第46节(2 / 2)

劫道 阿堵 4299 字 2023-08-19

gu903();因运送煤炭之故,林西煤矿有一条专用铁轨,货运列车不定期往返于林西、海津之间。两日后,一列满载煤炭的火车自林西出发,直奔海津。

安裕容、颜幼卿、尚古之三人挤在驾驶室内,面上皆带些始料未及的惊讶与呆滞。

火车车头为西洋制造,驾驶室最多仅可容纳四人。如今除去固定的两名司机外,还加上安裕容等三人,便颇有些转不开身。行驶期间,司机需不断往锅炉内添煤,并观察前方及左右路况,站的时候多,坐的时候少,因此驾驶室内仅有后壁贴墙一条窄凳供短暂歇息。安、颜二人说服尚古之坐下,加上三人有限的行李,窄凳立时被占满。尚古之欲待推让,随着鸣笛声起,车轮发出“哐当”巨响,火车猛然启动加速,一向讲风度的尚先生差点倒栽葱撞到锅炉盖上,被颜幼卿一胳膊揽住,赶忙抓住车厢后壁扶手,再不敢松开。

两名司机一人操纵阀门,控制速度,另一人一边左右观察,一边向车窗外打出手势。蒸汽机车启动时声响巨大,随着阀门开合,“咝咝”声中大团白色雾气自车头四溢而出,腾空扩散,如同巨兽喘息咆哮。车头震颤摇晃,一阵比一阵剧烈,终于达到顶点,带动身后一串装满煤炭的车厢,在铁轨上飞奔。速度逐渐加快,鼓动的强风吹进车窗,锅炉中熊熊燃烧的煤炭愈燃愈旺,煤灰与尘土于周遭肆虐,急剧上升的温度很快将驾驶室变成了一个蒸笼。

三个都不是没坐过火车的人,安裕容与尚古之更是常客。可谁也没在车头驾驶室里待过,没料到远看雄壮气派的机车,身临其境是这般辛苦情状,未尝经历过的人着实难以适应。安裕容终于明白为何负责调排火车的管事听说他三人要随车同行,几番欲言又止,面上表情那般诡异。其实距离车头越近,噪音灰尘越大,这一点基本众所周知。故客运列车车厢等级越高,离车头则越远。安裕容默默反思自己由简入奢易,由奢入简难。归国几年,出门最差也是二等座。入京之后,偶尔须乘火车,从来都是一等票。望望尚古之,显然彼此想到了一处,不由得相视苦笑。

相比之下,颜幼卿倒是适应得很快。令他震撼的,是洋人神奇的机械,是那人力绝不可抵抗的速度与力量。他坐过很多次汽车,火车却坐得少。货运火车比之客运火车,车头更加庞大而有气势。他极专注地观察司机如何操纵机器阀门,兴致盎然。

“幼卿,别离那么近。”安裕容见他凑到锅炉近前,生怕不安全,伸手抓住肩膀,大声提醒。这一开口,吃进去满满一口煤灰,呛咳起来。忍不住拿手掌捂住嘴,又抹了一把脸上的热汗。他的声音虽淹没在火车行进的噪音中,到底叫颜幼卿察觉。抬头一看,顿时笑眯了眼。峻轩兄白皙的脸颊热得通红,几道污渍纵横其上,尤为明显。汗水冲刷下来,一条黑沟顺着下颌流过脖颈,没入衬衣领口。

俊逸潇洒、雅洁端整的峻轩兄,什么时候狼狈成这般模样过?颜幼卿笑着直起身,从上衣口袋里掏出手帕,先赶紧替他擦净脖子,一路顺道往上,擦到额头鬓角。不经意对上安裕容的眼神,骤然停顿。他后知后觉,一瞬间羞得恨不能就地蒸发。安裕容十分自然地接过他手上帕子,却反过来替他擦起了灰尘汗水。擦完一轮,帕子收回自己口袋,看看两个司机脖子上挂的汗巾,回头向尚古之比划几下,两人搭手,打开行李箱取出两条毛巾备用。

颜幼卿呆了半晌,见旁人似乎并无所觉,紧张的心情松懈下来。大约如此情境下,互相帮忙擦个汗,其实也没有什么……偷眼瞅瞅峻轩兄,对方恰巧也笑着看过来。明明朝夕相对,再熟悉不过,却总觉得那神情态度越来越……颜幼卿说不出越来越什么,下意识回了一个笑容。在安裕容松开颔下两颗纽扣透气的时候,转脸回身,继续盯着看那机器阀门。

尚古之手里拿着安裕容递给他的毛巾,也解开几颗衣扣松快松快。讲究习惯了的人,无论如何也不可能如两个司机一般,上衣褂子大敞,袒胸露背。他擦了把汗,心想原先还打算在车上与安、颜二人商议一番,未料驾驶室内是这等情状,只能抵达海津再做商量了。抬头看见安裕容不自禁地眉眼含情,嘴角带笑,微微一怔,不觉若有所思。

