当永安帝有了二皇子的消息传到北地时，明仲桓正带人巡视完边关，回到云州。

听到这消息后，他亲自提笔写了贺表，又准备了贺礼，让人送到京城。

不知不觉，他镇守北地已经四年。

这四年里，他一心练兵强军，整理军务，打理北地政务。

因为夏南挥兵南下时，曾说让他们父子处理北地政务，安顿流民。这几年，明国公夫妻俩回京之后，他领了云州总督一职，总理北地军政。

年纪轻轻，已经是一方大员，多少人羡慕明国公会养儿子，两个儿子，一个世子继承国公爵位，一个镇守北地是封疆大吏。

北蓟十六州连年战乱，百姓要么流失要么死于战乱，流民们来到北蓟，马上就能分配田地，安顿下来。

若说苦，比起在京城做国公府二公子时，自然要辛苦。

要说累，比起在皇城司做佥事时，也是累多了。

但是，他觉得如今的日子挺好。

想起当年月下，他痛恨忠臣蒙冤、效忠的皇帝不是他心目中的明君，那时，他满心失落。有个姑娘劝他穷则独善其身、达则兼济天下，跟他说她心目中的小孝与大孝。

听了她的话，自己放弃了往日黑白分明的信念，学着“独善其身”，学着蛰伏待时。

就那么几句话，他心里就住了一个倩影。

京中人都说怀恩伯府的顾二姑娘徒有美貌，没人知道她其实心中自有丘壑。

比她好看的、聪明的姑娘有很多，可是，好像只有顾如画，在自己面前大言不惭地说“人人若都为大义死了，那这天下不就落入无情无义的人手中了？”，能将歪理，说得这么振振有词，也只有她了。

听到京中人传言说她失了清白要给夏南做妾时，明仲桓其实是有些高兴的，因为他想，顾如画那样的人，肯定不会做妾，那自己求娶，她也许会答应。

他甚至想过，他可以告诉顾如画，明国公府就在怀恩伯府隔壁，她要是不放心娘家，他可以换最靠近怀恩伯府的院子，以后她担忧了，架着梯子都能往隔壁张望一眼。