这位先生姓钱，打从十五岁开始应试，应到四十岁上，只是个童生，此后自觉年纪老大，羞于再和许多能和他做儿子的童生们一同考试，终于放弃了举业之路，在家中办了个馆，收些学生聊做养家糊口之用。

钱先生连科举的第一道关口都迈不过去，其学问不问可知，不过他也有个好处，那就是束脩低廉，略贵些儿的，展见星也读不起。

这日，展见星提了些礼物去往钱家，她此前因家中出事，告假有阵子没来了，钱童生膝下的小女儿淑兰正在院子里晾衣裳，她比展见星小一岁，穿着件红袄，看见展见星，惊喜地放下衣裳迎上来：“展哥哥，你来了，家中如今都好了吗？”

“咳！”

展见星还未回答，一声重重的咳嗽声响起来，钱童生站在堂屋门前，瞪了一眼女儿，训斥道：“做你的活去，姑娘家家，不懂得贞静少言的道理吗！”

钱淑兰是独女，并不怎么畏惧父亲，又冲展见星甜甜地笑了笑，才绕回晾衣绳那边了。

“先生。”

展见星上前去行了礼，然后便将来意说知。

“知道了，你去罢。”钱童生态度很冷淡也很敷衍，听完了就直接撵人。

展见星愣了一下，没多说什么，放下礼物便依令转身离开了。

她与钱童生谈不上什么师徒情分，因为钱童生上课极为糊弄，一大半时间都只让小学生们摇头晃脑地将文章干念一遍又一遍，他自己则自顾打盹。

展见星向他请教文章的释义，十回里钱童生大约只答得上两回，另外被问倒的八回，他倒也有办法应对——那就是将展见星呵斥一顿，挑剔她好高骛远，整日瞎出风头。

展见星只得忍，她家贫，就是找这样的先生，都是徐氏分外溺爱她才有机会。

如今要走，她没什么留恋之意。

不过，有人留恋她。

展见星才走到门外不远，钱淑兰就追了出来：“展哥哥！”

展见星脚步顿住。

钱淑兰跑到她面前，娇俏的粉脸上都是失落：“展哥哥，你以后都不来我家了吗？”

展见星点点头。

“哦——”钱淑兰低了头，手指捏着自己的袄角，缠到了一块。

展见星等了一会儿，没等到她说话，就道：“我要回家了。”

钱淑兰忙抬了头，她想说什么，对上展见星一贯淡淡的表情，忽然悄悄把脸红了，她自己觉出来，跺一跺脚，好似从这动作里获得了勇气，望着展见星道：“那我以后去你家找你，你还理我吗？”

展见星以为她要来买馒头，就道：“你来，我会跟娘讲多送你一个。”

钱童生虽不是个称职的先生，但这时的师道尊严不可轻忽，客气一些是应当的。

钱淑兰感觉展见星和她说的似乎不是一回事，但她也只是朦胧生出些小女儿心思，不曾全然开窍，听得展见星这样说，起码不是要跟她生分的意思，就满足了，再一想会见到“展哥哥”的母亲，又觉得害羞，羞答答地道：“不要多送，你家日子不容易——”

“淑兰！”

钱童生怒气冲冲地走到门口，喝道：“你还不给我回来！”

“知道了，爹。”钱淑兰这下有些慌张，忙答应着转身走了。

展见星向外走，钱童生的声音断续从身后传来：“爹跟你说过多少次，叫你少往那小子跟前凑，他家穷得叮当响，谁嫁了他都是吃不完的苦头，你只看人生得好，就迷了眼——”

“爹，你说什么呢。”

“哼，生得好有什么用，能当饭吃吗？他家现在还得罪了代王府，能不能挣得出命都难说，你这个傻妮子，什么也不懂……”

展见星毫无触动，表情都不曾变，大步只管向巷子外走去。

展见星上前行礼：“小民见过府尊。”

罗知府摆手令她起来，探究地望向她：“——你家中出了何事？”

伴读之职，不论谁来应征，都不该这个才从代王府虎口中逃生的小少年来，按理，他该巴不得离开代王府八百里远才是。这不合常理的事竟然发生了，那一定是别处生了变故，令得他不得不来。

以罗知府的年纪阅历，对世情不说洞若观火，也差不多了，立刻就想到了疑问所在。

展见星却不料罗知府这样善体下情，此前罗知府刚正不阿，顶住代王府压力救了她和母亲性命，此刻问话口气又好，像个和蔼的长者，她憋着一口气撑到现在，终于有些忍耐不住，一行把自家里出的事说了，一行两滴泪不由漫了出来，但不等流过面颊，她连忙抬手拭去。

罗知府的眼神闪了闪，沉吟片刻，开口问她：“展见星，你为何不直接求本官替你做主，将你的家产夺回来？”

展见星平复了一下情绪，躬身道：“一来，小民无权越级向府尊上告，二来，祖父母尚在，小民与叔伯间血缘之亲，无法断绝，倘若将来再生事端，小民又何以计之呢？”

总不能再来找罗知府。她一介布衣小民，罗知府堂堂四品正官，彼此间地位天差地别，别说下回，这次罗知府都全无道理帮她。她说出来，也是自讨没趣。