“哎，要我说啊，可不一定，要说明年春闱谁最有望高中状元，我认为还得是东方家十三子、东方辞，五岁识千字，六岁可作诗，十四岁连中三元，后游历天下，十六岁写下《列国游》，十七岁中解元，翻年不过十八，乃是百年来最年轻的举子，沈连成，已二十矣！”

“哎，蒋兄，你还忘了一点，东方辞八岁拜入仲太傅门下，乃是仲太傅的关门弟子，圣德公主的青梅竹马！”

青梅竹马一出，沈连绮的视线忍不住投向了桌边饮茶的南宫慎，男人长眸微敛，冷漠的面庞没有任何情绪波动。

这时，台下有人连忙道：“谨言慎行！四王世子，才是圣德公主的青梅竹马，就算仲老太傅乃公主的外祖父，他的弟子，也担不得青梅竹马这身份！”

“是呀是呀，快别说了，听说安南王世子殿下已经从江陵启程，说不好此刻就在潮州城呢！你可别给我们招来祸事，还是安心听李先生说书吧。”

“东方辞才学出众，确为百年难遇的天才。”南宫慎掀开冷眸，扫了向他看来的少女一眼，才又看向沈连成。

“你若能在春闱上胜过他，无论是万贯家财、美人妖姬，本世子皆拱手送之，日后定保你平步青云，官居高位。”

沈连成垂下眼，连忙惶恐道：“殿下廖赞，东方公子乃不世出的天才，连成钦佩至极，不敢与之争辉。”

南宫慎冷笑，“长他人志气，灭自己威风。”

“二十年前，东方家名震天下，彼时的南宫家不过是其属地下的一小氏族，如今不到二十年光景，南宫家成为王族，东方家却隐没于中原，你可知为何？”

沈连成读过史书，自然知晓原因，但仍低头道：“连成不知。”

南宫慎唇角冷冷勾起，“因为，东方家下错了棋，站错了队，千算万算，唯独算错了天子所向……沈连成，本世子很看好你，但愿你不要下错了棋，站错了队，谋错了前程，带着你的弟弟妹妹们，沦为东方之辈。”

“是，连成定然谨记殿下教诲。”

南宫慎知晓沈连成看似毫无背景好拿捏，实则却是条水里的泥鳅，滑不拉几，一个不备便会挣脱控制，窜入没有边际的湖河中。

但偏偏，他扫了眼沈家几个兄妹，尤其在沈连绮身上停了停，要不然是泥鳅呢，拖着这么几个不聪明的弟妹，做不了鲤鱼，跃不了龙门。

“时候也不早了，早点回去休息吧，明日晌午出发。”

“是。”

是夜，异香弥漫。