第120节(1 / 2)

好比现在,他并不用什么作弊手段,也没弄什么手脚,却巧妙地连连输给国王十多把牌,偏偏又做出严肃样子,以显示已经费尽心力地想要赢,而之所以赢不了,全是因为国王牌技精妙,自己不能与之匹敌!

“今晚上,你的手气似乎不怎么好呢。”

理查德国王连赢数把,果然微笑着说。

“我最近的财运都不怎么好。”

萨菲尔伯爵无奈地耸了耸肩,又佯装无意地抱怨起来:“为着那该死的疫病,我有几门生意都遭了打击,唉,这回可真是不得了呀。那些被疫病逼疯的贱民们,因一条贱命是早晚都要丧了的,便不怕死地四处闹腾,砸了我好几家店铺……最后我还听说,他们闹到了可怜的德莱塞尔大人府上,在他家的门前点火,又在他家大门上用红色粉笔写了一些难听的话语——你为什么还不去死!”

理查德国王不由被触碰到了一点儿心事。

但他面上并不显露什么,反而顺着萨菲尔伯爵的话说:“德莱塞尔大人这阵子应是很伤心了,我听闻他家苏珊娜……”

“唉,那女孩可惜了。”萨菲尔伯爵接口说。。

他面上适时地显出一抹做作的悲伤,又一本正经地说:“我之前还想过求娶她的。”

亨利公爵不知什么时候也走了过来,刚好听到这么一句话。

他的唇角不由流露出一抹讥讽,但嘴上却笑着说:“大抵有缘无份,伯爵大人倒也不必太过伤心了。”

理查德国王近段时间似乎已原谅了这位异母兄弟曾经的冒犯,待他的态度重新恢复了友好。

此时,见他走过来,还主动挪了一下,给他腾出一个位置,又示意他坐到自己的旁边。

亨利公爵便坐了过去,还随手将桌上的象牙骰子拿过来摆弄。

他一边摆弄骰子,一边随意地问:“说起德莱塞尔,路易斯今天没过来吗?”

“他应是在家照顾德他父亲了。”

理查德国王微微叹了一口气,继而意有所指地说:“唉,德莱塞尔毕竟上了年岁……”

只这么一句话,萨菲尔伯爵已得到了充分的暗示——上了年纪,原本就该为他人让路了。

于是,他同站在国王背后的朱迪安默默地对视了一眼,当即摆出一副凛然表情,正色说:“陛下,我知您向来宽厚,尤为厚待老臣。但正如适才所说的那样,德莱塞尔大人已经上了年岁,无论精力还是体力,都早已不足应对那些繁重的政事了。这事其实之前也提到过,但您总是不忍……可看看结果吧,这次疫病、还有此前一些国事,这位老大人都是将之处理得一塌糊涂啊!”

“是啊,民间对他也是一片怨言了。”

朱迪安也跟着插了一句嘴,语气倒是不怎么激烈,却比萨菲尔伯爵说得还要狠,轻描淡写地便将一口口黑锅凭空地扣了过去:“大家都觉得,德莱塞尔大人做了很多不公的事情。之前就出现过越权办事、当街抓人的问题;后来,济贫院缺衣少食,他堂堂财政大臣,竟只拨了那么一点儿款子,惹得人民具都心生不满;及至后来的疫病院……唉,管理乱七八糟,又害得好些人丧命。”

这时候,萨菲尔伯爵又装起了好人,摆出讲道理的口吻:“陛下,我们都知道,德莱塞尔大人是绝对没什么坏心的,他早年尽忠报国,为这个国家奉献了很多……但他如今年老体衰,精力不济,显见是已经没办法处理好国事了。”

朱迪安说:“陛下宽仁,是必不至于因那些错事而责怪德莱塞尔大人的。”

萨菲尔伯爵也说:“但民间的呼声也不可轻易忽视,到了这步田地,陛下总归要狠心做出决断了。”

这两人往昔性情、做派都算迥异。

可在这时,却仿佛结盟一般,一唱一和,将外头种种谣言和污蔑说得都跟真的一样。

理查德国王不禁低头沉思。

好一会儿,他才做出一副为难的样子,感慨着说:“我实不愿做这样的事,但德莱塞尔近些年来却是老糊涂了。既然大家都这么说,民间也那般地憎恨他……唉,我过阵子便去寻他谈一谈吧!”

担心过犹不及……

萨菲尔伯爵同朱迪安又交换了一次眼色,同时停下话语,不再继续诽谤下去了,只纷纷称赞地说:“陛下英明。”

与此同时,一抹几乎抑制不住的讥讽就从亨利公爵的脸上快速地闪过了。

他竭力地将这抹讥讽压了回去,冷眼旁观着这一幕,心知:“德莱塞尔这个老家伙的日子是要完结了。”

于是,这场宴会过去没几日。

理查德国王便宣召德莱塞尔大人入宫了。

德莱塞尔大人其实早就预料到会有这么一日。

但他才刚遭遇了丧女之痛,妻子又因承受不了刺激,选择离他而去。境况至此,已是非常凄凉和悲惨的了,所以,他总觉得,以理查德国王惯会装模作样的性格,哪怕想要发作他,总也该多等些时日才是。

可没想到……

这位国王陛下却是一日都等不得了!

“若是可以,我本不想同您说这番话的。”

理查德国王并没有疾言厉色,反而深深地叹了一口气,做出为难的样子说:“近日来有一些风声,我想您总该是知道的。起初,我并不想拿这事过多地烦扰你,但我已顶不住那许多压力了。”

德莱塞尔大人静静的听着。

国王就头也不抬地继续说:“……虽然我心中清楚地知道,他们指责您的那些过错,多数是站不住脚的。可在这样群情激愤的状况下,无论发出怎样的辩驳,都不会被人听进去了。反而到头来,所有的辩驳,都会成为自取其辱的举动。所以,我思来想去,与其让您被人在朝堂上当中攻讦、侮辱,不如我主动来劝一劝,就此退上一步,先辞去职务,暂避风头,也好留着有用之躯,以待他日……您看如何呢?”

这话说得极恳切、动人。

假如德莱塞尔大人不知这位国王陛下早就想将自己除掉的话,必然是哪怕被要求辞职了,也依旧要对他感激涕零的。

但现在,君臣二人静静对视。

无需多言,彼此都心知肚明是怎么回事。

于是,德莱塞尔大人不发一言地退后几步,朝着国王鞠了一躬后,就转身走了出去。

理查德国王目送着他步履蹒跚地慢慢走远,其实心里是有一些懊悔的。

因为从今天开始,他的朝堂上,固然是没有了喜欢唱反调的老顽固,可与此同时,却也没了一个忠心耿耿又毫无私心的臣子了。

(二)