第75章 鹤草(2 / 2)

被永嗔捏住肩膀,少年抬起头来,沉静道:“草民蔡泽延,见过十七爷。”

“若你是蔡泽延……”永嗔盯着他,眼前这少年沉静的气质倒与蔡慧如出一辙,“那京都那位又是谁?”

“当初爹娘遇难,奶娘带着我躲到庄户人家里。后来张九龙等人追杀来,农家与奶娘怕死,便将我送了出去。阴错阳差,却是……”少年看了一眼鹤草,“少主身边的人救下了我。再后来朝廷派兵来擒拿张九龙等人,追到我原先藏匿的农家,农家与奶娘不敢说出已经我供给张九龙之事,便拿农家那与我一般大小的儿子做伪。想来回了京都,奶娘更不敢将实情告之。便这么将错就错,这些年来,都是少主教养我。”他忽然跪下去,对着鹤草重重磕了个响头,“少主之恩,泽延终生不忘。”

永嗔仍不能全信,因又问道:“若是农家、奶娘作伪,十六哥岂能察觉不了?”普通人见了皇子,只怕说真话都惶恐,更何况是这样关系身家性命的大事。

“那奶娘与农家一心求活,自然是什么谎话都敢说的。十七爷的哥哥被人蒙蔽了也是有的。”蔡泽延回答道。

永嗔笑着摇头,“我那十六哥,看着不显眼,却是再精明不过的。我都难得骗过他,更何况是……”

“你有没有想过,”鹤草悠悠道:“永沂不是被蒙蔽了,而是假作不知,卖你个好。”

永嗔猛地顿住。

是了,似乎那阵子,正是十六皇子永沂莫名其妙对他亲热起来的时候。若是永沂知道了真相,蔡世远的孙子早已到了反、贼手中,虽然寻不到踪影但料想是死多活少;那次领兵,原是永嗔也力争过的,只是被太子哥哥压了下来。永沂那会儿又想与他交好,还有什么能比救了他师傅的孙子更大的人情?

说不得对于彼时十六皇子永沂来说,奶娘与农户的谎言,乃是正瞌睡有人递枕头;既给永嗔做了人情,又加了一道功劳。至于蔡家独苗,鸠占鹊巢,又算得什么?也许在十六皇子看来,蔡家独苗早已死了;回来的究竟是谁,又有什么关系?

只是哪里能料想到,阴错阳差,这真蔡泽延竟被鹤草救下来养大了。

永嗔立在当日,恍惚间想起当初将蔡泽延送回蔡家时的情景。

灰瓦青墙的小院里,庭中老树下,蔡世远躺在一旁的椅子上,一字一句告诉寻回来的小孙子,“你姓蔡,叫泽延,是咱们蔡家的独苗……”

那被寻回来的小孩是怎么回的?

那孩子只是哭泣,只是退缩,口口声声,“我不姓蔡,我姓王,我家在村子里……”

那时候众人只当刚寻回来的孩子是被吓坏了,还只敢说躲藏之时奶娘教的话,哪里会想到——这竟是个假的!

永嗔默然,应着江上清风,忽然顿悟:这世上有许多事情是分不清真假对错的。

变譬如寻蔡家孙子这回事儿,十六皇子永沂当时真的不知道这孩子是假的吗?旁人是无从判断的,一切都只在永沂自己心里。然而他这样做,是对了,还是错了呢?若说是错了,但若是没有这寻回来的假孙子,蔡老师傅只怕在独子早丧的刺激下便已经支撑不住,更不用说将蔡慧、蔡泽延姐弟抚养成人。若说是对了,但若是没有鹤草这谁也没料到的举动,真的蔡家孙却在外面流浪受苦,甚至早已真的死在反、贼手中。

由此又想到柳无华之事。太子哥哥让柳无华近身,究竟是为了算计,在道德上比五皇子一系占先手呢,还是为了余情,并不相信柳无华会真的刺杀自己。旁人无从判断,一切也只在太子哥哥自己心中。

