帆船很快超过横在江面之上，船上站立十几个人，赤身露体，只在下身裹缠一块白布，为首一人，高八尺，看年岁在三十上下，浑身呈铜色，发髻高挽，清瘦长脸，浓眉细眼，鼻大口方，正在念道：“江水之上是我家，鱼虾客船归我辖。即过江水不拜谒，管教尔等江底游！”慕容棹听明白陆路有匪盗，这水上亦有水匪。
慕容棹抱拳含笑问道：“仁兄莫怪，初入此地未曾拜谒，船上尚有金银任凭仁兄取走！”此人觉得奇怪，以往客商惜财如命，宁死不放财货，今天这位倒是自动奉出金银，“既然如此交出金银自行保你江水之上无忧！”慕容棹去船舱里拿出一个布包站在船头上扔向水匪，水匪接住掂了掂只有十几两，冷笑着扔进仓里说道：“这点银钱就能免去灾祸？”“不瞒仁兄，所带银两不多这已是全部！”
宇文赛罕取下弓，东方碧抽出朱雨剑，此人一见哼了一声说道：“你们想在江水之中喂鱼吗？”慕容棹忙说道：“仁兄莫怪，并未有此意，请问仁兄大名，改日我定当登门拜访！”“吾乃巡江神董晏是也，此番话不必多说，改日何处寻你？”“董仁兄可去汉中找我慕容秋风，自有银两奉还！”董晏没听说过这个名字，东方碧微睁二目说道：“你可知大成御弟千岁？”
董晏点头说道：“倒是有耳闻，千岁叫慕容棹！”慕容棹笑着说道：“我乃是慕容棹，字秋风！”董晏急忙拱手说道：“原来是千岁，董晏不识见谅！”“岂敢，董仁兄大可放心，秋风不是言而无信之人！”“千岁莫折杀小民，银两奉还！”董晏命人取来银两，“董仁兄，不必客气请收下，大成国还有仁兄千金可随时去取！”董晏看慕容棹说的肯定也没争辩下去，恭敬的抱拳说道：“多谢千岁，日后有用到董晏之时，一寸片牍送到在所不辞！”“多谢仁兄厚意，秋风谢过！”
董晏调转船头言道：“千岁去往何处？”“秋风互送王妃欲往新蔡！”董晏面色凝重的说道：“千岁可以羯人石勒？”“在平阳有过一面之缘，但不知石勒如何？”董晏吩咐人将船靠近，抛下锚索说道：“千岁，船中有酒肉何不边饮边谈！”“正合我意，你我为弟兄莫以千岁相称，仁兄年长几岁，我叫声大哥！”说着踏上董晏的船只，东方碧和宇文赛罕随着上了船，都已收起剑弓。
舱中甚是宽阔，中间摆着一张桌子，船尾有人升起火做饭，董晏忙道：“能和千岁为弟兄，其山不胜荣幸，我就攀大叫声兄弟！”“大哥请！”这两位是？”董晏看向东方碧和宇文赛罕。“大哥，这是我的未婚妻和红颜知己，快见过大哥！”“见过大哥！”四个人坐定董晏说道：“石勒与皇帝刘聪不甚和睦，借为汉国开疆扩土之名，降服各地土匪，流民，部众不下十万，皇帝有所忌惮，正值用人之际，只能置若罔闻，石勒在张宾辅佐下如日中天，连年用兵向东，向南扩张，新蔡处于徐兖二州之间，西可进荆州，东可图青州！石勒又怎能不为之动心。”“仁兄所言极是，张宾果然投奔了石勒，实不相瞒我与张宾有结交之谊，如此行径令秋风蒙羞，但王妃心中所念新蔡，世子不幸早亡，庶子司马确袭王位，虽不是亲生，尚有嫡庶之分，理应对王妃尊重有加！”
“中原大乱各自疲于奔命，又有几人能顾得上仁义道德，兄弟重仁重义令其山佩服，这江水之上有几户船家皆与我交情莫逆，如遇阻拦可提其山的姓名可保无忧！”“多谢大哥！”此时有人端上热气腾腾的瓦盆，一阵鱼的香味传来，“贤弟，江水之上唯鱴(mie)鱼(刀鱼的别称)最美，鲋鱼(鲥鱼)最鮮，气泡鱼虽美剧毒，瓦盆之中尽有，不必客气请！”“大哥，王妃还在船上，不方便过来！”“我已留出一份！”东方碧过船送过去。
董晏打开酒坛说道：“贤弟可否饮酒？船上饮酒可去湿毒！”“平时不饮酒，今日陪大哥小酌几碗！”“好，贤弟请！”董晏端起酒碗说道，慕容棹举起酒碗说道：“多谢大哥盛情款待，小弟先干为敬！”说罢一饮而尽。“哈哈…，爽快！”推杯换盏之间太阳西垂，慕容棹起身说道：“大哥，天色已晚，这江面上无法休息，待我找寻落脚之地。”“贤弟大可放心，岸边有一小镇，接送过往客商，店铺很多，住店打尖，吃喝玩乐样样俱全！”“多谢大哥，就此别过，改日定当登门拜访！”“贤弟一路顺风，其山告辞了！”不是董晏不想送慕容棹到岸边，本身所作所为为官府所不容，上了岸自找麻烦。
