燕皇帝昏庸。

这是赵琼从各种话本、说书人的故事里得出的结论。

这个结论不一定是完全正确的，但是那些在民间流传的传说故事却能很好地反应出统治阶级的现状——不得民心。

燕皇帝年号明宣，如今已是明宣十九年。燕三百年前一统天下，扫除各个诸侯国，威震外邦，国力强盛。然而三百年后的燕已经成了一头年迈的狮子，维持着威武强大的假象，内里却腐朽不堪。

隐藏在国家强盛假象背后的是吏治腐败、税收混乱、土地兼并、徭役过重、社会奢靡之风盛行。

这些只是赵琼观察的结果。

先从吏治腐败说起。赵琼在柳陶跟爷爷相依为命地生活便是因为她爹欠债被人打死了，这事闹得挺大，本应报官，但柳陶衙门毫无作为，只因打人者用银子贿赂了县衙，要求低调处置。这件事只是社会普遍现象的一个缩影，赵琼不止一次听村口嘴巴碎叨的大爷大妈们说过类似的事件。

再然后是税收。赵琼经常去县衙门口围观新张贴出来的法令榜文、告示，她发现税改之法变动频繁，征税方式也变化很大，什么人口税、田租、户税、粮税、商税，按户收、按人丁收、按村收、按地收、按钱收……变动太过频繁！而且在粮食收成不好的时候，粮税的征调力度并没有及时调整而是维持原状，百姓生活时常艰难。

至于土地兼并，这是每个朝代都会存在的问题。有钱的地主总想让自己拥有的土地更多赚更多的钱，长此以往，农民无地可种，地主势大，社会失衡。并且赵琼之前还在朝廷发布的法令中观察到了土地改革的迹象，因为好几条法令都与限制土地买卖有关。赵老三家里的田卖得早，买他们家田的人是一户急需用地且和县令私交甚好的地主，疏通了关系后赵老三家的地顺利卖出了，没生出多余的波折。

赵琼私下里认为燕皇帝实在是一个任性的人，顺着他的心意让他高兴了，他就会给你点甜头尝尝。

比如柳陶瓷器闻名天下，曾献给皇帝一尊绘制有十二美人图的精美瓷器，皇帝龙心大悦，当即免了柳陶两年的赋税徭役。

柳陶富庶，百姓生活不怎么艰难，再加上两年的赋税徭役没有了，大大减轻了人们的生活负担。

至于其他的地方，大概就没有柳陶这么好运了。

赵琼除了从爷爷口中了解关于燕的信息，还经常向来往交易瓷器的商人询问别地的情况，她人小嘴甜，大多数商客都愿意对她说两句各地风土趣闻。

燕皇帝衣食住行华丽奢靡，衣袍多刺绣有精美的虫鱼鸟兽，饰物摆件皆为镶嵌宝石色彩多变之物，受其影响，民间也盛行奢靡之风，在酒宴婚丧嫁娶之事上铺张浪费，耽于享乐。

赵老三说燕的天要变，赵琼其实一点都不惊讶。

每一个封建王朝在刚刚开始的时候都是强盛而伟大的，但是每一种制度都有它的局限性，时间会让这些制度的局限性慢慢显露出来。

就像藏在木头里慢慢蛀蚀的蛆虫，哪怕木头表面上完好，其实里面也足够腐坏。

三百年！这样长的时间足够一个国家从兴盛走向衰落。

赵琼不敢说燕一定会亡，但是如果燕的统治者没有足够的才干和魄力做出一番改变，那么外邦战争就会演变为一场大劫，到时候的结局，或许真的会演变为异族入主中原？

赵琼想得太深了，原本的她只是一个为家庭生计发愁的小姑娘，可是自从赵老三给她讲了各种有关贪官污吏、清官办案、周朝野史、外邦之战以及名臣逸事的话本传说，她关注国家大事的心态就一发不可收拾。

话本、传说、野史不可信，那些基本上都是骗人的东西，但这些东西也一定程度上反映了社会现状。当戏坊、说书人的桌间同时出现如此多的关于社会、兴衰的故事，这就很能说明问题了。

