清宁宫静谧无声，宫女们早跟着阿黛退下了，姑侄二人对视许久，窗外宫檐下扑棱棱飞过的雀儿，打破了寂静。

“姑姑，我愿意。”海兰珠开了口，心里像是有剪子在绞，连肉带筋一块一块落下来，疼得她发昏，她扑通一下跪在地上，哭着说，“姑姑，我想留下来，姑姑，我对不起玉儿……”

哲哲的心沉下去，事已至此，错的是谁，她已经无从分辨，推卸责任该是人的本能，这世上的人，哪一个生来就愿意担当一切。

人生便是如此，回忆起来，不知是哪一步跨得太急，不知是哪一步走得太慢，遇见的错过的，到头来，都忘了。

海兰珠错吗，哲哲不知道，可她至少，救赎了自己的罪孽。

“吴克善给我写信，说起我和玉儿都生不出儿子，要把你送来，哪怕你不能生儿子，也要一道将大汗的心捆在我们这里。”哲哲伸出手，将侄女搀扶起来，“是我昏了头，答应他的安排，直到你被逼得跳河自尽，被横着送进宫，我才明白自己错了。如今，你心甘情愿留下，你是爱上了那个男人，至少，你让姑姑心里的罪孽减轻了。”

海兰珠茫然地望着哲哲，哲哲轻轻擦去她的眼泪：“等你名正言顺成为皇太极的女人时，不会有任何人来指责你，在所有人看来，这都是合情合理的事。可你一辈子都会和自己的良心过不去，你心里已经认定对不起玉儿了，不是吗？海兰珠啊，听姑姑的，不论将来大汗会如何待你，不论你和玉儿会变成什么样，答应姑姑，你要对得起自己。”

“姑姑？”海兰珠不明白。

“这样说很残忍。”哲哲道，“那怎么才是不残忍？成全玉儿，把你送走，让你以后的人生孤苦无依，或是叫吴克善送给那些野蛮的畜生，在他们的凌虐摧残下死去？”

海兰珠的眼泪，蒙住了双眼，她已经看不清姑姑的模样。

昨夜无眠，她想象着姑姑会对她说的话，从她来到盛京起，姑姑就不大喜欢她，姑姑偏爱玉儿，因为玉儿跟着她长大，多年互相扶持同甘共苦，这是人之常情。

她没想好该如何应对姑姑的怒气，可她也万万没想到，姑姑竟会放下玉儿来怜惜她。

“是我在逃避啊，是我在皇太极和玉儿之间，放弃了玉儿。”哲哲眼中含泪，哽咽道，“我可以逼你离开这里，可我怎么去改变他的心意？二十多年了，海兰珠啊，我第一次见到他这个模样。”

海兰珠哭得泣不成声：“姑姑，我错了，我该怎么面对玉儿……她还什么都不知道。”

哲哲忍下泪光，摇头：“她真的不知道吗？我说不清楚。”

这一边，雅图和阿图在十王亭间穿梭嬉闹，将巍然不动的侍卫们，当柱子一样绕来绕去，侍卫们早已习惯了小格格，见小格格玲珑可爱，还会偷偷地向她们一笑。

大玉儿嘴上叮嘱女儿不要胡闹，可往往都不会阻拦，女儿们的童年很短暂，将来不知会嫁去哪里，如果这辈子只有这几年是快活的，做额娘的要好好为她们守护。