“我不光要参赛，我还要赢！我要你让我做花魁。”花魁之位她志在必得。

“你要我作弊？花魁是客人票选出来的，这个忙我帮不了你。”花魁竞争公平公开，流苏从不插手。

“那好，你不帮我也别妨碍我……”水色神色渐冷，整理一下衣衫往梅香间的方向走去。流苏看着水色远去的背影，眼睛不由得眯起来，她在心里问自己到底该不该相信这样的水色？

水色来到梅香间门口，深吸一口气推门而入。只见屋内两个打扮华贵的公子哥在那儿推杯换盏，每喝一杯还要附庸风雅地吟上一句诗。

“水色来晚了，请二位公子见谅。”水色温婉地福了福身，给二人见礼。

“怎的来的这样慢？本公子的酒都快喝完了。”玉子韬颇有些不高兴，跟他一块儿的高公子赶忙打起圆场来：“玉兄，别不高兴，水色姑娘这不是来了么！总要给人家一些梳妆打扮的时间嘛。”转而又对水色道：“水色姑娘莫要在意，玉兄就是这直脾气，并无恶意。玉兄与在下是仰慕姑娘舞姿，所以特意邀请姑娘来小酌几杯，还望姑娘不弃。”这位高公子倒是做足了礼数，看样子不是什么下流好色之徒，这让水色安心了不少。

“两位公子哪里的话？蒙二位不弃奴家蒲柳之姿，奴家敬二位公子一杯！”水色先干为敬。

“好酒量！没想到水色姑娘是这般不拘小节之人，来，我们兄弟二人也敬你一杯！”高公子和玉子韬颇为欣赏水色的个性，也一同向她敬酒。三个人你一杯我一盏的喝着，高公子与玉子韬天南海北聊着，不一会儿几个人就都有些醉了。

玉子韬酒喝多了话也多了起来：“高兄，你知道吗？去年南方旱灾我军赈灾银款被劫这事儿，你还记得吧？”

“当然记得，这事后来不是由你父亲和刑部的杨大人一起查办的么？怎么，有结果了？”高公子随身无官职，但是对朝廷时事还是很关心的。这大概也是流苏所谓的有价值的信息，水色也默不作声地竖起耳朵。

“可不是么！我爹在死去的其中一名押运官兵的手里找到了这个！”说着，玉子韬便从袖子里掏出一串缨络来，并炫耀道：“瞧瞧，就是这个！我趁我爹不在时从书房偷出来的，听说这可是个重要线索，应该是那名官兵与劫匪打斗时从匪徒身上扯下来的……”之后玉子韬又絮絮叨叨说了一大堆，但是水色都没有注意听，只是仅仅盯着他手中的那串熟悉的缨络。

“玉公子，这个缨络奴家看着眼熟，可否借奴家仔细一观？”水色需要确认一下此缨络是否就是彼缨络，玉子韬也没说什么便将缨络拎到水色眼前给她看个清楚。水色细细观察了一番，果然与蝶语身上戴的那个十分相像！因为这两串缨络下面都坠有一枚十分罕见的五彩琉璃珠。之所以说罕见并不是因为琉璃珠本身的价值，而是指它的切割工艺，一颗小小的琉璃珠被均匀切割成了不下八十个切面，这在当时的珠宝制作上可谓是顶尖的技术，而据说这种技艺独为雪国所有。

“水色姑娘，可有什么发现？”玉子韬迫不及待地想知道她是否曾在哪里见过这样的缨络。

“这……”见水**言又止，玉、高二人都急得不行，都催促她赶紧说。水色心里顿时闪过一个计策，于是故作为难道：“奴家的确见过，可是……”

“还可是什么啊？你倒是快说啊！这可关系到朝廷办案，你若是知情不报，我可要抓你去刑部大牢了！”

“公子别啊！奴家说便是了，不过公子要答应不告诉别人是我说的。”水色可不想惹些无谓的麻烦上身。见二人赌咒发誓不会透露任何她的信息，她才放心说出实情：“奴家在咱们坊中的蝶语姑娘身上见过一串跟公子手中这个差不多的……”

玉子韬一听蝶语也有一串模样差不多的缨络，二话不说立即带着高公子出了赏悦坊直奔回家去寻负责此案的玉海。

水色坐在梅香间的窗边看着两抹跑远的身影，唇边绽放出一个诡异的笑容。其实她知道蝶语的缨络也是别人给的，送她缨络的是一个名叫秋心长得妖里妖气的舞伎。秋心是去年年初来到赏悦坊并签了活契，可是她只做了两个月便离开了，原因不明。水色想这个秋心也许是雪国来的神秘人物，而蝶语很有可能跟她有什么不为人知的联系。无论事实如何，水色都打算借着这个机会让蝶语错失花魁的竞选，只是她没有料到后果比她想象的要严重太多。