火车驶出矿区,进入杳无人烟的平野地带。两个司机轮番给锅炉添煤,以保持车速。矿区火车司机身份比之矿工,自然高出不少,却也依然属于普通工人。对于经理与洋大人亲自送上车的三名乘客,万万不敢得罪。见那三人不停擦汗抹灰,心里直犯嘀咕,不知这几个衣冠楚楚的客人,为何不坐汽车去海津。即便为了赶时间,哪里值当挤在驾驶室里遭这个罪,害得自己两人连个坐下歇腿的地儿都没有。这些抱怨自然不敢说出口,又怕到了海津客人向矿区留在那头负责联络的管事说三道四,干活反倒越发卖力。

锅炉烧得旺,蒸汽吐得猛,火车跑得快。陡然打破惯常的节奏与强度,两名司机开头勇猛,后继无力,路程过半便累得呼哧呼哧直喘粗气,速度亦随之慢下来。颜幼卿站在旁边看了一路,暗道开火车好似也没什么难度。尤其添煤一项,单纯体力活罢了。见那两人疲累不堪,试探着问道:“两位大哥,我能帮忙么?”司机没听清,疑惑地看向他。颜幼卿大声道:“我能帮忙么?不动机器,只帮忙添煤。”

两个司机连连摆手摇头。颜幼卿不再多话,抄起其中一人支在侧旁的铁铲,弯腰装了满满一铲煤炭,送进炉膛。动作轻巧利落,丝毫不见勉强。那司机哪敢叫他继续,连忙伸手,欲将铁铲拿回去,孰料一抓之下,竟是纹丝不动。顿时好胜心起,两手齐上,居然仍是未能掰动分毫。开火车的,向来自认强壮力大,哪知比不过一个瘦瘦弱弱的小书生,大感惊诧。也不知对方施了个什么招数,那铁铲便跟抹了油似的,自己再也握不住,硬是脱手被对方抽走,愣愣瞧着那小书生一铲接一铲,帮忙烧起了锅炉。

安裕容拍拍司机肩膀,大声道:“我这兄弟家传绝学,身上有功夫的,不必惊奇。”

他知颜幼卿既是好奇,亦是有心帮忙,遂无意阻拦。心念一转:司机得了助手,火车多半能在预计时间之前抵达海津车站,未尝不是一件好事。这时节火车鲜有准时准点之说,多少总要晚到一些。若能早到,行事自当更加从容。看颜幼卿干得欢,实在不好意思叫他一个人辛苦,示意另一个司机将铁铲交给自己。那司机以为他同样身负家传绝学,虽说一脸忐忑,偏又带着几分兴奋期待,把铁铲塞了过来。安裕容认命低头,挽起衬衫衣袖干活。幸亏曾经种花锄草,工具好歹会用。只不过动作慢得多,颜幼卿三铲子下去,他这里还只有一铲子。

以安公子平素习性,如何会做这等肮脏粗鲁之体力活。想当初在仙台山玉壶顶上,都能被颜四当家以去灶下烧柴威胁住。如今为了讨好心上人,可算是豁出去了。

尚古之十分过意不去。可惜他才是真正书生,岁数也比不得年轻小伙,能忍受高温震荡、噪音灰尘,安然坐稳已经不易,如何还能奢望其他。

车行小半日,抵达海津火车站。货运月台与客运月台分属车站两侧,相隔甚远。三人随同两名司机下车,彼此看看,不由失笑。尚古之还好一点,不过是面容灰暗,衣衫汗湿。安裕容、颜幼卿两个,上车前整洁的衣裳被汗水浸透,又沾染了煤灰,简直称得上脏污不堪。头发凌乱,满脸煤烟,灰头土脸风尘仆仆不足以形容其狼狈。

火车果然到得比预计时间早,卸货工人还没上工,月台上相当冷清。司机自去找车站主管,安裕容三人走到一旁僻静处说话。往来者只当他们是矿区押送人员,并不上前干涉盘问。

“二位,大恩不言谢,二位的情义,尚某铭记在心。”尚古之向安、颜二人施礼,“想来是我连累了你们,以致不得不匆忙离开京师。只是没想到咱们缘分如此之深,竟意外重逢在中途。”

安裕容忙回礼道:“尚先生言重。先生邀我兄弟同行,如何不是恩义?咱们有的是同甘共苦的缘分,这缘分早在当日仙台山相遇便结下了,要我看,大可不必谢来谢去。”

尚古之回想自己与对面二人种种交集,深感缘分之奇妙,心中大觉快慰。奈何此处不是久留叙旧之地,于是道:“将来还有同甘共苦时候,便依裕容之言,且将虚礼放下。我在海津的朋友,得了车站火车抵达的讯息,应该马上就会前来接应。”

颜幼卿忍不住问:“是直奔港口,今日便要上船么?”

“哪有这么快。”尚古之摇头。“这边的朋友并不知我抵达的确切日期,即使预先安排,也不能即刻出发。估计最快也要到明日,才能寻得合适的上船机会。”况且乘船者一人变为三人,定有需要重新安排之处。

“我们在海津的落脚地虽说不上舒适,却算得安全隐蔽。我知二位在此地定有知交友朋,然而如今情势特殊,为安全计,不如与我同往?”

