徐嗣谆宴客的前一天早上，下起雨来。

半夜，雨停了。第二天早上起来，被雨水冲刷后的树叶比平常更加新绿，空气也比平常显得清新。待到太阳升起来，荷花“噼辟”绽蕊，满院飘香，让人闻着精神一振。

“这日子选得好！”太夫人望了一眼窗外，笑着扭头问十一娘，“谆哥儿请的客人都到了吗？”

“都到了！”十一娘子接过小丫鬟手里的茶盅奉给了太夫人，“有王励大人的儿子王允王公子，窦阁老的儿子窦净窦公子……”她细细地说给太夫人听，“安排在垂纶水榭，那边凉快，赏荷、垂钓两相宜。谆哥儿邀了诫哥儿一起招待客人。我让厨房里准备了八碟十二碗的宴席。除了鸡鸭鱼肉外，还让人快马加鞭从南京带来了新鲜的‘水八仙’，用冰镇了直接端上去，图个清新可口。”

太夫人听着沉默了片刻，道：“谆哥儿邀诫哥儿一起待客？”语气里带着几分不赞同的味道。

十一娘忙道：“两人从小就好，谆哥儿又一味地恳求，我想着兄弟俩在一起，互相也有个照应。就同意了。”

太夫人淡淡地笑了笑，搂了乖乖坐在身边听大人们说话的谨哥儿：“四哥今天在后花园宴客，你想不想去？”

谨哥儿摇头：“我要种虫子！”

“种虫子！”太夫人狐疑地望了十一娘一眼。

十一娘忙把地龙的事告诉太夫人。

太夫人一向觉得男孩子就应该粗糙些养，这样长大的孩子皮实不说，还泼辣，遇事不至于经不起风浪。徐令宜兄弟小时候也是这样长大的。

老人家笑着颌首，神色间显得轻快了不少。在谨哥儿的脸上亲了一口，道：“我们谨哥儿真是聪明。还知道种虫子！”

谨哥儿抿了嘴笑。

太夫人就轻声嘱咐十一娘：“记得让人用水晶碟子盛了那‘水八鲜’上去，晶莹剔透，才有意味。”又道，“这盛东西的器皿，也是有讲究的。”

十一娘觉得太夫人的话若有所指。在脑子里把刚才的谈话飞快地过了一遍，不禁暗暗猜测：难道是指诫哥儿不成？是觉得他跟着谆哥儿出去应酬不太妥当还是怕谆哥儿没经过这种事礼仪不整失了谆哥儿的颜面呢？

可这话又不好明着问，她笑着应“是”，先照着太夫人的原话吩咐了下去。待辞了太夫人出来，立刻派了竺香去垂纶水榭打探：“……看看那边缺不缺什么？服侍的人周到不周到？五少爷在干什么？”

竺香立刻去了垂纶水榭。