周梨回到家就开始张罗起煮凉茶的事来，她拿出那种专门炖肉的黑铁鼎锅，照着从前在乡下煮的凉茶方子，放金银花、淡竹叶、五指柑、木蝴蝶等入凉水中小火慢熬。

等熬上半个时辰，按理说，就已经可以起锅了。但她突发奇想，往里头加了一把冰糖，再熬上一会儿才熄火。

以前在乡下时，家家户户熬这种药茶都不会放糖，糖的价格比米盐都贵，若非必要，一般都不会轻易使用。

起锅时用细密纱布蒙住锅口，把滚热的汤汁滤出，放一旁晾凉。

看着小木盆里深褐色的、带了一点药甜味儿的烫水，周梨突然想到灶房左墙根儿下的水井。

水井里的水惯常冰凉，大夏天也如是。她将小木盆放入木桶里，再用井上打水的麻绳，把木桶送到井下冰镇。

吃过午饭后，再睡上一觉起来，她便把凉茶从井里拉起来，里面的液体已经没有半点温度。

她拿碗倒了一点来尝，此时正值黄昏，斜阳照在身上有些燥热，一碗凉茶下去，竟舒心了许多。凉茶味道甘甜冰凉，略带了一点中药的味儿，但并不让人讨厌。

周梨点点头，这个拿去店里卖正合适。

这一天轮到沈越值夜，会宿在衙门里头。周梨晚上做饭的时候忘了这茬，多做了好些沈越平时爱吃的炸茄盒。这茄盒吃不完留到下顿就不好吃了。

牛氏便道：“要不然叫人送去衙门里给越郎做宵夜吧。”

周梨见时辰尚早，就拿食盒装了剩下的一盘子茄盒，另外又做了两个菜，再拿竹筒子倒了新做的凉茶，亲自提着去了府衙。

彼时沈越正同一起值夜的同知柳林对弈，两个人闷在房间里，一人捏了把扇子快速地扇着风。

柳林说：“才五月就这样热了，这要是到了七八月还得了。”

沈越落下一子：“从前我住乡下时，倒没觉得这个时节会这样热，或许是咱们沈家村近山近水的缘故。”

两人说着话，又一道擒了各自身旁的盖杯喝了一口茶。茶是刚刚泡的，虽然不烫嘴了，但依旧余温尚在，一口下去，反倒又出了一层汗。

柳林：“哎呀，叫他们在里头放了薄荷叶也不见得凉快。这时候我就想起我从前去广都时，喝过的一种凉茶，那叫一个清凉舒爽，我回了庆州竟再也没有吃到比那广都凉茶还要解暑的茶了。”

正下棋谈天，忽而听得外头的差役前来禀报说，门外有个女子，自称是知府大人的夫人，要见大人。

沈越有些意外，丢了棋子就往门口去。

来到门口一看，果然看见自家媳妇儿站在门口的石狮子处。

“夫人？这么晚了你来此处做什么？”

周梨笑眼弯弯：“今夜我炸茄盒做多了，就给你送些来。”

沈越把周梨领进衙门里头，回到先前的棋房。

柳林正坐在原位上喝茶，听沈越领人进来了，一觑，就看见沈越身边跟了个秀丽的小娘子。当即放下茶杯行礼：“沈夫人好。”

沈越给周梨引荐一番，周梨对柳林颔首，就算是招呼过了。

沈越把周梨带到屋内一旁的方桌边，周梨把食盒打开，一股菜肉的香味就飘了出来。

沈越傍晚因为天热口寡，没怎么吃下东西，这会子见了媳妇做的吃食，当即就拿起筷子来，夹了一个茄盒吃。

“你慢点吃，要是觉得太干，我新做了凉茶，你就着吃。”说着，周梨拿出竹筒来，顺手拿起方桌上的茶杯，给沈越倒了一杯。见柳林在一旁，也给他倒了一杯。

沈越端起来先是看了一看，有点像草药的颜色，再一闻，果真有些药味儿。他们乡下便惯常煮这种凉茶喝，也不觉得怎么，端起来便一口闷了。

喝完一杯回味了一下，发现居然和自己从前喝过的牛氏做的不太一样，哪里不一样呢？那就是多了一股甘甜味儿。

“夫人这里面加了什么？”

周梨：“我放了冰糖。”

沈越点点头，兀自拿起竹筒再倒了一杯。

那边柳大人自捧着茶杯起，就显得有些激动，等他喝下肚后，只觉心神舒畅，不自觉更加激动起来，跑到周梨身边，就差一把握住周梨的手了：

“沈夫人，这茶可是你煮的？”

周梨见这人两眼放光地看着自己，有些茫然。沈越见状，腾地从圆凳上站起来，手里的筷子上还夹着半只茄盒，一步跨到二人中间，把周梨挡在身后。

“柳大人。”沈越的声音带着些许提醒意味。他也不是不信柳林人品，只是他家姬妾成群，是个风流的人物，见他这样看自家媳妇，沈越心里自然是不舒服的。

柳林这才察觉失态，赶忙赔礼：“还请沈大人赎罪，我只是太兴奋了，没成想能喝到这样好喝的凉茶！”

见柳林乖乖退出去了好几步远，沈越才又坐了回去，斜眼看他一眼，见他正两眼冒光的盯着自己跟前的竹筒，想着他傍晚也没怎么吃东西，便道：“柳大人一人在那儿看着我吃，倒显得沈某实在残忍，不如坐下一同吃吧。”

柳林恭敬不如从命，厚着脸皮就坐下了，还没开吃就对周梨一通夸，说什么沈大人有福气，夫人这样贤惠，凉茶煮得比那广都凉茶还要好喝，如果拿到外面去卖，这大暑天必定宾客满座。

周梨听了，对自己做的凉茶的信心又增加了不少。

等他吃了一个茄盒后，眼里再次冒出了那样兴奋的光看向周梨。

沈越眼皮一掀，拿筷子在他眼前一晃：“柳大人！”

柳林夸道：“沈夫人这手艺可是了不得呀！不去开店简直可惜了。”

周梨笑道：“的确开了一家店，专卖冒菜的，柳大人得空了就去店里坐坐吧。”

柳林先是意外，尔后十分爽快地答应道：“好，我明日休沐，正巧要请我家姨妈吃饭，就去你家了！我给你讲啊，要我家姨妈多吃两口饭那可是难得很，姨爹在世时为此不知道请了多少名厨，每日做不重样的给我姨妈吃，我姨妈的胃口仍是提不起来。今天我见识了沈夫人这手艺，倒觉得可以带她去你那儿试试。”

周梨闻言，忽然想起之前那位公主，与沈越对视一眼，问道：“莫不是你家姨妈得了厌食病？”

柳林摆摆手：“那倒也不是，大夫说，是我姨妈郁结成疾，导致脾胃不调。”