“那我愿意平平淡淡一辈子，不去蹚官场倾轧的浑水。”温湛并不迟疑，“殿下若需要，我则有条件。”

楚青凰目光微抬，看着以一副绝对恭敬的姿态站在自己面前的男子，有些意外于他的胆大，毕竟放眼整个西齐，可能都没几个人敢于跟楚青凰这个暴戾公主谈条件。

不过她也没说什么，随口问道：“什么条件？”

“我可以肝脑涂地为殿下效力，但只为殿下一人效力，殿下需保我不再受到任何人欺压掣肘。”温湛语调平稳，“我不必再被温家任何人束缚，哪怕有一天弑父杀兄，殿下也得为我兜着。”

简而言之，他想要这座公主府庇护之下的绝对自由和权力，但在可以庇护他的公主面前，会保证自己的绝对忠心和服从。

“你为本宫肝脑涂地，本宫护你周全？”楚青凰挑眉，“你胆子不小，敢跟本宫谈条件。”

温湛低头：“胆小之人没资格跟长公主殿下共事。”

楚青凰沉默片刻：“你凭什么认为本宫有能力护你周全？”

“凭直觉。”

楚青凰扬眉，就这么安静地看着他，良久，缓缓点头：“成交。”

温湛唇角划过一抹浅淡的弧度，撩了衣袍跪下：“多谢殿下，臣不会让殿下失望。”

这一跪是宣誓效忠，是代表臣服，是誓约的开始。

“回去准备一下，等着参加今年的秋闱。”楚青凰淡道，“你的目标是成为状元。”

“是。”温湛应下，顿了片刻顺势开口：“臣有一个请求。”

“说。”

“过几天是温大人五十大寿，作为人子，理该回去给父亲拜个寿。”温湛道，“殿下可以陪我一起回去吗？”

楚青凰点头：“可以。”