堂屋。

两位老人先落座，而后，肖正宁坐到了老爷子的下手处；老太太把孙女喊道她的下手处落座。

“说吧，突然回来是有什么事，我看你提着三个藤箱；别是把书院的东西都带回来了。”

肖正宁苦笑，“这些都是三丫的东西。”

“三丫的？”肖老太太惊地骤然起身，头晕了一瞬，明婳见此忙伸手扶了一把，才让老太太不至于往后仰。

肖正宁也唬了一跳，“娘，您别急，三丫的行李拿回来是她要出远门了，不去书院读书了；我去找范院长说三丫的事儿，范院长不想耽误了三丫，写信去了京中恩师处。范院长的恩师回信，由范院长的一位师弟出面收徒；既然要收徒，三丫就不能再在县学读书了，得送去京城。”

“我此次回来是和您二老商量来着，去京城可以有家人跟随；我在县学坐馆走不了，康康平平更没法走，您二老年纪也大了，谁去都不合适。”妻子在才是家，所以，妻子也不能随意跟着出门。

再说，这个时代对男女大防格外看重，妻子带女儿出门不方便的。

“我去。”肖老爷子道：“让你娘和乐氏在家，我跟着去一趟京中；看着三丫安顿好我再回来，到时候范院长应该也要回来吧？”

肖正宁摇头，“这我就不知道了。”

“范院长不回来也没事，我一个人回来还快一些。”日夜兼程，脚程自然快。

肖老太太张了张口，想说老头子年纪大了，就别去了；再看身边的小孙女，这么小，她怎么放心啊！

“爹，您这把年纪了，来回奔波不合适。”肖正宁否决了老爷子的决定，“明婳去那边有师父照看，也有范院长一系的师门照看，应该没事；唯一担心的是，三丫年纪小，在外面怕不习惯。”

“想我们了，我们也不在身边；去了京城，吃喝方面会有很大的差异，我也怕她吃不惯。”

肖老太太道：“不如给三丫买个下人？咱们家秀才之家，按理说是可以买下人的；买一房能干的人家，婆子跟着三丫去京中，男人在家里帮着干活。”

“现在买也来不及了，下人跟随得忠心才行。”早些时候能看看买的下人品性，多观察观察；临时买的，又把人放在女儿身边，反而更不安心了，“爹娘，不然这样，让乐氏跟着去；至于您二老日后我们不在家的吃喝，请族里的嫂子们帮衬一下，每个月给个两百文。”

吃食是家里有的，每天来做三顿饭，两百文足足的。

“不用不用，我能动弹，实在不行喊王氏过来做饭；哪儿用得着给旁人两百文钱啊！也就咱们三丫出息会赚钱了，家里才宽松了些，可不能大手大脚的花钱。”两百文能买好多斤肉了。

肖正宁默默轻叹，这样不行，那样也不行。

“您两位年纪大了，我们没人在家，真要有个头疼脑热的我们也不知道。”有个人照看，好歹爹娘能得到好的照应。

“你二弟不是人啊？他们就住的又不远，日常照看一下我们两个老不死的还能做不到？让乐氏跟着去；只是，乐氏始终是妇道人家，我这心里也不落忍。”夫妻分离，终归不是好事。