元日杵在原地，呆愣愣的，恍若眼前是幻，不肯相信。

自他到桃花山后，荣筝就总是裹在厚重的披风中，或者待在烘得暖暖的屋子里。说话慢慢、目光也缓，有时一句话要他重复两三遍，她才有力气回应。

但在他面前的荣筝，霞姿月韵、意气无边，正值一生中最潇洒快意的年纪，骑射装束衬得她的身姿利落如剑，眉眼明丽如春。

“元日，上马！”

荣筝笑吟吟的，手中折起的马鞭指向陶眠牵着的那匹。

纵然心中有万千困惑，元日依旧下意识地听从了荣筝的话，

黑色马驹嗅到陌生人的气息，不安地鸣叫一声，跺了跺蹄子。元日离得近，也被吓了一跳，不禁向后退了一步。

“元日，莫退，”陶眠轻声叮嘱他，“不要向后退，不要让它察觉到你畏惧它，那样你就永远失去驾驭它的资格。”

元日听话。陶眠这样教他，他拖着发抖的腿，勉强站定。

马驹微微侧着头，黝黑的眼眸定定地望着他，睫毛像小小的羽扇，偶尔轻轻打个响鼻。

就像陶眠说的，他在观察马，马也在审视他。

一人一马，看起来保持着一小段距离，其实双方都怀着警惕和试探。

在这期间，陶眠的一只手始终搭在马的脖子上，顺着马毛生长的方向，来回轻抚，免得马驹忽然受惊，给元日一蹄子。

不知过了多久，元日的眼睛都要酸了。这时马驹忽而有了新的动作，它稍微伸长了脖子，在轻嗅少年。

这在元日看来，是一个示好的动作。他心中一喜，学着陶眠的样子，向它伸出手，手掌落在它光滑油亮的毛发上，轻轻地抚摸。

短短的、很浓密，有阳光滞留在其上的干燥感。

马暂时接受了它，第一关过了。

陶眠指引着元日到侧面上马，让他牵住缰绳，陪着他和小马慢走几步。