庙镇最繁华的菜市口南边出现一个女人爆炒米，吸引了众多的人。“喂，你爆炒米？怎爆呀？”男人不信女人会爆炒米，而且这爆炒米究竟是怎么一回事，也不知所以然。女人不卑不亢地说：“一斤粳米爆一炮，要一个铜板。爆的炒米泡上一碗，放上糖一搂，拿来招待上门的客人再好不过的了。”

另一个男人用淘箩装了粳米，爆炒米的女人说：“你这淘箩的米要爆两炮。你把米袋拿出来给我看一下，爆的炒米能不能放得下。”

男人展示了布袋，女人说放得下。米放入滚筒里，随后将滚筒放到简易炉子里滚烧，女人的左手则不停地推拉风箱的拉柄，炉子里的火一轰一轰的。到了火候的时候，女人喊道：“你们在旁边的人都注意了，不然就快点跑开去。”她将滚筒伸进预先摆好的麻袋里，扳了把柄，“嘭”的一个响声，麻袋里便有了爆开的米花。

附近的人们听到爆炒米的响声，纷纷围拢了过来。先前看到的人向后来的人解说。男人问女人：“你怎会爆炒米的呢？”“学的嘛。其实又不怎么难的，这滚筒的这边有个表，指针指过来，那就说明到爆开的时候。”“喂，大嫂，你叫什么名字？”“我叫陈粉健，是乌阁庄的人，妈妈的家里在西门镇。”

男人进一步问道：“陈大嫂，你这一套家伙重得很的，怎得到这镇菜市口的？”“我的丈夫也是个生意人，有马车的。”谈话间，不知不觉的又来了第二炮。男人倒了米花，拎着一大袋的米花走了。

一位大嫂走过来，说：“陈大嫂，我爆一炮炒米。”陈粉健说：“好嘞，一炮一个铜板。”大嫂说：“你是哪里的人？”陈粉健做了答复。大嫂笑着说：“我娘家也是西门镇，住南门。”“巧了，我娘家也在南门。我父亲叫陈托选。”大嫂笑着说：“原来你还是我的叔伯姐姐，我父亲叫陈托联，我叫陈小银。”“不错。我叫陈粉健，你陈小银跟三婶学成棉衣、绣花鞋。”

陈小银笑着说：“我晓得你陈粉健曾到邱水镇南山武馆跟赵全学武艺，我想去的，父母不肯，只好作罢。”陈粉健说：“我也不曾学到一年，就被父亲接了回来，说丫头人家学点武艺能够防身也就行了。”

陈小银爆了炒米，抱着装满炒米的坛子走了。紧接着又有好多人要爆炒米，陈粉健便一手拉着风箱，一手摇着滚筒。“嘭”的一声便是一炮炒米。

王五小领着两个汉子走进人群，径自来到陈粉健跟前，喝道：“你是哪里来的女人，到这里轰炮。”陈粉健头也不抬地说：“手艺人凭手艺吃饭，至于你问我是哪里来的，我是乌阁庄的人。”

“你晓得我们庙镇的规矩吗？”陈粉健笑着说：“我只晓得手艺人要把自己的手艺做好，对得起客户。其他哪还有什么规矩，你不妨说出来给我听听。”

“你到我们庙镇爆炒米，够曾向我们缴保护费吗？”陈粉健否决道：“笑话！我爆炒米不需要你们这些人保护，我自有我的丈夫保护。如果你们这些人对我动粗，当心你们的手脚会不会断掉，到时候还别要怪我不曾事前告诉你。走开，我还要做活儿的。”

王五小努了努嘴，两个汉子便走上来拉陈粉健的膀臂，陈粉健只好站起来。她说道：“你们想干什么？手再碰到我身上，我就摔你十八个跟头不一样。”王五小大声说道：“这个女人不识相，李虎明把她拎开去。”

李虎明这个汉子伸手就抓陈粉健，陈粉健身子一侧，转过身抓住他的后衣领猛地一摔，李虎明沉重地栽倒在地爬不起来。另一个汉子挥拳打了过来，陈粉健用肘正顶了过去，却仰倒在地。王五小见势不妙，正想转身逃走，忽然伸来一只手将他提了起来。

“你个王五小，带了李虎明、黄根才两人在女人跟前惹是生非。我问你，你这个地头蛇手上还有几个人？现在你还想作恶吗？”王五小举起双手讨饶道：“好汉好汉，我一时糊涂欺负外地人，我不作恶了，恳请你手下饶过我，我向你磕头。”

来人挥着手说：“你先向这位大嫂跪下来磕头。”王五小只得乖巧地跪下磕头。“李虎明、黄根才，你们两个向不向这位大嫂跪下来磕头？”两个汉子顾不得身上疼痛，一齐跪下来连连磕头。

来人威严地说道：“王五小，你的大名叫王才悟，你和你手下的李虎明、黄根才，如若再有下回欺负人的事出现，那就叫你们缺胳膊少腿了。听到了没有？”三个人都说听到了。“滚！不要影响人家手艺人做活计。”三个家伙耷拉着脑袋瓜走了。

来人不是别人，正是仲挺。他胳膊有力，王五小等三人根本不敢回嘴，更不敢还手。地头蛇离去，人群却欢快了起来。“人家大嫂爆炒米，凭手艺吃饭，王五小他还要强收人家保护费的，亏他想得出。”“哈哈，这回王五小可算是一头撞到南墙了。”“这些蟊虫就得有人出来收拾收拾，今后才会老实点。”……