诗笺上以簪花小楷誊写了一首《子夜吟》，字体秀巧，一看就是出自女子之手。

看来是有位小姐落了东西，楼知春捡起诗笺，这才看到左下角一排小小的落款——李宜华。

他一愣，李宜华好像是平阳侯府的......

“楼大人！怎么钻桌子底下就不出来了？”

楼知春连忙把诗笺塞进了衣襟里头，捡起酒杯，神色如常地坐了回去。

笑闹间，有一人压低声道：“听说那个万嫔，马上就要被封作贵妃了，这在我朝后宫......可是首例。”

“那可比当年的苏贵妃还要厉害。”

“可不，封贵妃还不算什么，听说那女子三十好几，都快四十了！”

“啧，岂不是半老徐娘？”

“难说，先前我听人说过，女子若过三十岁还是处子之身，可是会别有一番风味的......”

楼知春举起酒杯，开口打断那几人不知死活的闲篇儿：“这酒力道不足，怕不是掺了水的假货吧？”

“楼大人口气不小！”

最近几日凉快了不少，李宜华特地来找苏允之，要带她一同出府，去南街的胭脂铺逛逛，顺便也透透气，免得再为先前那桩破事心烦。

清晨日头不烈，反倒有些暖意融融的。这会儿正是京城热闹的时候，早市刚开没多久，街上人流不息，早点摊子的吆喝声此起彼伏。

京城百姓的早饭花样可不少，除了各地都有的包子、油条和馄饨，还有豆汁、炸酱面、油果子、卤煮。汤锅粉面，都热气腾腾，烟雾缭绕，伴有阵阵油香。苏允之听到油条下锅滋滋滋的声音，简直有种此刻才算重活一世的感觉。

马车在长阳街停下，这儿多的是胭脂铺、珠宝阁和金铺，卖的都是些精巧贵重的东西，来来往往的也多是贵人富贾。

二人戴着帷帽下了马车，进了最靠南的鼎香阁。

“这儿的胭脂最好，听说京城有一大半世家贵女都从这儿买。”李宜华轻声道。

苏允之挑眉：“这么厉害？”

“你看了就知道，确实不一样，”李宜华道，“这儿还卖香料，我大哥用的沉木香就是从这儿订的。”

苏允之瞟了她一眼，暗笑道：你莫不是这鼎香阁老板的托吧。

二人正在那儿挑胭脂，忽然看到掌柜的迎着一位贵族小姐走了进来。那位小姐也戴着帷帽，看不清容貌，听到掌柜的喊了一声“叶四小姐”。

李宜华便小声告诉她，那肯定是叶从心。看来叶从心是这鼎香阁的常客，瞧掌柜那样，腰板都要弯到地上去了。

叶从心没有在一楼逗留，直接上了二楼。

苏允之心想，恐怕自己当年还是贵妃的时候，都没有叶四小姐这样大的派头，叶首辅如今可真是权倾朝野、如日中天了。

“别看她这么盛气凌人的，其实——”李宜华凑近苏允之耳边低声道，“其实，叶从心一直对我二叔有意，只可惜，神女有情，襄王无梦。”

苏允之一愣。

李宜华：“我告诉你，你可千万不能说出去......前年祖母的寿宴上，我亲眼看到她跑去木樨堂截二叔的路，不过二叔没给她什么好脸色，话都没说就走人了。我还以为叶从心那样高傲的性子，给人那样甩了脸，一定不会再来我们李家了，谁知道她竟然是对二叔痴心一片......”

苏允之此刻只恨手里没有一把奶瓜子，好让她边嗑边听。

“她与你同辈，年纪可比二舅小多了吧？

李宜华皱眉看她：“她和我同辈，和你不也是同辈？”

苏允之险些给自己的唾沫星子呛住。

不等她开口，李宜华挥挥手道：“喜欢上年纪大点的也不稀奇，问题是她喜欢上的是我二叔，就我二叔那个阴晴不定的脾气，天底下受得了他的恐怕没几个，他哪天要是成亲了才奇怪呢。”

苏允之连连点头，真是句句都说到她的心窝子里去了。

李宜华又道：“不过，最好笑的是当初叶从心到我们府上做客，我娘以为她是看上了我大哥，还高兴得好几个晚上都睡不着觉，谁知道人家根本就没那个意思。”

苏允之闻言笑了，这种事，的确是黄氏干得出来的事。

“那舅母后来知不知道？”苏允之问。

李宜华耸耸肩：“还没呢，她早一心把叶四小姐当作未来的儿媳妇了。”

苏允之哑然失笑：“表姐怎么不告诉舅母一声？”

李宜华忙摆手：“我可不想，谁知道我娘从我嘴里知道那事儿会不会去二叔跟前卖了我。”

苏允之：“表姐还真怕二舅舅。”

李宜华轻咳了两声，不自在道：“我那是敬重二叔。”

苏允之表面在和她开玩笑，心里头想的却是另外一回事。原来如此啊，黄氏既然一心把叶从心当作准儿媳，那自然是越发瞧不上应怀玉了。

“话说回来，我倒是不讨厌叶从心，你不知道，齐家那个六小姐才是真的招人厌，十一月初十是忠勤伯府老夫人的六十寿辰，到时又得碰见她，想想都烦！”

“她怎么你了？”

“唉，一时跟你说也说不清，回头你见了就知道了。”

之后二人在胭脂铺待了大半个时辰，买了东西出来，就打算早点回府。

上马车前，苏允之瞥见前面石桥上有一名作男装打扮的少女，脚步一滞，眼睛几乎是一下子就红了。