东汉永康元年，岁在丁未，时维隆冬，天地萧索。

汉桓帝刘志崩殂，无子继嗣，皇后窦氏临朝称制，权倾朝野。

窦氏容颜端庄，眉若远黛，目似秋水，然性刚愎自用，心有城府。

河间国，地僻而宁静。刘宏，汉章帝刘炟之玄孙，解渎亭侯刘苌与董氏之子也。

河间国境内，解渎亭侯府，雕梁画栋，虽不若皇宫之巍峨，却亦显富贵之象。

刘宏居于府中，每日或读书习字，或与侍从嬉戏，不知命运即将发生巨变。

侍御史刘鯈，河间人也。其人相貌堂堂，器宇轩昂，心怀壮志。刘鯈见桓帝无子，国无嗣君，心忧社稷，乃思良策。

一日，刘鯈独坐书房，苦思冥想。忽灵光一闪，忆起河间国之解渎亭侯刘宏，遂决意向太后举荐。

刘鯈急趋皇宫，求见太后窦氏。窦氏高坐于上，左右宫女环侍。

刘鯈跪奏曰：“太后陛下，今国无嗣君，社稷危矣。臣闻河间国解渎亭侯刘宏，乃汉章帝玄孙，聪慧仁孝，可继大统。望太后斟酌。”

窦氏闻之，微微皱眉，曰：“此人吾未闻也，果可堪大任乎？”

刘鯈曰：“太后陛下，刘宏虽年少，然性温和，有仁德之心。且为皇室血脉，继大统，合于礼法。”

窦氏沉吟片刻，曰：“既如此，可召窦武商议。”

窦武，大将军也。其人生得高大威猛，面容刚毅，有大将之风。

窦武闻太后召，急趋入宫。

窦氏曰：“今侍御史刘鯈举荐河间国解渎亭侯刘宏继大统，卿以为如何？”

窦武曰：“太后陛下，臣闻刘宏之名，然未识其人。可遣人详察之。”

窦氏曰：“善。”