“卯辰年六月廿三，城东绸缎铺金家大公子随父从姑家省亲返途，去溪边取水后失踪——”

“同月，苏员外幼子外出游玩后失踪——”

“又一月，周家家主之幺弟……”

既决定留下帮洛郦舟，许潋这些天便都与她一同泡在府衙里看卷宗，看看能不能找出些线索。

府衙的书吏将卷宗分到二人桌前。

这些洛郦舟是早便看过了的，许潋却是才知道，这扬州城中竟陆陆续续消失了这么多男子，光是此案的卷宗就已经堆叠了数十卷，实在令人胆寒。

前郡守廖姀在江都郡任职六年。也就是说，她在任期间，发生了这么大的事，却叫她只手遮天，瞒到如今。

洛郦舟叹息：“阿潋，非是我不作为，我赴任以来的两个月，也只找到些零散的线索，却都无济于事。说到底也是我能力欠缺，每每想到此事，深以为愧啊……”

许潋知好友向来心系造福一方百姓，若不是如此，凭她的家世，哪里需要来接这个烂摊子。

此事的确不容乐观，却是如何也怪不得她的。

“敌暗我明，非子之过。眼下，也只能尽我们所能，快些找出幕后之人，以防更多少年落入贼手——”

只是真正做起来，才知晓此事远比想象的更加不易。

失踪的男子多是未嫁少年。去了解案件细节时，好些人家找到如今也已经心灰意冷，不愿提及，只推说时间太久记不清了。有些人家甚至因为怕影响家族其他未嫁男子的名声，封锁消息闭口不谈，也不再找寻。

在礼教和人心的推动下，重重罪恶被掩盖、尘封，直至消弭。这也是造成这伙贼人猖獗至今的原因。

虽然接连碰壁，不过所幸也不是毫无进展。她们将所有的线索罗列出来，研究数日，才将目标定在了这处驿舍。

原因很简单。

据调查，这处驿舍是几年前由一处废弃的瓷窑改建的，周围少有人烟，据说生意也并不好，却依旧开了这么些年，很是奇怪。

这么多失踪的男子，若是不在城中，那必定是被运往别处了，于是他们先是秘密搜查了城中的车行、镖局、客栈等，一无所获。