往日县丞的风光不再，罗道章被人架着双臂从牢狱里提出来时，蓬头垢面满身血污，脑袋无力地歪倒在肩侧，站都站不稳当，仿佛一滩斩断骨头的人形湿泥被左右的锦衣卫拖着往前走。

他双膝几乎触地，被血浸湿的鞋尖在身后拖出两道弯曲断续的长长血路，脚腕上的镣铐磕碰在坑洼的石板地上，发出一长串丁零当啷的响。

李鹤鸣闻见声音，抬眸看了一眼，又面无表情地低下了头，一字一句继续仔细看着手中供词。

春光照在他身上，明明是暖春的天气，在他身旁的光却冷森森的，似透着寒意。

狱门顶上雕刻的狴犴口吐獠牙，目露凶光，在这几十年里日复一日地睁着双眼，注视着一个个落狱又从狱中拉出去问斩的罪奴。

如今，罗道章也将成为这刀下一员。

身为县丞，他断过大小无数案子，惊堂木一拍，定死罪之人没有上百也有十人，他很清楚这午后将人从牢狱中拖出来是要做什么。

或是得知大限将至，他竟清醒了几分。

昏蒙目光透过额前结成缕的脏发，在看见狱门下站着的李鹤鸣后，罗道章几不可见地微微动了动脑袋。

干裂的嘴唇费力地张开，气若游丝道：“饶……饶了我妻……妻女……李大人……饶了……我妻女吧……大人……”

含糊沙哑的声音一遍遍响起在这森冷的牢狱前，听得人心惊。然而李鹤鸣却只是无动于衷地翻看着手中供词。

架着罗道章往外走的锦衣卫也充耳不闻，显然对犯人受审前的求饶习以为常，两名锦衣卫提着他的手臂，沉默地拖着他行过李鹤鸣身侧。

求饶声一直未停，直至刀锋断首，才猛然消失。

断颈涌血的尸体和鲜血淋漓的头颅被人从西角门一起抬进来，抬过狱门，扔到了牢狱正对的土地祠前。

遵太祖立下的惩治贪官的剥皮萱草的刑罚，几名汲县的衙役正颤着手脱下罗道章被血浸泡得湿胀的囚衣，在锦衣卫的指挥下一点点剥下他血淋淋的人皮，往皮里塞入干枯的稻草。

人皮稻草人在祠中一立，来汲县接任的官员在恐惧震慑之下，此地至少能得十年安稳。

李鹤鸣斩杀过的贪官不知多少，见惯了残忍血腥的画面，眉头都没皱一下。

他面不改色地望了一眼那血淋淋皱巴巴的罗道章的人皮稻草人，领着上百锦衣卫踩过地上湿热未干的鲜血，浩浩荡荡走出了这昔日辉煌的县衙，带着或将惊动朝野的供词，踏向了回都城的路。