林绿萼又解去亵裤的腰带,颀长白皙的双腿在浅粉的里衫里若隐若现,她指着身后里衫的绸带,“解呀。”
仿佛胭脂盘在云水的脸上打翻,他颤抖着解开绸带,姐姐白嫩的肩头已映入眼睑,随着里衫缓缓下坠……云水发觉鼻腔微痒,他侧过头,噌地一下打开门跑了出去,风中留下一句:“檀欣说她想服侍娘娘沐浴。”
“檀欣不是睡了吗?”林绿萼的声音落在关门的“哐当”声中。
……
皇后回凤栖宫时已接近天明了,泪水、汗水和雨水混杂在身上,她被婢女扶下软轿,无力地靠在婢女的身上,半晌迈不开腿。
她本想等皇上走后,将阿诗抓来仔细问话,可淑妃非要守着内侍将阿诗打死了才愿意离去。淑妃含笑带讥地说:“可怜臣妾的应雨,伺候臣妾十五年,臣妾与她的主仆之情不比皇后与阿诗少。不守着阿诗咽气,臣妾总会伤心。”
皇后仔细回忆了今夜贵妃和淑妃的作为,她深信是这两人合谋害死了西儿。她膝下只有殷淮西一个儿子,他不仅是她最爱的孩子,也是她未来的指望,如今他殁了,她要让这两个人为西儿陪葬。但她不能妄为,她要守住中宫的位置,将年幼的皇子领到膝下抚养,日后皇上崩了,她还是尊贵的太后,还是能守住杨家的权势。
皇后在宫人的搀扶下绕过照壁,见贤妃一身缟素,已在殿门等候她。
贤妃见皇后步履蹒跚,发髻散乱,白发丛生,一夜间仿佛老了不止十岁,心痛得直掉眼泪,她帮着宫婢将皇后扶进寝殿,又跪在塌前帮皇后整理衣衫,亲侍汤药,十分殷勤。
皇后又累又悲,喝着热汤几乎说不出话,心里却明镜一般亮堂着,贤妃膝下有十七岁的二皇子和十岁的四皇子,她又本是从小跟着皇后的婢女,最让皇后放心。如今太子薨了,贤妃自然会更加靠拢皇后,期待皇后扶持她的孩子成为储君。
贤妃将软枕垫在皇后身下,又用热帕子替她擦脸,“娘娘,快歇息吧,白日还要为太子的丧事操劳。”说着,她泪水又夺眶而出,“可怜太子,英年早逝,娘娘一定要振作起来,替太子报仇!”
皇后咳嗽了几声,喉中似乎有咽不下的疼痛,声音沙哑着说:“你认为是谁害了太子?”
“太子薨了,谁最获利便是谁下的手。淑妃和三皇子自然欢喜,但臣妾还听闻了另一件事。”贤妃细长的眼眸微微下瞥,沉着声说,“皇上连夜召林相议事,臣妾在相熟的内侍那里打听了,林相劝皇上让太子的丧事一切从简。”
皇后拍着床榻边缘的木板,撑着身子坐起来,忧愤地说:“为什么?西儿他可是太子啊!”
贤妃蹙着眉头回忆,“林相说什么连日暴雨,南方遭了水灾,又说卜官算了,今年霜雪早,北方的匈奴无粮草过冬,恐会举兵南下……林相说得头头是道,可是前些日子皇上万寿的时候,贵妃亲口说,她的衣裙是几家秀坊半年赶制的,她的头饰那么华贵,臣妾连见都没见过这么好的珠翠,贵妃戴了一次便不戴了。可想而知,林相的家底是多么丰厚,他肆意敛财,却在太子的丧仪上劝皇上节俭,他存了什么歹毒的心思,娘娘可得好好想想。”
“他想让天下人知道,皇上对本宫这个皇后,对本宫身后的杨家,是多么的轻视。”皇后接连咳嗽,推开贤妃递上的热茶。
“娘娘不能再这么随和了。”贤妃握住皇后的手,眼中含着热泪,“周围虎豹环视,娘娘必要把她们杀之而后快啊。”
皇后见贤妃眸中透着阴冷的笑意,猜她已有了打算,“你有什么主意?”