此刻还不到正午,安裕容迅速盘算一番,与颜幼卿互相看看,道:“感谢先生信任。只是我二人确实另有去处。先生可否说个碰面的地方,明日一早,当与先生汇合。”略停一停,道,“万一中途有变,请先生打这个电话。”说罢,将徐文约报馆电话告知。又补充道:“或者到了先生出发时刻,我二人仍未赶到,请先生不必等候,亦不必担忧,我们必能另设他法,化险为夷。”

尚古之知他二人本领非凡,闻此亦不介意,约定好时间地点,将电话号码记在心里,待接应之人到来,就地分别。

安裕容和颜幼卿离开车站,并不急于前往徐文约定下的接头地点,而是先在街头买了两身替换衣衫鞋袜,寻个澡堂子包下一口小号汤池,从头到脚彻底洗刷干净,把一池清水都洗成了灰黑色。二人裸裎相对,同汤而浴,本该一派香艳旖旎,奈何时间紧迫,危机暗伏,各自匆忙清洗,互相擦背时亦心无旁骛。安裕容动作稍慢,换好衣裳出来,颜幼卿早已一身端整候在外面,且将二人行李归置妥当。

这一番举动,固然因为身上肮脏难以忍受,也是为了以防万一,摆脱有心留意行踪之人,可说一举两得。

叫了两辆洋车,直奔目的地。徐文约给的地址,既非薪铺后街报馆所在,亦非租赁的洋楼新居,而是老城南面一所宅院,挂着“海津宝文印刷厂承印部”的牌匾。

刚下车,便有看门人过来询问。听得是徐老板老家兄弟,立即将人引入后院。一名相貌憨厚的中年男子匆忙迎上来,安裕容问:“阁下便是程老板罢?”

男子摆摆手:“什么程老板,叫我老程便是。二位表少爷请。”不及寒暄,将二人径直带进内室。

落座上茶罢,老程道:“二位先歇息,我一会就给社长打电话。想必他稍后便会过来探望。他虽然不在这里,事情都交代给我了,只要二位到来,一切但凭吩咐。”

以安裕容、颜幼卿与徐大社长关系,却没见过这位老程。然徐文约既有此安排,对方必是可靠之人。宝文印刷厂安裕容是知道的,乃《时闻尽览》报社专用印厂。几句对答下来,二人弄明白了,原来程老板名不虚传,确实是这家印刷厂的老板,只因运气不佳,经营不善,以致一度陷于困境。徐文约欣赏其人人品,设法帮忙筹集资金,助其渡过难关,自己亦投资印厂做了股东。

“两位表少爷一路奔波,还没吃午饭罢?不如先用餐?”

程老板早有准备,传下话去,仆妇送上丰盛饭菜,又取了替换下的衣物去清洗。

饭罢,安裕容与颜幼卿进了安排给两人的房间。一看即知,程老板专门腾了自己在此歇息的卧房出来。卧房是个套间,外间临时添了张木床,各种生活用具十分齐备。可见徐文约自接到电话后便着手安排,程老板果然妥帖可靠。

“委屈二位,就在我这蜗居对付对付。不知表少爷还有什么需要?但请直言。”

安裕容代表二人道了谢,道:“我二人只在此短暂停留,很快便要出发。稍后大约还须请你帮忙,采购些旅途用品。待我们略加商量,再说与你听。”

程老板见两人确实不是客套,遂自去忙碌。

颜幼卿把自己行李放在外间。安裕容走上前,一手提箱子,一手拉人,直接拖进里间。不等他说话,便道:“徐兄未见得恰好有空,不定什么时候能到。咱们先把东西重新收拾一下,再看需添些什么。这一趟与尚先生同行,恐怕要配合他虚拟个合适的身份才行。等见过徐兄,问明如今是何状况,你再去看嫂嫂与两个孩子,如何?”

几句话不假思索,已然方方面面考虑周到。颜幼卿听他一桩桩叮嘱吩咐,下意识便点头遵从:“嗯,好。那咱们先收拾东西。”

两人从京师吉安胡同居所出来,随身只带了一个小藤条箱,一个公文皮包。里头装的,都是必须携带的要紧事物。在公使馆停留几日,增加了一个中号皮箱,盛了些衣裳与日常用品,看上去更像正常出远门的样子。此刻再做打算,遂将几样虽然重要,却并非旅途必须的物品取出来,预备委托给徐文约保管。

“海上风大,夜间寒凉,须多带两件厚实衣裳,常用药品也得备上一些。”

颜幼卿坐在桌前,执笔往纸上记录。间或抬头,看安裕容边说话边一样样清点整理。

“衣裳请程老板派人去成衣铺买几身便是——幼卿,你说买什么样的合适?”

颜幼卿停下动作,想了想:“我看尚先生这几日穿的均是长袍,做生意人打扮。他要从海港乘洋轮南下,大约还是生意人身份最为合适。”

“有理。那咱俩与他是什么关系?尚先生这个岁数,说同辈显老,说长辈又太年轻,不上不下,还真有些尴尬。”

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