本是以为此生无望，毕竟兄弟妻不可欺，可造化弄人，兜兜转转一圈，她仍旧守寡独身，恰好他也不曾娶亲成家。

姜琴娘死死抓着门棱，用力到手背淡青色的血管都显露出来。

她吞了口唾沫，丹朱红唇启开一条唇缝，气息喷洒，幽香丛生，勾着人垂首采撷。

楚辞呼吸一顿，目光骤然深邃，他头微微凑过去，渐次靠近：“琴娘……”

他遂捻起帕子，离她不远不近，飞快往她脸上擦了几下：“莫哭了，可是县令对你用刑了？”

说道最后一字，他下颌紧绷，丝丝厉色几不可察的一闪而逝。

姜琴娘抽嗒了声，她就是心头太难过，又太委屈，一时没憋忍住失态了。

“没有，”鼻音还很重，可却格外的软糯，“扶风先生，回吧。”

楚辞应了声，摩挲着帕子上的湿润，一时间神色难辨。

赤朱也跟着哭了，她扶着姜琴娘，期期艾艾的说：“大夫人，都是婢子不好，要不是婢子砸那两下，也不会连累夫人。”

姜琴娘拍了拍她的手，脚步虚浮得下了阼阶，慢吞吞往苏府走。

楚辞跟在两人后面，他看着姜琴娘的背影，目光晦暗，脸沿线条冷硬，浑身上下都弥漫着生人勿进的气息。

没走出半里路，姜琴娘身子一晃，脚下一个踉跄，人就往前栽倒。

赤朱心神松懈，竟是没反应过来。

楚辞一个箭步冲上去，抬手就拽住了她臂膀：“琴娘？”

姜琴娘脸色很白，白的带着透明，她拉扯嘴角，朝他虚弱地笑了下，露出一点梨涡。

楚辞小心翼翼地扶她站好：“你站稳一些，我去寻座轿子来。”

姜琴娘点了点头，鬓角渗出冷汗，就算是站在五月的艳阳下，她亦觉得背心发冷。

楚辞实在担心，走两步回头，见她半靠在赤朱身上，适才加紧步子，去寻软轿。

好在安仁县虽不大，可还能找着那等供人租赁短用的软轿，楚辞身上没银两，他索性脱了那件鸦青色素面刻丝直裰找间当铺典了，才算雇到软轿。

好一番折腾，待到姜琴娘坐上软轿，已经是两刻钟后。

她在轿中稍作休息，情绪稳定下来，就同走在轿窗边的楚辞将在县衙内的事细细说了一遍。

其实，她也不知怎的，便是明白这些事跟楚辞说了也没用，可她不想辜负那份信任。

她想要他晓得，她不是其他人说的那样不守妇道，也没有杀人。

楚辞低笑一声，眉眼有清晰可见的欢喜：“大夫人勿须解释，我也是相信你的，且如你所说，县令大人例行问话，你原原本本地说了，定然是没有确凿的人证物证定罪论处，所以您能归家，大夫人安心不用再害怕了。”

姜琴娘叹息一声，娥眉簇拢，脸上是化不开的愁绪：“先生有所不知，我的名声在县里素来不怎么好，这一回后，怕是更……”

她没有再说下去，只是摇了摇头：“白家也不会善罢甘休，他们一直觊觎苏家，这样的机会岂容错过？”

另有宽慰的话，楚辞却是不好现在说，他沉默了会，瞅着坊市街边有卖麻糖的。

白生生的麻糖散发出甜丝丝的香气，上面撒着焦黄的芝麻粒，瞅着就馋人，偏偏小贩还拉长声音不断吆喝着。

他往袖子里摸了摸，雇了软轿后，他全身上下就只剩十文铜板。

他看了愁眉不展的姜琴娘一眼，转脚径直到麻糖摊前：“如何卖的？”

“这位客人，四文一两，祖传手艺，老字号麻糖，味道绝对好！”小贩很会做买卖，一张利嘴能说的人意动。

楚辞将十文铜板递过去：“我就十文，买三两！”

小贩有点为难：“不然客人买个二两？”

楚辞固执：“三两，成还是不成？”

