“不急，我先送舅舅和娘回去。”明沉舟收回视线，笑说着。

“不急，我和娘娘一起送你们回家。”谢延也抽空从鲁班锁里抬头，一本正经地说着，“娘娘小时候的地方我也想去看看。”

钱若清一怔，突然惊骇万岁竟然如此依赖舟舟，他心中放心的同时，心底抑制不住的泛出一点担心。

雷霆雨露，皆是君恩。

世人常言，七日来复，其间无不断续，阳已复生，是以物极必返。

他心中惊涛骇浪，可面上却是不显，依旧温和笑着：“寒舍简陋，小公子不嫌弃自然是草民荣幸，既然如此这边请。”

明沉舟见他打算走路回去，便又说道：“舅舅坐车辕上吧，万岁午时就要回去，别耽误时间了。”

她把谢延抬了出来，钱若清自然不好拒绝，只好战战兢兢地上了马车。

驾车的锦衣卫得了陆行的耳提面命，见状只是目不斜视地挪了挪屁/股，只当自己是个没得感情的车夫。

“舅舅怎么回来的这么晚？”明沉舟随口问着。

“不小心和薛家的人有了一些冲突，幸好被凤台劝了下来，就耽误了点时间。”

钱若清话音刚落便觉得不对劲，随后又解释着：“他们自称是薛家人，我也不知是真是假，但今日毕竟院考，还是和气为好。”

明沉舟扬了扬眉：“不是说薛家小辈中没有读书的料子吗？”

“他们还年轻，说不定只是来练练手的。”

“薛家人用科举练手，之前他们在柏寿殿闹了这么久，难道要放弃了。”明沉舟阴阳怪气地说着，随后突然想到莫名起来来贡院门口的谢病春，不由摸了摸下巴。

“原来是冲薛家来的。”

她嘟囔着。

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“飞黄腾达了，就是不一样。”明家马车处，明夫人的讥讽声淡淡响起，“你再喜欢，人家也不会看你一样。”

“你的秀秀，恨死你了。”

周秀蔓带着一点报复的心思，恶意畅快说着。

她自小便是远近闻名的美人，娇生惯养，一生无忧，哪怕岁月老去，依旧容貌姣好，雍容富贵，即使她此刻眉眼嘲讽厌恶，也只是让她多了些尖锐的美丽。

马车内人却是眉梢也不曾耸动一下。

钱沁的突然变故，彻底撕碎明家表面的和平，若是明沉舟在此，便会发现不止是明自流变了，连着周秀蔓和明笙也和以前截然不同。

“我爹与你说的事，你也该考虑一下，如今已经没了人，其他的总不能也不要了吧。”周秀蔓盯着紧闭的贡院大门，面容中闪过一丝犹豫痛苦。

“凤台是个好孩子，总该为他考虑一下。”

明笙闭眼小憩，对她的话不置一词，自从那日周生登门，他已经一月不曾和她说话，今日还是明自流亲自求来的一同送行。

他恨，他当然恨，若不是周生协同司礼监逼他，他尚有回旋的余地，能把他心心念念，求而不得的心上人牢牢禁锢在身边，生死同穴，可如今竹篮打水一场空。

这场被他精心策划的遮羞布就这样谢病春掀了下来，这等心高气傲的人哪里忍得下。

周秀蔓心中明白得清清楚楚，那层遮羞布何曾是他的，更是她的。

这么多年来的恩爱和睦原来都是假的。

她沉默地盯着那扇安静的车帘，无声冷笑一声，最后转身离开，竟是不打算与明笙同坐回府。

“夫人。”驾车的马夫拉着缰绳，讪讪地喊了一声。

“我去逛逛。”周秀蔓捋了捋鬓间的金玉发簪，腰背挺直，斜眸淡笑，“金银珠宝，绫罗绸缎，哪一个看了不让人高兴。”

她走后，明家富丽的马车停在树下半晌没有动静，好似只是一个空架子寂寥地停在路边，许久之后，才听到里面传来沉闷的声音。

“回府。”

车夫这才轻轻抖了抖缰绳，马车滴答答地朝着明家走去。

谢延在钱家只待了不到半个时辰，就和钱清染玩疯了。

一个故作深沉，一个叽叽喳喳，没一会就友好地坐下来交换零食和玩具，相谈盛欢。

“囡囡，囡囡今天怎么来看外祖母了，囡囡明明这么小怎么就嫁人了，下次带你的夫君给外祖母看看。”

院子里，年迈的老人拉着明沉舟的手，看着她梳着妇人发髻，絮絮叨叨，反反复复地念着，浑浊的眼睛慈爱地看着面前之人。

“那个明家小子不行，性格偏执，为人偏颇，娘不喜欢。”

她突然说道：“你爹也是这个意思，当年收养他也没有图什么，就是见不得人死在自己面前，秀秀你当年体弱，你爹见他趴在门口小小一只，属实有些可怜，就动了恻隐之心……”

她早些年纪在外祖父骤然去世后便哭坏了眼睛，后来慢慢地开始记性也不好了，五年前就已经记不清人了。

现在，她就把明沉舟认成了钱沁，说起往事，一向爱笑的人也都凝重起来，露出愁苦无奈之色。

她拉着明沉舟絮絮叨叨了许久，明沉舟时不时应一声，然后见缝插针地喂她吃核桃。

大夫说多吃核桃，多嗮太阳，钱家就买了不少昂贵的核桃，有空便拨了给她吃。

“要娘说，还是水家那个小子不错，年纪也只比你小一岁，虽看着纨绔，但待人做事最是一片真心。”

明沉舟耳朵一动，立马追问道：“水家，水家谁？”

“就，水琛啊，那天还来家里……”