在秦晔的声音降临之际，秦母与继母的步履戛然而止，秦母更是兴高采烈地向前迎去，“晔，你的回归为何如此突然，母亲竟未能有所准备！”

“没错，你是驻南星际将领，不论是外出巡逻还是返航，都应该展现应有的威严，提前传个信儿，我也好联合姐姐准备一场热烈的欢迎宴。”

话毕，继母亦带着满面喜色加入谈话中。

目睹母与继母喜悦的神情，秦晔心中温暖如春。此时，侍女们终于有机会表达敬意，向前几步朝秦晔微微一屈，“碧绿、梅花见过少爷。”

“嗯，你们去备些点心。”秦晔回应一声，命令简洁明了。

两名贴身侍女遵命离去，秦晔随母亲和继母来到一块石头桌边落座，很快，她们端来了几碟精致点心。说真的，这些古代的甜点并不出色，但秦晔无从制作，唯有勉强果腹了。按照古人的两餐制，富贵人家早晨多是草草对付。秦晔作为未来之人，早已习惯了每日三餐的规律。

到达江夏后，他试图融入这里的习俗，多半早晨就用茶点稍作打发，品些古老的茶汤。偶尔吃碗稀粥，夹点小咸菜，再或者咬上几个馒头。古人的茶汤无法与后来世界相比，但口感也算不过，古人可不是愚昧之人，怎会品味不出其中滋味——或许是肉类的味道，或许带些咸味。这与今日茶叶的清香是全然不同的体验。

“身处江南，看来得空的时候，自己得着手研制茶叶了。”

“对了，蒸馏酒精饮品也需要加大批量生产，后世的包子、饺子也能研究下。别说，半年多没吃饺子，还真怀念呢。”

秦晔陪伴着母亲享用过点心，脑海浮现昔日人间美食，忽然间对那碗饺子馋涎欲滴。短暂的交谈过后，母亲和继母都被他的欢笑声感染。继母甚至感觉秦晔宛如亲生儿子般亲密。她想，别的家庭恐怕难以找出如此关照她们的人了。

自从秦颉离世，她那一颗不安的心这才安放下来。

“大嫂！母亲！”

正当三人相谈甚欢，蕊儿妹妹的声音打破了此刻的宁静。秦晔听音回头，只见三个装扮成侍女的女孩伴随着三位少女缓缓而来。他注意到除了自己的妹妹之外，身旁两位少女竟如出一辙地美貌，简直是世上少有的丽人典范。

“不愧是难得的孪生姐妹花！这让人动心。”心念于此，两女孩和三位侍女已走近。

她们先是拜见过秦母和继母，继而对秦晔施礼唤作少爷。“哥哥，你终于回来了！”其中一位少女雀跃上前，抓住秦晔的衣袖。

“胡闹！你们都这么大了，还这般缠着哥哥。”继母板起脸教训着，心中暗觉安慰——女儿与秦晔的亲近让她感到安心。他们虽同父异母，秦晔并非她亲生子，但她始终为此忧虑。

“哈哈，继母说得对，蕊儿长大了，不能再跟兄长嬉闹！看来是时候为蕊儿寻一门好亲事。”秦晔的一句戏言让秦母和继母都怔了怔！

蕊儿已满十二，古时代十三岁就有出嫁育子的现象。富裕家庭多出于怜悯不忍女儿过早承受婚姻劳苦，故常于十六岁左右安排嫁娶。尽管延迟婚期，但在十一二岁左右就开始挑选门当户对的配偶，这不必细讲，自然是优中选优，早早定下来！