说到底，这些东西就是读书人为了影射现状而写的。

一定有别的有识之士意识到了社会问题，朝廷中也一定有清醒的人在寻求解决问题的办法，否则这些年的政治法令不会变化得如此频繁。

燕的内政又是什么个情况呢？

赵琼皱着眉头陷入深思。

派系斗争是否激烈？皇帝的儿子有没有在夺权？大臣是否结党营私？宦官在在宫闱的地位如何？后宫妃嫔、外戚可有干政？

赵琼的信息来源太少，她不能总是从民间故事中提取情报，只能结合上辈子有限的知识对燕的现状展开无限的联想。

说白了就是瞎想！

“征粮？”易朝州道，“朝廷要收走粮食？天这么旱，隔好久才下那么一场小雨，粮都被征走了，我们吃什么？”

“不知道。”赵琼踮起脚尖往前凑，细细阅读告示，“我看这个数，大概要征走老百姓手中八成的粮！”

身后一群半大孩子们大眼瞪小眼。他们都是十多岁的年纪，已经懂得很多事了，粮食被收走意味着什么他们还是清楚的。

“八、八成！”有人结结巴巴地说，“我现在吃饭都吃不饱……征走八成，那我不是更吃不饱了嘛！”

“想这些也没用，咱们先把马蜂窝卖了罢。”赵琼道。

众人没精打采地跟在赵琼身后，看她利落地跟药店的郎中谈好了价钱，然后拿着那些铜板为伙伴们买了炒黄豆和糖山楂。

分好零嘴后，易朝州道：“天都黑了，我们回去。”

他脸色不大高兴，眉间浮现一抹忧色。

不只是易朝州，其他伙伴也是如此，他们离开时纷纷说：“我们回去把征粮的事告诉爹娘。”

赵琼记性好，读过的书走过的路她能记个八九不离十，不用易朝州带路她就能找回易家的小破院子。

易家大婶给赵琼的爷爷寻出一张破棉被，襄陵城在南方，冬暖夏凉，四季不分明，但夜间凉风大，有个被子盖着总要好些。

赵琼立刻给爷爷说了征粮朝廷发布的征粮的告示。

赵老三听到后忧心忡忡，“这外邦之战恐怕一时半刻停不了了，不知要打多久？”

“八成粮……怕会有人饿死。”赵琼觉得形势不容乐观。

实际上她也觉得这仗不会即刻打完，襄陵为边远之地，今年收成也不好，即便如此，朝廷也要征八成粮，这已经是趴在老百姓身上喝血吃肉了。

往年的襄陵因为风调雨顺土地肥沃连年丰收，稻谷盈满粮仓，如这场仗放在往年，征上八成粮应当不会有人饿死，积压的余粮勉强可以维持生计，但放到今年……稻田干涸，穗子都不灌浆，何来丰收？

朝廷大肆征粮、征兵，是由于他们要打持久仗。

所以赵琼才更加忧虑，这情况比他们爷孙俩设想的最糟糕的情况还要不妙。

“家国兴衰，人人都无法置身事外。”赵老三叹息。

哪怕边远的襄陵也要受极北之地外邦之战的影响，原本就在北地生活的百姓日子岂非更加难熬？

赵琼不禁侧目，她很惊讶身为半个江湖骗子的爷爷竟然能说出这样的话。

老百姓的关注点往往在自身生计上，赵老三居然能关注到燕朝兴亡，这着实刷新了赵琼对爷爷的认知。

“粮一征，百姓的生活就乱了，生活一乱，能花的钱就少了，还会有人去酒楼花钱听说书吗？”赵琼问。

赵老三道：“走一步算一步罢……我带你离开柳陶，除了逃征兵，也是因为你爹当年的事，我已不想在那儿多待。如今带你到襄陵却落得这般境地，世事难料！”

赵琼劝：“留在柳陶你万一被抓走充军了怎么办？来襄陵，好歹能有寻找别的出路的机会，不至于路被堵死。要我说，来襄陵比留在柳陶好。”

征兵，几乎家家户户都要出男丁，按《燕律》，六十老翁自然不用充军，但律法抵不过暗箱操作啊！有些人家不愿丈夫儿子充军，就拿钱行贿，征兵的收了银钱，为了弄够人数就抓老弱病残的凑数，路上死了也不要紧，就说是病死的。这些事儿是赵老三从走镖人口中得知的。

“或许罢。”赵老三神色郁郁，“我看着征兵的来襄陵也是迟早的事，征粮征兵一般都是同时进行的。”

院里拴着的毛驴打了个响鼻，发出一声怪叫。