船慢慢的靠北岸，有客店伙计等候，快速用绳索栓在石桩上，五个人上岸，镇子沿江而建向里延伸，青砖灰瓦的房屋，青石板的巷道被踩得光润如玉，木轮车装载货物穿梭其中，两侧买卖店铺不是很繁忙，三五一群凑在一起谈天论地，还有围在一起玩叫樗蒲（类似于骰子的玩法）的游戏。走出有半里地进了一家汪家老店，店掌柜四十多岁，身材魁梧，头戴巾帻，一件棕色灰布袍，见几人进来笑脸相迎说道：“几位客官舟车劳顿辛苦，打尖还是住店？”
慕容棹拱手还礼说道：“掌柜的我们住店，在此游玩几天！”“襄阳人杰地灵，水旱码头，定不虚此行，上房只有一间，套房还有两间！”“上房一间，套房一间！”“客官请随我来！”掌柜的领到二楼，慕容棹住一间把套房让给女眷，掌柜的又说道：“客官稍后，我置办一桌酒菜送到套房！”“有劳掌柜的！”时间不长一桌丰盛的酒宴摆下，慕容棹问道：“掌柜的，怎么此地如此萧条？”“客官有所不知，中原战乱无休止，阻断了来往的客商，朝廷增捐加税名曰抵抗胡人，多半中饱私囊，百姓多数逃向南岸，我难舍祖上产业苦苦维持！”“听闻琅琊王坐镇健康招兵买马欲图中原！”“有北伐之兵，只有奋威将军祖逖，大将军刘琨二人，琅琊王并不拨粮草一兵一卒，倚仗奋威将军招募兵将，筹集粮草，此等掣肘北伐又如何恢复疆土！”
“长安危在旦夕，中原皆归胡人，琅琊王已无心北伐！”慕容棹说道，掌柜的听罢叹着气退出房间，王妃看向慕容棹说道：“有劳少侠一路护送，裴氏无以报答！”“王妃言重了，秋风感念王爷之恩，举手之劳王妃何足挂齿！”王妃苦笑一声没有发声，东方碧沉下头，宇文赛罕挥动筷子游走在菜肴之间，春梅似几顿没吃饭忙个不停。慕容棹搬起酒坛倒了一碗，东方碧瞪着眼看着慕容棹，慕容棹理解的很多，又倒了一碗放在东方碧面前，东方碧端起碗喝干，慕容棹又倒了一碗，东方碧又喝干，连着干了三碗，慕容棹放下酒坛说道：“期儿重情重义送王妃回来，秋风只是保护女眷而来，若不是侠女相助，秋风有何德何能敢行此大义！”
东方碧脸色娇红端起酒碗说道：“再来六碗！”“期儿，醉酒误事不可贪杯！”慕容棹劝道，东方碧淡淡的说道：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，过肠之物，岂可留恋？”慕容棹觉得争辩下去也没结果，宇文赛罕站起身搬来酒坛给东方碧倒了一碗，慕容棹心中叹口气端起碗喝了一口，宇文赛罕赶忙倒了一口，王妃有些困倦起身说道：“少侠，我去上房休息！”没等慕容棹说话宇文赛罕说道：“我扶王妃过去！”
东方碧站起身说道：“王妃慢走！”慕容棹站起身裴王妃丢了一个眼色而后去了上房，赛罕很快回来关好门问道：“姐姐，我能喝酒吗？”“再去搬一坛！”东方碧随口说了一句，宇文赛罕急忙转身去楼下很快搬来一坛，慕容棹看套房只有一张大床，看来又得睡地下了，东方碧酒意正浓，宇文赛罕脱掉坎肩说道：“姐姐，今天喝个痛快！”慕容棹刚想说话东方碧瞟了一眼，好像一把刀扫过寒气令人发抖，慕容棹索性自喝自己的酒，“妹妹，不醉不休！”东方碧已改淑女之态，连番碰碗，酒入愁肠愁更浓。
二更天之后，两个人声音小起来，东方碧趴在桌子上睡着了，宇文赛罕眯着眼说道：“姐姐再干一碗！”慕容棹放下酒碗抱起东方碧放到床上，慕容棹想抱起宇文赛罕，不想宇文赛罕一把推开说道：“何故抱我？”慕容棹抓住胳膊说道：“到床上睡！”宇文赛罕稳定心神看是慕容棹小声的说道：“公子，我爹说让我终身服伺你，不得有悖公子之意！”慕容棹扶到床边待宇文赛罕躺下，自己回到座位上打算眯一会儿。
二三更交接之时，街上人喊马嘶，接着传来砸门声，外面有人叫道：“开门！开门！”屋里有人也不敢开，不多时街上燃起灯松火把，有人气急败坏的喊道：“再不开门一把火烧了房屋！”汪掌柜没办法打开门瞬间闯进五六个官兵，身上衣服带着灰泥，有的还破的没有衣袖，脸上看不出本尊，泥巴遮住面容，皮弁歪歪扭扭，狼狈不堪。“快准备吃的，快！”“官爷，灶头已封，这么人一时难以做好！”“什么，我等争杀战场，为尔等换的太平无事，做饭劳军竟然故意推脱！”“不做杀了他！”后面有人提刀冲向汪掌柜。