这般站大街上的跟人讨价还价，他也不觉没脸，更不觉得花光这十文会舍不得。

小贩妥协，收了十文钱，手脚麻利地秤了三两，拿油纸包好递过去。

楚辞买好麻糖，再一回头，软轿已经走远了，他大步流星地追上去，然后将麻糖从轿帘递了进去。

“古书有言，心绪不佳之时，当用甜的。”他轻咳道。

姜琴娘展开纸包，三块大小不一的麻糖安安静静地躺在里头，她单手捂嘴，偷偷翘起了嘴角。

须臾，楚辞听软轿里头说：“嗯，很甜。”

姜琴娘用完麻糖，舌尖还泛着甜腻，软轿就停在了苏家大门口。

赤朱掀开软帘，姜琴娘下来就见苏家朱红嵌兽头铜把手的门牖关得严严实实，也不见半个下仆人影或者门房。

姜琴娘心头浮起阴霾，赤朱上前叫门，喊得声音都哑了，可那门牖硬是纹风不动，府里头也安静无声，竟像是没半个人。

还有甚不明白的，古氏这是要将她逐出家门！

姜琴娘苦笑一声，瞬间心灰意冷，自打她进苏家，这两年多来兢兢业业，操持买卖，照顾老小，从来不曾偷懒过一日，到头来却毫无信任可言，落不了半点好。

楚辞皱起眉头，陡生怒意。

他站侧门前，用力拍了拍，含怒开口：“我是楚辞，开门！”

半刻钟后，侧门吱嘎一声，门房畏畏缩缩地打开了。

楚辞半只脚踏进去，另外一只脚却留在门外，他对姜琴娘说：“大夫人，请。”

姜琴娘想朝他感激的笑笑，可却拉扯出一个比哭还难看的脸。

她仓皇低头，生怕再晚一息，眼底的湿润就再次滚落下来。

“出去！”

然，冷凝怒喝掷地，仿若冰雹霜雾，冻人肌骨。

姜琴娘初初踏进门槛的脚一顿，迟疑地退了回去。

她抬眼，就见古氏双手杵着拐杖，坐在黑漆圈椅里，法令纹深刻如刀削，面无表情得吓人。

“我苏家，没你这样不守妇道，不遵三从四德的媳妇！”古氏提起拐杖跺了跺，每一下都像是跺在姜琴娘心上，让她好似要死了一般。

“老夫人，”她深呼吸，娇躯微颤，“不管您还认不认我，我还是要说，我没有不守妇道，我也没有不守三从四德，我自问问心无愧，对得起任何人。”

古氏缓缓起身，她被白姑搀扶着，一步一步走到姜琴娘面前，字字诛心的道：“麻雀栖的再高，也当不成凤凰，姜氏，你是什么出身，你是什么经历，你自个清楚！”

姜琴娘摇摇欲坠，苍白的脸上挂着泪珠，可怜极了：“老夫人，你是要逼死我以证清白么？”

古氏唇抿成直线，她定定看着姜琴娘，忽的扬袖挥手——

“啪”重重的一耳光抽了下去！

她收回目光轻声道：“先生日头烈，莫要中了暑气。”

楚辞抿了抿嘴角，他深沉地望她一眼点头道：“我晓得。”

话毕，姜琴娘搀扶着罗氏迈进门庭，进了屋。

白铁头摸了摸后脑勺，似乎不明白姜琴娘怎的没认出来：“公……”

楚辞睨了他一眼，那一眼寒凉如薄冰，又似利剑锋锐，让白铁头瞬间噤声。

眼见姜琴娘和罗氏已经进了屋，楚辞才意味不明的道：“不准跟任何人说，听到没有？”

白铁头瑟缩了下，很小声地凑过去道：“公输哥，你咋和从前长的不一样了？”

楚辞是白青松异姓兄弟，自然白铁头叫他一声哥也没错。

他扬起下巴，嫌弃的道：“什么叫不一样，我从来都长这模样，是你眼瞎。”

白铁头困惑不已，他记得多年前公输住家里之时，分明披头散发，一脸胡茬，脸色蜡黄，眉心也没有那一线红竖纹，根本就是个沧桑的中年汉子模样，这会竟然还长年轻了。

楚辞看出他心思，没好气地拂袖道：“我那会不是养伤么，自然会脸色不好。”

说完这话，念着这人是个实心眼的，他不放心地又叮嘱道：“嘴巴严实点，连你媳妇都不准说，记住了？

白铁头点了点头，咧嘴一笑：“我不说，我谁都不说。”

见这比他还高的汉子老实巴交，又憨实的紧，到底是自家兄弟的手足，楚辞不免多问一句：“你媳妇待你可好？可还孝顺？”