五娘子扑通一声跪下，她哀求道：“娘娘，阿姊只是为了我，关心则乱，您莫要怪她。情急之下，阿姊只能如此。”

“令嘉，你不必求情。”

皇后没有理会五娘子，目光定定落在唐延年身上。

“延年不敢。”唐延年跪在地上，低垂下眼眸，态度依旧恭敬，并没有为自己辩驳丝毫。

皇后轻叹了一声，余下的斥责都到了嘴边，却说不出口了。

她伸手，扶起了唐延年：“本宫也是怨你这么大的事，竟对本宫没有半分信任。”

“娘娘。”唐延年抬眸，错愕看着皇后。

她事事都考虑到了，但她没想到，皇后是愿意袒护她的。

“延年只是……”她这才想要解释。

皇后笑着打断她：“你只是认为本宫母仪天下，定然要公正无私，若能举手之劳维护你们，或许会看在你家大夫人的面子出手。且你又拿不准本宫到底怎么想的，若是令嘉传话便罢了，从你口中的话，本宫未必会信。若情势难定，难免本宫会颇有微词，你不想赌，却在走的每一步棋里都算好了本宫会如何做，是吗？”

皇后说的每一个字都是唐延年心中所想，最主要的是，她知道发难之人是灵华公主，她也拿不准，皇后是否会帮她去对付灵华公主。

“延年惭愧。”唐延年垂眸，算是默认了皇后之言。

“你不是猜到了，灵华是冲着本宫来的？你就这么怕本宫坐视不理，这么信不过本宫？”皇后再次质问。

“不是的。”唐延年慌忙解释，她犹豫了一下，方才说道，“诚如娘娘所言，延年不该欺瞒娘娘，更不该妄自揣摩娘娘心意。”

她还是只认错，不解释。

皇后心知，唐延年是不会说出她真正的想法的。执棋之人，又怎会甘心生死被掌握在旁人手中。

“罢了！”皇后轻叹了一声，她看向唐延年的眼色有些意味深长，“本宫如此苦口婆心，却依旧换不来你的真心话。既然如此，本宫也不再勉强。”

唐延年松了一口气，她朝着皇后俯身一拜：“臣女多谢娘娘体恤。”