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“看什么？”十一娘坐在镜台前绾着发髻，透过镜子，正好可看见坐在临窗大炕上的徐令宜，“是姜先生的信吗？”

徐令宜收了信：“不是！是项亲家！”

十一娘转过身去：“都说了些什么？是为了谕哥乡试的事吗？”

“嗯！”徐令宜说着，走到十一娘镜台旁的锦杌上坐了，小声地道，“让我打听今年谁是主考谁是陪考，快马加鞭地派人告诉他。投其所好很重要！”

十一娘有些惊讶。

“姜先生也说过同样的话。”徐令宜的声音更低了，“只是姜先生这么多年没有涉足官场了，对那些人有些陌生。考官喜欢些什么，只有我们自己打听。可我听项亲家的口吻，好像只要我们能提前打听由谁主考，他就能打听出主考官的偏好似的！”

这种事，变化莫测，十一娘也不好多说：“反正两家都是让你打听，你不如打听打听！”

徐令宜点头，连着几天出门，但都在下午之前赶回来检查谨哥儿描红。谨哥儿见父亲这样的重视，也跟着重视起来，功课完成的一丝不苟的。

八月初九的乡试，到了七月底才宣布由刑部侍郎和顺天府教训谕考官。

初八的晚上酉正，赶在关城门之前，项大人亲随赶到了徐府。

“老爷说，刘侍郎祟尚魏晋之风，喜欢‘乱世必行重典方可安人心；盛世则必行仁义，方可定人之性也’这句话。”

徐令宜亲自把话带给徐嗣谕。

徐嗣谕关了门在书房一个人细细地琢磨着项大人的话。

第二天，徐家所有的人都起了早。拜了祠堂，给徐家的列祖列宗上了香、磕了头后，徐嗣谕提着十一娘给他准备的考篮、吃食去了考场。

三场考下来，徐嗣谕自我感觉不错。又正好逢着中秋节，一家人在穹凌山庄赏月、吃月饼。