我在附近找了个茶棚，请那老头喝一杯茶。

老头姓李，是临湘县的一个茶农，妻子早逝，剩一女儿与之相依为命。原本日子清苦倒也无妨，每年还能有些盈余，老李头全当为女儿备嫁妆。

结果好景不长，小女娘也不知如何就被县令的儿子看上，死缠烂打要将她纳入家中为妾。小女娘不肯，而这老李头又是给县衙送茶叶的，于是县衙里头逮着机会就为难老李头，总说他送的茶叶有问题，这儿不好那不行的，要罚他的钱。

十次送有九次要罚钱，老李头交不出钱只能欠着，这账越欠越多，如今已是三十片金叶子。

“那不能不送吗？”

“那不行，不送也要被罚，说是对官府不敬。”

我气哼哼地一拳砸桌：“这不欺负人么！”

白凤环臂站在一旁，一副无所谓的态度：“可他们就是欺负人，欺负得明目张胆，欺负得无所顾忌。”

我瞪了他一眼。

老李头喝了口茶，又道：“我女儿就是为了替我还那三十片金叶子，就把自己卖进了山云楼。”

“这还有没有王法呀！”

“那官府不就是王法嘛。”老李头对这种事似乎是见怪不怪，“我女儿卖身，我连钱都没见着，山云楼直接把钱给了县衙，说是把账平了。”

“从那以后啊我就天天想进去看孩子一眼，我就想告诉孩子，阿翁在攒钱，肯定把你赎出去。”

老人眼中无奈与期望夹杂，这三十片金叶子于商贾官宦而言或许算不上什么，可于老李头而言，或许是一生都无法企及的梦。

那得是多少个日夜的辛劳与等待，又是多少次难以入梦的期许凝结成层层寒冰，在他心头越压越重。

如此悲凉如此绝望，大概就是这个时代带给底层人民的底色。

“我帮你。”迎着白凤和老李头诧异的目光，我又重复了一遍，“我帮你。”

做了这么多年生意，三十片金叶子对我来说不过是些皮毛，可对有些人来说却能救命。