“臣妾今日听闻,太子是对贵妃有意,才……”她顿了顿,“皇上似乎颇为恼怒,但也只是将贵妃禁足到年夜。皇上已经认为贵妃不检点了,不如,在年夜的时候,借着贵妃贪玩的性子,使计栽赃她与三皇子淫.乱后宫,将她和三皇子一举拿下。”
“什么?”皇后略有迟疑,“三皇子不是好色的性子。”
“只要事情做得好,计谋使得够阴够险,就如康昭容宫里的假太监一样……她确实是怀的龙种,可是要她死,她便活不了。”贤妃平和地笑着,熬了一整夜,精神却格外的好。
皇后应允了,决计与贤妃好好商议一番。
第24章多事去合纵吗
转眼便到了秋分,太子的尾七过了,宫中祭祀的白幡也逐渐撤了下来,皇上因太子死得难堪,对丧仪诸事并未太过上心,太子陵寝尚未修建,便将先太子葬到了亲王修好的墓室中。为此皇后呕血数次,与皇上闹得不可开交,但这事终究如此了,也容不得皇后置喙。
太子虽有佳丽数百,但膝下子嗣稀薄,唯有二女,皇后便也不能强求皇上立皇太孙,殷淮西这一脉就此无嗣可继,只等来日从亲王中过继幼子继承爵位。
皇后上了年纪,与皇上已无夫妻之实,不能指望自己有孕,在二皇子、四皇子中犹豫了月余,终是选了十岁的四皇子养在膝下,她怕二皇子与贤妃太亲,日后不好把控。
殷牧昭效仿先代,感恩天地造化,每年都会举行四次郊祭大典,春分东郊祭月,夏至北郊祭地,秋分西郊祭月,东至南郊祭天。国有大丧时,宗庙祭祀可以停下,但郊祭大典则会照常进行。往年殷牧昭只会出席祭天大典,但今年太子薨了,他心事繁多,为得上苍庇佑,秋分之日,也亲至西郊祭月典礼。
傍晚时,皇上与皇后一同前往西郊,他坐在马车上,闭眼沉声说:“郊祭大典结束后,朕会昭告天下,进行郊赦,为西儿的在天之灵祈福。”皇后闻之,伤感的心情有所缓解,想着皇上到底还是念着他们的情分。
……
赤霞染遍亭台,秋风拂过如胭的红云,将团云吹作细长的残红。
梁美人随着德妃一同在御花园中闲逛,德妃每天白日读书写诗,吃过晚膳就会在御花园中散步消食,梁美人搬来披香殿后,为了与德妃更加亲密,也日日陪同德妃读书散步。
梁美人随着德妃学了许多诗文,评析了颇多名画,也对诗书逐渐升起了兴趣,偶尔闲暇时,也会寻些杂记来读。
这日皇上皇后去西郊祭月了,德妃坐在御花园假山上的凉亭里,望着不远处的晚霞出神。
“德妃姐姐这是怎么了?似乎面色不太好,又心事重重。”梁美人站在山上亭中,假山下的枫叶林里,贤妃与赵充仪正在闲逛,赵充仪替宫人抱着琪公主,对公主的可爱赞不绝口,贤妃拿着拨浪鼓逗弄琪公主,稚童的笑声传到梁美人的耳中,她忍不住说:“赵充仪那巴结贤妃的模样,真是令人作呕。”
德妃也听到了笑声,她坐在凉亭里,被枫叶挡住了视线,看不清假山下的情况,淡笑道:“去年赵充仪向皇后告发宁婕妤在太后国丧期间玩骰子,害宁婕妤在宝华殿……”她顿了顿,用团扇轻拍自己的胳膊,“瞧本宫这记性,她已是宁充容了。”
“虽都是九嫔,且赵充仪的嫔位还略高于宁充容,可是宁充容倚仗淑妃,时时能见到皇上,宁充容现在在宫中玩闹,赵充仪还敢告她吗?”德妃言语中充满了对宁充容的不满,她拉梁美人在自己身旁坐下,“你可知贵妃为何与宁充容离心吗?”
