十月头上，给大叔公的书信刚送出去，就有十余人身无路引，偷摸着背井离乡来了京城。

这年头，当官的或者跑商的要出远门容易些，寻常人要背井离乡须得上衙门办个路引，那是人在异乡的身份证明。这伙人据说是在地方上蒙受了冤屈，地方上的有钱老爷买通当官的，他们去告，输了官司挨了板子。想上京告御状，衙门卡死了不给路引，可要是咽下这口气受了这个冤，日子就过不下去了，就有几家豁出去了，结伴偷偷跑了出来，啃着干饼子嚼着野菜徒步走到京城。

他们之前都是绕着城池走的，京城绕不过，要申冤就得进去，这十余人在城门口就被拦了下来。

官差按规矩办事，没路引不让进，那几个穿着破烂好像要饭的一样，跪下就要磕头，磕着头就在城门口说起冤屈来，说他们当地很多人家的田地被占了，衙门不为百姓讨公道，还卡着不给路引，没办法他们只能偷跑出来，要不回田地日子就没发过了。

这么冷的天穿得如此单薄，还跪着边哭边磕头让行行好，城门守卫也有人心软，可规矩摆那儿，坏了他们担不起。

就有人帮着指了条明路：“我们不能放你进去，你可以找人替你跑趟通政司。”

外面来的哪知道通政司是啥，就问了。

边上有懂行的说：“你来告御状不知道通政司是啥？通政司就是管民间冤情的。现如今的右通政卫大人是皇上跟前的大红人，随时都能进宫面圣不说，他也是贫苦出身科举入仕，很愿意为百姓出头。你托人带个话去，把这个情况告诉卫大人，他肯管你们也就有活路了。”

说是要请皇上做主，那行人心里其实没谱，只是想着不走这趟一定没活路，来了没准还有转机。

现在听说这个姓卫的大人是肯为百姓做主的青天老爷，这行人才有了盼头，就在城门口四处求人，请人行行好，帮忙递个话。还说不是他们一两家受了冤屈，被占田地的是几十家人，胆小的不敢闹，他们胆大跑出来了。

问他们到底怎么回事，那些人不肯说，无论如何都要见者青天老爷才愿开口。就有心痒的替他们跑了腿，卫成的确也在衙门，听衙差说外面有人求见，卫成暂停下手里的活，让衙差把人领进来。帮着跑腿的进来先跪下磕了个头，才说城门口那边有一行人，说在地方上蒙受冤屈，来请皇上为他们做主。那些人又是偷偷跑出来的，没路引，进不了城，想请大人通融一下。

卫成想了想，让通政司这边去了个人，同那头商量一下，把人领过来让他们说个明白。要真是身负冤情被地方官卡着不批路引，这种情况理应通融。

规矩是死的，人是活的不是？

等这些人到了通政司衙门，还没说出个一二三，光看那模样就是在路上吃够了苦的，卫成心里更信了一分，听的时候也格外用心。

案情说下来其实简单得很，说他们有冤，的确有，要说也是送上门去给人坑的。事情要追溯到二十年前，地方上有个姓祝的读书人，他有幸中了举。祝老爷中举之后，亲朋好友乡里乡亲都求上门去，纷纷将自家田地挂他名下。朝廷说举人免税，本乡出了个举人老爷，可不就造福乡里了。不说家底稍薄的，哪怕家底厚，能不交税他也不想交。

起先是白挂，后来关系亲近的挂完了，关系远的就许点好处有偿挂。

举人老爷本来家贫，心里装着乡亲，可人是会变的，逐渐发达之后想法自然和当初不同。

虽然想法变了，举人本身要脸，没为难这些来挂田的，这么多年下来双方一直相安无事，直到今年夏天，老举人没了，他几个儿子分了家，分家之后不认举人立的字据，直接吞了挂在他们家里的田地。

当初为了避税去挂田的，占了朝廷二十年便宜之后田没了。

他们上衙门去告，没告着，衙门说田契上落的是举人的名，举人没了自然由他儿子继承。

这年头有田你好好种总饿不死，没田要怎么活？

可不就活不了了？

地方上还有人在闹，他们这几个胆子大，想着地方官一手遮天他们闹也闹不出个所以然，心一横，偷跑出来，说要请皇上给个公道。

挂田这个事，出身好的官员体会不到，卫成不同，他也算亲身经历过，可说深有感悟。当初就想到事情迟早会闹大，把自家的田地投给举人，让举人给个字据，这本来就不靠谱，起纠纷正常。

因着没去户部待过，具体的税收情况他不清楚，想来朝廷还没提出改革，要不是情况还能控制，就是商税收得不少，很大程度上抵消了征不上地税的尴尬。

按年头算，是后者的可能性更大，这事户部没上奏，皇上恐怕都不知情。纵使知情，也不会想到情况糟糕到什么地步。

能瞒这么多年，也是四境太平，虽然朝堂上风起云涌，到底没起战乱，征不上地税的危害暴露得不够充分。