早饭前来虎宝家喝茶的人络绎不绝，首桌席位当给宋庄头来坐。人们等了一会，宋庄头才姗姗来迟。他坐了席位，神情有点沮丧。虎宝的大伯云喜说道：“九叔，你哪遇到不快活的事？”宋庄头气呼呼地说：“家里少掉二十两银子，我放在书桌上面，准备付给云铁匠的。我只顾招呼云铁匠，没有及时把银子给他，谈了一阵家常。等我到书房里拿银子，却不见了。我在客厅里发现有个人影一闪，当时没反应过来。现在我回想一下，那人好像是虎宝带回来的那个人。”

云喜指着门口一张桌子的聂松说：“像不像他？”宋庄头摇了头，说：“不是他，是那个四方脸的人。”云喜惊讶道：“那是虎宝带回来的乌用啊！昨日中午查点他，想让他坐尊席，那个时候就不曾见到他人，不知他上了哪里去。”

虎宝跑过来压低声音说：“九爷，你少掉二十两银子，我房间里也少掉十二两银子，说不定都是乌用偷的。这个虫说起来比哪个都冠冕堂皇，做起畜生事来还就叫人措手不及。”这时西面桌子站起个羊小，他说道：“我家里少掉女匠的金钗，还有三两多银子。怕的就是他乌用偷的。”兔小说：“还怕的，十分十是他乌用偷的，我看到他在你家那边的巷子跑的。”

雨来听这边屋子里说少了银子，便跑进屋里说：“我家也少掉五两银子，还有我家存宝戴的银索锁，这个银索锁花掉三两银子的呀。”云喜说：“这么一说，乌用这回在宋家台偷了四十多两银子，说不定还偷了其他的东西。乌用他这一回可说是黄鼠狼跑进了鸡窝，乐杀了。”

八一说：“派人找乌用，找到他，皮剥他三层。”宋庄头苦笑道：“到哪找到他，还不早就溜之大吉。找他？到哪找？你就是追到乌阁庄也没用啊！”八一说：“虎宝呀，你怎想起来跟乌用这种人结交的呢？他是贼子精啊！”聂松说：“我们带他玩，是看他说的话漂亮不得了，说玩得好就是再造的亲弟兄，他要我们也像桃园三结义那样，不离不弃，有福同享，有难同当。……唉，多怪我跟虎宝轻信了他的话呀。”

宋庄头说：“我初次见到他，就感觉到这人心术不正，从哪个地方看出来的呢？我看他跑到哪里都四处打量，与人说话闪烁其词。可能有人还以为这人长了一副菩萨的四方脸，当他是个人物。其实，看人要看他的眉目是不是舒展，自然大方。如若有些蹙眉，似乎有点城府，这人肯定不是个正常的来头。……不说了，喝茶喝茶。”

聂松吃了早饭，叹了口气，说道：“嗨，我跟宋虎宝两个还就被乌用这个家伙玩了去，害得宋庄头、羊小、雨来三四个人少掉银子。乌用他这么一做贼，叫我跟虎宝两个都灰头灰脸的。”虎喜说：“聂松呀，以后遇到乌用就把他痛打一番，……”聂松说：“这家伙到哪遇到呀？还不窜到其他地方继续行骗。”虎宝跺着脚说：“不该带他回来，害人不浅啊！”聂松说：“这家伙当时话说得多好听，说要吃你哥哥的喜酒，兄弟无论如何也要前去祝贺。以后哥哥用到兄弟我，兄弟我定然两勒插刀，丝毫都不犹豫。”

虎宝点头说道：“乌用他的嘴不晓得有多甜蜜，说起来天花乱坠，草都能被他说了竖起来。”聂松说：“真的，乌用他能把稻草说成黄金条，骗到你的钱，还能叫你帮他数钱。咳咳，现在看起来，他就有这种本事。”

忽然有人喊聂松哥哥，聂松抬头一看，原来却是自己的妹子聂双云，诧异道：“双云呀，你怎么到这里来的？”聂双云说：“我是从宋甦家里来的，他的夫人叫郑碧芳，郑碧芳是我玩得最好的朋友之一，她跟宋甦结婚，特地派人到秦山带我前来宋家台看戏。这会儿她领我到虎宝家里玩，正好望见了你。”