梁美人连连摇头,她得知贵妃姐姐因太子之死无辜受到牵连,禁足宫中,她十分气恼。这两月她时常去摘芳殿看望贵妃姐姐,可她笨嘴拙舌,也总与贵妃说不了几句知心话。总是贵妃问她吃了?过得如何?有无委屈?她便一一作答。
梁美人冷笑一声,听着德妃对宁充容不满的口气,她心中也升起怨怼之情,“臣妾前几日遇到宁充容,她以往对臣妾抱怨过,她虽有许多精致的流苏步摇,却因位份不可僭越配搭,如今封了充容,衣着首饰可华丽了许多。臣妾与她说话,她急着去陪淑妃娘娘绣花,也不太搭理臣妾。”
梁美人怒了努嘴,又深叹了一口气,叹气道:“臣妾也问了贵妃姐姐,为何宁充容不再与我们交好,贵妃姐姐只是笑了笑,说由她去吧。”
德妃从步儿手中接过菊花茶,闻着甘甜的香气,缓缓摇头:“她们以往绿萼姐姐长,离离妹妹短的,在我们四个中,她们俩最玩得来,如今骤然置气,恐是宁充容攀附高枝,而绿绿伤了心吧。”
她抿了两口茶,腹中的闷热有所舒缓,她一向脾胃不好,晚膳后若不散步饮茶,膳食便堆在腹中,难受到月上中天才会好。她记得《触龙说赵太后》中讲,食不下咽则日行三四里,于身有益,可她日日多行,又汤药调养,却总不见好。燕语然自知,她是心事太重,忧思颇多之故。
德妃望向梁美人,凤眼中透着一抹关切,“听说皇上也并未召宁充容侍寝,她就凭着舌绽莲花,硬是晋了位份,日后你见到她,可千万别给她脸色,吃亏的会是自己。”
梁美人踢着脚边的碎石,闷闷地说:“臣妾知道了。”她心中对贵妃姐姐是充满敬意和喜爱的,入宫之前,她便时常听家父提起,梁家本是林家的家臣,若不是林相推荐他去投身行伍,以他老实本分的性子,会一辈子为林相鞍前马后。家父又常说,他能娶到夫人,全是林相为他说媒的功劳,若非如此,他恐会孤独一生,哪能有梁珍意这么懂事的女儿。
进宫之时,家父再三叮嘱,让她一定要以贵妃娘娘为尊,凡事要为贵妃着想,切不可辜负了林相送她入宫的心意。可她如今能为贵妃做些什么呢?她没有得到皇上的宠爱,在贵妃烦心受委屈的时候也未能替贵妃出力,她真是痛恨自己的无用。
梁美人耳畔传来赵充仪的声音,她们在假山下的枫叶林中玩了许久,渐渐往假山这边走来了,赵充仪说:“宫中说起恩宠,自然是淑妃最多,可是说起对皇嗣的功劳,若说贤妃姐姐是第二,谁敢自认第一呢?”赵充仪声音尖细,她故意压低了声音,却还是能隐约听到她的话:“当年在府中的时候,贤妃姐姐是最得宠的吧。”
贤妃害臊地轻拍赵充仪的手,沉吟道:“那时虽年轻,但毕竟有淑妃陪伴皇上,本宫也只是偶尔能得皇上垂青罢了。”
“那姐姐是如何……”赵充仪左手牵着琪公主,右手抚摸在自己平坦的腹部上,似乎颇为遗憾。
贤妃踏在前往山顶的石板路上,身后的夕阳坠进遥远的山谷,枫叶随着微风在身旁打转,天边的残红映照在她细长的眸中,她带着腼腆的笑意,低声说:“本宫生长于乡野,曾听一些子孙满堂的老妇说,若想多子……”
贤妃抬头,恰好看到不远处凉亭里坐着的梁美人专心致志地看着她,贤妃又看到一旁倚着凉亭栏杆,摇着罗扇乘凉的德妃,她止住了话头,笑道:“德妃娘娘,又碰面了。”