因发狠道：“哪敢跟你计较？若要跟你计较，我只怕都气死几多回了。”

永嗔猴上来，笑道：“你死了，我就变个王八，给你驼碑去。”

公卿王侯等显贵的陵墓前，常有石制巨鼋驮着墓主人的石碑。

永湛既为太子，日后登基为帝，一旦龙归大海，他的墓碑下自然是有大乌龟1的。

太子永湛不意幼弟比出这话来，再看他还伸手揪着后颈学那癞头鼋的模样，终是撑不住轻笑出声，笑骂道：“你又来浑说。”

永嗔见他破颜一笑，喜道：“好了好了，你既然笑了，可不兴再恼我的。”怕他再恼了，这便屏退左右，细细把自己的安排道来。

“噼啪”一声灯花爆。

太子永湛揭开琉璃罩，用银剪挑了两下灯芯，笑道：“原来倒是我杞人忧天了。”

永嗔忙道：“太子哥哥肯为我忧心是我的福分……”

太子永湛微微蹙眉，他本性不喜人油嘴滑舌。

永嗔见他蹙眉，也明白过来，顿了一顿，有点委屈道：“我说的是真心话。”

也不知哪里触了情肠，立时就红了眼圈。

太子永湛见状哭笑不得，“我何尝说过你什么——怎么就好落起泪来？”有点手足无措地拍着幼弟肩膀，哄道：“方才运筹帷幄的大丈夫豪气呢？是为着刚回来那会儿我说了你几句？叫苏淡墨把那玫瑰露取来，我这便喝了，好不好？”

永嗔自己也觉难为情，背过身去定了定神，强忍住眼泪，笑道：“我也不知这是怎么了，好丢脸。”回过身来，低头看手中牵着的明黄衣袖，一时恍惚，小声道：“太子哥哥，兄弟里头我最亲的人就是你了。咱俩朝夕相处的……不，连父皇、母妃算在里头，这全天下我最亲的人就是你了……”

他说着，泪眼模糊地趴到太子哥哥胸前，哽咽道：“好哥哥，我受不了你疑我——咱们兄弟两个，日后可万万不要离心呐……”他这些日子插手户部诸事，越多干涉朝政，自然难免会结交自己认识的官员，继而难免会形成自己的势力圈。他虽然还未清明成体系地想过这一切，但心底已若有所感，这样下去，与太子哥哥渐行渐远是迟早的事情。

太子永湛被幼弟这一番略带孩子气的真情剖白，弄得心潮起伏，抚着他微颤的肩膀，柔声道：“好，哥哥答应你，咱们兄弟二人同心同德、不离不弃。从今往后，只要你对我赤子之心不改，我便绝不疑你。”

“好，咱们兄弟二人同心同德、不离不弃。”永嗔抹着眼泪，哽咽学道：“从今往后，只要哥哥信我，我绝不负哥哥。”

朝堂上波诡云谲，几个年长的皇子越发不安分，永嗔和永湛兄弟二人均感前路多舛，虽然一个每常言语带笑、一个言辞温润清雅，然而各自心中隐忧实多。

永嗔不比太子永湛，从落地起就是照着未来帝王的标准培养的。

他心里的情绪积了这么久，又有大事临头，是夜见了太子哥哥一刹蹙眉，就被勾起爆发了。

这一遭说开来发泄了一通，永嗔倒是心中大石落地，当晚做梦都比平日香甜了许多。

只后头几日遇见太子哥哥，常有点不好意思，避着走了几日，渐渐也恢复了正常。

兄弟二人日常相处起来，与从前一般的亲密无间背后，更添了几分知心。

永嗔一头忙着调查户部黑历史，一头仍是隔几日往苏子默家走一趟。

到了苏子默家，也从不谈旁的，只认真学诗词。

朝堂上对永嗔的攻讦，却是已经到了路人皆知的地步。

永和宫中，德贵妃听元春给她念五皇子永澹写来的家信。

不外乎是在河道上的有趣见闻，与报平安，随信附了孝敬上来的物什名册。

“还是你这读过书的，念信清楚明白。”德贵妃这几日心情很好，笑着拍了拍元春手背，夸她，“是个知礼的人。”

底下陈嫔也陪坐着，与德贵妃说起闲话来，不知怎的说到十七皇子被御史攻讦之事。陈嫔知道德贵妃面上不显，但心里喜欢听这些，说的高兴了总有首饰布匹赏下来。她一个无宠无子无家世的嫔，年华渐去，所能仰赖的唯有所在宫室的主人了。

“若是咱们五皇子在都中，还能帮衬着说几句，如今这十七皇子也是可怜，满朝堂上竟没一个人敢替他说话的……”陈嫔说着就啧啧感叹。

德贵妃笑眯眯听着，道：“你懂什么。本宫记得——十七皇子有位师傅在两淮鹾政上的？仿佛就是你家里表妹的父亲，姓林的。”她指了指元春，“从都中到两淮，一来一回总要个把月——那林大人的奏折还在路上也未可知呢……”

后宫不许干政，在她的宫里，她自然才是王法。

元春不敢作声，只立在一旁，垂着脸赔笑，像个面容模糊的影子。

大雪，景隆帝把大朝会的日子定在三天后。

朝野上下，尽人皆知，这是要处理十七皇子带兵查检户部主事李尚德家一事。

永嗔浑不在意，仍是往苏子默家而去。

这一日苏子默却是敛容恭迎，没有摆出纸笔，反倒面色苍白道：“殿下，形势逼人至此，您难道要坐以待毙吗？”

永嗔笑道：“哪里就到坐以待毙的地步了？”

苏子默低头安静了片刻，再抬起头来时，已是下定决心，下跪道：“请殿下许我大朝会上指认李尚德等人罪状。”

永嗔悚然一惊，扶他起身，问道：“从前我问你，你不肯说——如今怎么……”

他一旦指认李尚德等人，对方定然会翻出他的把柄攻讦于他。

不愿意告诉永嗔的秘密，竟愿意公诸于众、告知天下了么？

苏子默抬眼望他，漂亮的双眸明亮极了，“殿下以兄长待我，我岂能以偷生之辈相报。”