，竟无端有了几分醉意。

“咣当”一声，是门栓落锁的声音。

“到底是上房，瞧着还不错。嗯，火盆烧得挺旺，热水也送足了。”

颜幼卿正伫立在屏风前发愣，看见峻轩兄脱下外套，仅着单衫，向自己伸出白玉雕琢般的手：“阿卿，过来。”两只眼睛盛满了河水里倒映的星子，冷幽幽而又亮灼灼，勾魂摄魄。

次日午后，颜幼卿独自捶着腰靠在床头，一面慢腾腾喝粥，一面等安裕容把年货买回来的时候，觉得“酒不醉人人自醉”此话，大抵还是对的。否则便无法解释，何以自己神魂颠倒遂了峻轩兄的愿，陪他荒唐到快天亮。

第一声鸡鸣响起，恍若附身的鬼魅散了法力，颜幼卿倏忽间醒神，头一件事，便是去摇那床架子。发觉木头结实厚重，卯榫严丝合缝，全力施为之下，也只轻微晃动，并未吱呀作响，惊扰邻舍，不由得心头大定。全身力道松懈，瘫软在被褥上。安裕容看他这副模样，吃吃直笑，把人搂进怀里，扯了被子盖住，皮肉密合相贴如那床架卯榫一般：“阿卿啊，你可真是……”笑得一阵，又凑在耳边道，“这么精神，还能蹦起来摇床，看样子是哥哥伺候得不够。”

“够、够了……真的够了……咿唔……”低声软语，帐幕中无限暧昧遐思。终究是闹到两个人都使尽了力气，才在丝丝缕缕透过窗缝的日光中睡了。

颜幼卿醒来时已近午时，炭盆上吊着小砂锅，桌子上有峻轩兄留的字条，叫他安生等候，年货采办完了就回来。他本想今日还去趟学校，与几位先生及友人再打个招呼，看看时辰，恐怕是来不及了。好在峻轩兄应允了下学期的教职，二十余日寒假暂别，也不算失礼。白米粥里混了剁碎的瑶柱香菇，定是特意叫店家做的，也不知他什么时候起的身，睡够两个时辰没有。

他如何不知道峻轩兄心里那点小九九。庄院里毕竟总有陈阿公、满福嫂出入，须谨慎小心，始终不得放肆。眼见着尚先生几位要回庄院过年，人多眼杂，更是难以伺机亲近。假借期末大考结束，采办年货之机留宿镇上——为了这一晌贪欢，可真是……

颜幼卿脸上飞起红云，手软得差点端不住碗。又睡了个短暂的回笼觉，被开门声惊醒，望见安裕容故作潇洒斜倚桌边，两手空空不见一物，惊讶问：“阿哥，年货呐？”

“笨重的直接叫店家送船上，轻巧贵重的伙计帮忙拿着，等在客栈大堂呢。”

颜幼卿听他这般说，默然不语，只上上下下看他。安裕容被他看得神色讪讪：“怎么，一会儿工夫不见，想我了？”

“是想你——想你雇了几个人送这点年货。你怎么不……”到底红着脸收回了后半句话，压低嗓门咬牙切齿，“今后再不许这样，这样过分！”

腊月二十九，尚古之与张传义、刘达先，以及另外一个三十余岁书生模样男子同行回到庄院过年。经介绍，安、颜二人方知，此人名叫杨元绍，在尚古之北上前就曾是其秘书，后留在南方协助革命党魁之一唐世虞。尚古之回归后，他心系旧主，甘心情愿追随，向唐世虞陈情请辞，又调回到尚古之身边。

自尚古之南归，已过去整半年。中间虽时有口信传递，却不曾见面。安裕容与颜幼卿往返于庄院和清湾镇之间，类似半隐居状态。报纸新闻众说纷纭，真真假假，到底不敢完全放心。这一回见尚古之神色安详舒展，随行三人意气风发，便知时局好转，大约上下都能过个安稳年。

颜幼卿把自己房间让出来给了杨元绍，得以光明正大与安裕容同住。可惜隔壁就是尚先生，他时时记得收敛，倒是安裕容与尚古之未及叙旧，先打了一场眉眼官司。

安裕容早指挥陈阿公、满福嫂夫妇诸人，做完了除尘打扫、年菜预备各项差事，且替尚古之封了过年红包，俨然主家少爷。又额外备下若干肉馅，专门买回精白面粉，用于除夕包饺子。张传义与刘达先二人吃了半年申城江南菜，见到他这番准备，连连叫好，只可惜没有陈醋腌腊八蒜。

除夕日满福嫂歇工，陈阿公也被远房侄孙接走。傍晚，放过鞭炮，院门一关，尽剩了自己人，一面包饺子，一面说话。

安裕容是大少爷做派，专会调排别人，除却动手给他的小幼卿做一口吃食，其余时候断然是不肯下场的，故只坐在一旁烤火，顺便时不时翻动炭灰里埋的几只毛芋。烤芋头蘸桂花糖，阿卿喜欢得紧，也算是为年夜饭桌上添一道菜。

