巨响过后，一阵尘土从殿外涌入，待尘埃落定，一个浑身是血的士兵跌跌撞撞地跑进殿内，惊恐万状地喊道：“陛下！不好了！城、城破了！”

“你说什么？！”杨广猛地站起身，难以置信地问道。

“敌、敌人势不可挡，我军伤亡惨重，秦将军…秦将军…”士兵语不成句，最终瘫倒在地，泣不成声。

“秦将军怎么了？你快说啊！”杨广一把抓住士兵的衣领，急声问道。

“秦将军…他…他为了掩护我们撤退，被敌人…被敌人…”

“够了！”程咬金怒吼一声，一把推开士兵，红着眼睛说道：“陛下，末将这就带兵杀回去，救回秦将军！”

杨广深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声说道：“程将军，你带伤在身，不宜再战，朕命你速去调集京畿卫戍部队，务必守住最后一道防线！”

“陛下！”程咬金还想再说什么，却被杨广挥手制止了。

“这是军令！难道你想抗命不成？”

“末将不敢！”程咬金无奈，只得领命而去。

边关告急的战报如同雪片般传来，每一封都让杨广的心沉重一分。秦琼所率领的军队与新敌人遭遇后，还没来得及弄清楚对方的底细，便陷入了苦战。这些敌人不仅作战勇猛，而且装备精良，尤其是他们手中一种奇怪的武器，能够喷射出火焰，威力巨大，隋军将士从未见过这种武器，被打了个措手不及，死伤惨重。

程咬金率领援军赶到时，秦琼的军队已经损失过半，他自己也在掩护士兵撤退时身负重伤，被敌军团团包围。程咬金不顾一切地冲进敌阵，拼死将秦琼救了出来，但自己也不幸被敌人的暗器击中，身受重伤。

“秦将军，你怎么样？”程咬金将秦琼护在身后，焦急地问道。

秦琼脸色苍白，嘴角渗出一丝血迹，他摇摇头，声音虚弱地说道：“我没事，快…快带兄弟们撤退…”宫中，皇后苏瑶强忍悲痛，组织宫女赶制冬衣棉被，筹备粮草伤药。然而国库空虚，各地粮草物资调运不畅，让她心急如焚。

“娘娘，您已经三天三夜没合眼了，这样下去，您的身子会垮掉的。”贴身宫女心疼地看着苏瑶，眼含泪水。

苏瑶放下手中奏折，揉了揉疲惫的双眼，强笑道：“本宫没事，前线将士浴血奋战，本宫岂能贪图安逸？你去看看，募集的冬衣做好了多少，尽快送到前线将士手中。”

“诺。”宫女领命退下，心中满是担忧。

皇宫另一处，礼部尚书于仲文把自己关在书房里，桌案上堆满了各地送来的战报和敌军情报。他反复研读着，眉头紧锁，试图从中找到敌人的弱点。