赵老三觉得孙女儿把他的话放在心里了，便舒了一口气，“我知道你这孩子脑子一向拎得清，从不让我过多操心。”

不多时，易朝州也泡好了药汤，他身上穿着赵琼的浅蓝色旧衣，那衣服的布料被洗得发白了，袖口已经磨出了毛边儿。

易朝州因为经常干活，身子骨比赵琼壮实不少，赵琼的衣服穿在他身上显得有些瘦。

“还行，就是肩膀有点窄，腿脚也有些紧。”赵琼道。

易朝州肚子叽咕一响，他嘟囔：“饿了。”

赵老三看看两个孩子，心道年纪还小、还小，情况又特殊，易家小子不知赵琼是个女儿身……男女之别暂且放下罢。

他做了一番心理建设，对二人道：“厨房里有芋头，还有米，你们俩自己做点啥吃了罢。”

“你不吃吗，爷爷？”赵琼问。

赵老三摆摆手，“先前吃了半盘蒸米糕，我不饿，就不吃了。”

“那可不行，点心哪里能当正餐？”赵琼劝道，“等会儿我熬点粥，你喝上一碗暖暖胃，身体也好舒坦些。”

赵老三因为最近的接连变故没什么胃口，赵琼觉得他这样不行，一旦精神萎靡不振了，人的身体也会变得不好。

易朝州抱了一捆柴火，要帮她烧火，赵琼把他给打发走了，“你去院里房里四处瞅瞅，看有没有老鼠窝、蟑螂之类的东西，若有了就告诉爷爷，他知道怎么把这些东西给弄干净。”

鼠疫的传播卫生也很关键，鼠疫本就是因为老鼠身上的病菌染上了人体，赵琼先前和爷爷搬来这里的时候仔仔细细查过了，但老鼠这东西最会躲藏，赵琼真怕房里藏了老鼠。

赵琼将芋头削了皮切成大块儿与洗干净的稻米同煮，待米粥粘稠莹润，又往里面加了一些肉脯碎，然后盛出锅。

易朝州干了一天的活儿，听闻父母被捉心情急剧起伏，身体早就撑不住了，他一口气喝光了赵琼盛过来的米粥，也不嫌烫。

芋头淀粉含量大，和稻米煮得恰到好处，这粥香甜软糯，加入肉铺之后又添了一丝咸鲜之味，连没什么胃口的赵老三都多喝了半碗。

用过饭食，赵老三看看两个孩子，道：“都去睡罢，今天晚上都放下心事，明天的事情明天再考虑，保重身体才是最重要的。”

赵琼也累得不轻，她跑东跑西腿都快断了，如今吃饱了饭就想睡觉。

“蛋蛋睡哪呢？”她问。

平时，赵琼会睡在茶馆的阁楼，身下一床破棉被身上盖着个被单就能睡着了。赵老三就睡在茶馆后院的屋子里，那屋里只有一张窄窄小床，翻身都困难。

易朝州道：“我就搬两捆草料往地上一铺，睡上面就好了。”

“不行，万一老鼠从你身上爬过去了呢？”赵老三断然否决，“这样，咱们从茶馆前面搬两张桌子拼一块，蛋蛋睡到桌子上，我睡床上，琼儿照旧睡阁楼。”

易朝州身量小，两张桌子一拼正好够他躺。三人吭哧吭哧地从前面搬来了两张桌子，赵老三今儿个也累狠了，扶着老腰哎呦哎呦地叹气。

赵琼思考了一会儿，对爷爷道：“咱们以后吃剩下的饭食不要再放了，吃多少就做多少，不准剩下，万一搁到厨房里面被老鼠虫子咬了呢？今时不同往日，咱们定要注意卫生。”

“有道理，以后就这么办罢。”赵老三道，“你们俩以后也要小心些，没事不要上街，一个个都机灵着点，看到官兵巡逻及时躲开，不能往跟前凑！每次上街都要以布遮面，远离人群。”

易朝州想了想，也提出了建议，“每当粮食收成不好的时候，襄陵各种东西都变贵了，一定要多囤一点粮食，不然到时候吃都没得吃。”

“粮食都被征走了，如何能囤积粮食？”赵琼扯了下嘴角，“怕是上街花大价钱都买不到粮食。”

“征粮的马上就要走了，估计也就这两天事儿，他们不可能再继续拖下去，现在还没听说官兵中有人染上鼠疫的，但是在多待几天，可就不一定了。”赵老三道。

赵琼面色稍缓，正要说些什么，却忽然听到街道外面有人骑马疾呼：“封城门了！封城门了！封城门了！”

“朝廷有令！凡二更至四更之时无故上街游荡者，斩首！凡封城期间擅闯城门者，斩首！家中有人染鼠疫而不上报者，斩首！”

一连三个斩首，叫人听得心惊胆战！

马蹄声踢踢踏踏，呼喊者渐渐跑远，他一边跑一边重复着这些话。

赵老三身子一摇晃，跌坐在地上，喃喃道：“这不是要把人……逼上绝路吗？”

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