尚古之坐在他对面，手里抓本闲书。有张传义、刘达先、杨元绍三个忠心下属在，怎的也轮不到他亲自动手。包饺子的主力是张传义与刘达先。此二人虽不擅厨艺，然身为兖州汉子，揉面擀皮包馅，这一套功夫实在见得多，摸索几下也就都来得了。杨元绍用心学如何包，颜幼卿专管揪剂子，又快又匀，排在案板上煞是漂亮。见饺子皮供应不上，遂去厨下寻了个细捣槌，当作擀面杖，试了几回，竟与先上手的张传义不相上下。

“幼卿这手上功夫，真个叫人赞叹。心灵手巧，反之亦然，手巧心灵。”尚古之笑道。

杨元绍努力不让自己包的饺子漏出馅儿来，也笑道：“手巧则心灵，先生是把我们几个一并都夸了。我代张兄、刘兄一道，谢过先生夸奖。”

能被尚古之带回来过年，自是心腹中的心腹。杨元绍早已知晓一路南归遭遇，对其余几人礼敬有加。

尚古之说起半年来在申城所作所为，杨元绍适时补充。原来逊帝大婚之后，各方消停了一些时候。祁保善借逊帝大婚典礼，经营自己温良宽和形象，与列强及国内各方大打温情和平牌，同时继续推进新宪法，预备重开国会议员选举。表面大唱民主共和口号，实则加紧独裁复辟步伐。革命党在尚古之力主之下，不论其余，只集中火力，专攻新宪法一项。

“盖因新宪法之推行，乃是祁保善实施独裁统治根基所在。新宪法予以大总统绝对任免权，不论国会议员，或是政府总理、内阁成员，均由总统任免。如此一来，国会选举弹劾总统、监督政府之权力，形同虚设。势必导致执政执法，皆以总统之好恶为好恶，狼狈为奸，沆瀣一气，此等共和总统，与家天下之皇帝何异？”尚古之语调温和，言辞犀利，三言两句间，鞭辟入里。

杨元绍接着道：“祁保善将新宪法吹得天花乱坠，故而我等不遗余力，专为揭穿其伪善文字背后恶劣本质。先生真知灼见，力主此釜底抽薪之法。数月以来，也算成果斐然。至少党内诸位魁首，包括宋先生，皆信服先生之言。南方民众，亦多认清祁保善窃国之真实面目，全力支持北伐。”

安裕容犹记得南归途中与尚古之几番细谈，问道：“我记得先生说过，北伐不是目的……”

尚古之悠悠一笑：“北伐不是目的，不过一个幌子罢了。只是这幌子务须声势浩大，足以起到敲山震虎之效用才行。唯有剥去祁保善欺世盗名之伪装，叫国人皆认清其国贼本质，方能使立场动摇的各界人士坚定不移，支持我等为北伐造势。北伐之势愈烈，谈判才愈有可能。”

尚古之捏起一个被杨元绍包破口的饺子，揪块面片小心翼翼补上，将那鼓胀丑陋的饺子重新放回案板：“自两年前祁保善就任大总统以来，如今是革命党内空前团结的时刻。由于宋先生的回归，各方放下异议，通力协作，共同商讨针对北方之策略。如今也是我们能够压制北方的最佳时机。纵然祁保善贼心始终不死，毕竟联合政府成立，共和理念深入人心。祁保善高调唱和平，恰说明人心思安，北方上下同样不愿重启战端。更何况，他手底下那些军阀头子，哪个不指望多捞些油水？重新捧出个皇帝来，又有什么好处？

“以武力震慑，以民意胁迫，南方凝而聚之，北方分而化之，只待水到渠成，相信定能实现重启南北谈判。”

杨元绍又包了一个饺子，这回恰到好处，不破皮不露馅，稳稳当当立在手掌心。尚古之接过这只饺子瞅瞅，点点头放回去：“谈判第一要务，是争取国会议员席位，之后便可通过国会重修宪法。一旦重修宪法，则有望在不动兵戎的前提下，劝说祁保善和平下野，重新选举联合政府大总统。只要实现了第一步，终能实现后面几步，或许数月，或许数年。总有一日，国人都将明白，权力之争，争于枪弹炮火，终将导致同归于尽，甚至于虎狼环伺之间亡国灭种。谈判、投票、选举、制衡，方是安邦定国之道。”

安裕容、颜幼卿听至此，不由对视一眼。看这意思，半年工夫，对新宪法之口诛笔伐卓有成效，革命党内部于时局应对方面已达成一致，或者暗中活动分化北方势力亦有所进展。但成功施压于祁保善，重启南北谈判，不过乐观猜想，能否最终实现，实属未知之数。然而尚古之这番话说得笃定而沉着，他未曾看向在座任何一人，目光只定定停留在那只圆满的饺子上。仿佛不为说服他人，只为诉说信仰。平静的语声中充满义无反顾之决绝——于无声处听惊雷。