这么多的念头也不过是一瞬间的事情。

永嗔回过神来,就见大夫提着刮骨用的刀跑过来,拎起少年烧好的酒往刀刃上一喷,再往烈火上一烧,这便立时端着又往船舱而去。蔡泽延忙跟上去,想来是这大夫的助手。

永嗔知道必然是伤处生了腐肉,要剔肉包扎,便忍住不去想,问鹤草道:“你当初倒是好心,救了蔡家的孩子。”

鹤草悠悠道:“生下来是个什么身份,没人能选择。便譬如你生下来就是皇子,你那哥哥生下来就是太子——我却是生下来就是反、贼之子。”他说到“反、贼”这个词时,竟然没有愤懑,只是淡淡的,“在前朝是皇子,在当下便是反、贼。原也没什么。我你是知道的,从没有真要反抗朝廷、复立为帝的念头,我是个识时务的人,所想不过是,带着父亲留下来的人,和身边追随的弟兄们,混口饭吃便是了。如那山上的强盗,河上的青帮,挂着凶狠的名号,却极少逞凶斗狠的——大家都不容易,不过是为了混口饭吃。”

他说到此处,回忆道:“你是知道我的。若不是了解我是这么个念头,便是再胆大包天,也不敢喊我入宫,欺瞒你那皇祖母。”他的目光黯淡下去,哀伤道:“你疑心我为何要救蔡家那孩子。当初,你那十六哥带兵来剿匪,专门挑着杀死了我的孩儿——与蔡泽延一般年纪,不过四五岁,聪明又伶俐。”

鹤草眼里蓄了泪,淡淡道:“这太平盛世,我原想做个好人。”

“你是好人。”永嗔道。

鹤草笑得颤抖起来,眼中的泪也笑得跌出来,“张九龙是个蠢货,原是我的替身,却是利欲熏心,不管不顾,做了县里霸王还不够,尝了权利的滋味,便也想弄个皇帝当当。他蠢,他手下的人更蠢。这种蠢人死不足惜。只是连累了我的孩儿。”

永嗔沉默地看着他。

鹤草迎着他的目光,凄厉道:“答应我,等你来日得登大宝,座下所杀第一人,便是永沂。”他逼上一步,又道:“你若是顾忌自己做皇帝的名声,就交给我——我暗中杀他!”

十六皇子永沂乃是军中厮混熟了的皇子,他出行之时身边护卫都是百战之身,鹤草是无论如何都近不了身的。

永嗔伸出手来,与鹤草击掌为誓。

鹤草舒了口气,看了一眼船舱的位置,问道:“既然拿定了主意,为何还留着里面那位?”

“太子嘛,”永嗔脸色阴郁,心事重重的样子,双唇微动,淡漠道:“如今便是个活靶子。”话音才落,就听船舱里传来异响。

永嗔脸色一步,拔腿就往船舱迈步,走出两步又觉不妥,回头一看,果然便见鹤草站在原地打量着他。

鹤草见他回头,嘿然一笑,脸上刀疤扭曲,“十七爷,草民倒真是看不透您的心思了。”

永嗔便道:“知道什么样的谎言才最真实么?”他自嘲一笑,“便是连说的人也信了的谎言。”说完,转身大步往船舱走去,挑起草帘往里一望,只见却是太子哥哥身旁的案几被撞倒了——他左臂上的匕首却是已经取下了,蔡泽延正在他身旁为他包扎,大夫收拾着药箱。

想来是拔刀之时,疼痛难忍,太子哥哥却不肯呻·吟出声,忍耐之下撞翻了案几。

永嗔走近过去,见太子哥哥抬眼望来却是满脸大汗无力说话,便道:“哥哥且歇息吧。”便要跟着大夫与蔡泽延出去,不妨转身过去,便被太子永湛叫住了。

“且慢。”太子永湛嗓音里还有经历过剧痛后的沙哑,他那双茶色的双眸盯着垂头转过来的永嗔,脸上是少有的严肃,“你与那鹤草……做了甚么交易?”

平白无故的,一个货真价实的“反、贼”,怎么会甘冒大险,前来搭救两位落难皇子——更何况其中一位还是国之储君。

永嗔沉默,气氛一时凝重起来。