聂松看着妹子，分明是个贵妇人，鬏儿插着金钗，还有显眼的步摇，两鬓上方都插了珠宝首饰，明晃晃的金耳环，上身是天蓝色丝绸衣裳，颈项里系着明黄色纱巾，腰系白条形的裙子，脚蹬绣花宫鞋。他自省了一番，感觉自己是一副落魄寒酸相，不免自惭形秽。这会儿他结结巴巴地说：“我离开聂家湾四年多，世事变化实、实在出乎人的想象，你妹子今年不过只、只有十八岁，不知你嫁、嫁到哪里，郎君叫、叫什么名字？”

聂双云机灵地说：“哥哥，我四五年都没有见到你，你肯定经历了不少的事，不方便说的话，我们到屋外边找个地方叙谈。”聂松一听，便走出屋外。兄妹两个跑到山坡上一棵树脚下，清风徐来，树枝晃了晃。聂双云说：“哥哥，你有了嫂子吗？”聂松说：“我一个人漂泊在外，不可能找到人成家。唉，你嫁给了哪个？肯定是个显赫的贵人。”

聂双云说：“哥哥呀，我在家里蹲不住，土匪胡三扬言要我做他的压寨夫人，父母亲大人急得没办法，就将我送到邱水镇给财主金三爷的女儿做丫鬟，陪同金小姐读书，后来竟然成了要好的姐妹。后来遇到土匪灾祸，我们一同读书的六个姐妹流落江湖。有一次，我无意间打拳被将军左胤看中，做了他的小夫人，如今他给我平妻的位置。哥哥，你投身江湖后是怎样的情况？”

聂松摇头道：“情况不怎么好，先是在胡三那里，胡三对我一直不怎么信任，不好的事总要摊上我。后来他被黄八爷吞并，在黄八爷跟前我始终是个小喽啰。半年后，我跑到王巡的寨子里，他叫我做外鸿胪，专门联系其他山头。我希图联系方磊，方磊却将我拉进他的队伍，让我做了他的斥候。时间不长，他打了败仗，我便离开了他的队伍，投奔黑龙山。黑龙山山寨被芮宸妃的人马攻破，我就流落到这里几个村庄。后来我听了乌用的话，与其寄人篱下，不如自己拉起人马，占领一个山寨，自由自在。可是混了一年多，也没拉起队伍。宋虎宝见我们成不了气候，便回来成家立业，不再闯荡江湖。”

聂双云说：“哥哥你现在有什么打算？”聂松沮丧地说：“我没什么打算，只求有个安稳之地，可是没处安身啊。”聂双云说：“依我说呀，你心不能大，踏踏实实做个平凡人，何愁没有你的安身之地。哥哥，你听我的话，就在小齐山山寨里，日后我妹子为你谋个一般的交易。不过，我先要告诉你，你别梦想个荣华富贵，不如老老实实地做个平头百姓。”聂松愣了一会，终于点头说：“妹子，我听你的话，靠船下篙，决不张皇陆土。”

郑碧芳跑过来，说道：“双云呀，你跟你家哥哥一起去看戏，戏马上就演出了。”聂双云说：“碧芳姐，你是单寨主跟前的人，我想你在单寨主跟前进言，让我家哥哥就在小齐山寨子里做事。”郑碧芳笑着说：“目下，单寨主不在山寨，我跟费司徒打个招呼也就成了，只是你家哥哥不能叛离啊。”

聂双云掉过脸对哥哥说：“你现在有了立足之地，千万不能再次脚底抹油，否则，世上就没人帮你，还要被人痛骂。哥哥，得陇望蜀，脚踏两只船的把戏千万不能再玩了，你再玩就毁掉你的一生。”聂松低着头说：“我晓得，妹子呀，只求你帮我哥哥这一回，我哥哥感恩不尽。”

郑碧芳说：“双云哥哥，跟我们一起去看戏，走呀！”她说着便挽聂双云的臂膀，说：“左夫人，这回我们姐妹们相会，要好好玩它一场。眼下只差个钱春妹，黄子芹她已经派人去接她，今日不到，明日肯定到。”

聂双云说：“世上像我们六个姐妹玩得那么好，恐怕还难找的。我们姐妹之间不谈个尊卑让上，平等相处。主要的是你、金妙花、云洁三人不拿主子架子，因而我们三个丫鬟也就放得开手脚。唉，这回六个姐妹再次相会，肯定高兴不得了。”

三人跑进中间空着的座位，这时锣鼓敲打了起来。锣鼓一停，演出便开始了，……