闻言，白姑皱着眉头：“老夫人不得不防，如今整个苏家里外庶务都是她一人在操持，虽说库房钥匙是在您这，可她真要存了心动点什么手脚，又哪里会让您知道。”

古氏捶胸顿足，咬牙道：“当年我就不同意她进门，命硬的蹄子，害死我儿，如今让她给我重华孙儿找西席，她也能趁机鬼混，她定然不尽心！”

白姑连声附和：“老奴的大夫人哟，重华小公子都不是她肚皮里爬出来的，这世上继母哪个是真心实意？”

这话仿佛火上浇油，让古氏万分痛心：“她的话我不能信，白姑你差人去白泽书院打听打听，若扶风先生有真才实学，我就亲自去请，重华启蒙的事，不能要她插手了！”

白姑自然应下，她心思微动，又建议道：“老夫人，老奴以为还是在大夫人身边安个人的好，不然像今日她出门见了谁遇见了谁，咱们两眼一抹黑什么都不知道。”

这话提醒了古氏，她抓着白姑手背道：“对，让你女儿香巧过去，就说我吩咐的，她不敢不要。”

白姑笑了起来，拍胸脯保证：“老夫人放心，老奴让香巧将大夫人看好了，每日都来跟您回禀。”

福寿堂古氏的决定，姜琴娘一无所知。

也兴许她是知道一些的，但目下没心力理会。

她满腹心事地回了汀兰阁，换了身轻便的衣裳，又觉得被云锻碰过的脖子脏的膈应，当即要了热水沐浴。

热气蒸腾的浴桶里头，嫣红山蔷薇花瓣朵朵芬芳，青丝如云，垂坠热水里，飘忽似水草。

姜琴娘边很用力地搓着脖子，细嫩的皮肤被搓得通红，还隐隐灼痛。

她借着那点痛意，心底压抑多时的委屈无助瞬时爆发，再憋忍不住，痛痛快快地哭出声来。

这一番沐浴，她足足用了三桶水，传到福寿堂那边，更惹来古氏的疑心。

半个时辰后，她换了身轻便的衣裳，见眼睛红肿的不像话，多少抹了点脂粉遮掩。

“母亲，母亲，你给我请的先生呢？” 一五六岁总角稚童这时蹦跳着进来。

小孩胖乎乎的，唇红齿白，穿一身杏黄底团花小锦衣，脖子上带着赤金如意的项圈，格外乖巧可爱。

他见姜琴娘神色不渝，乖乖地拽着她袖子，小心翼翼的问：“母亲你是不是哭了？是不是有坏人欺负你了？”

姜琴娘终于露出一点笑容，她弯腰将小孩抱起来坐腿上：“没有，是沙子进眼睛了。”

小孩眨着水汪汪的大眼睛，长睫毛忽闪忽闪的，软糯得让人心都化了。

他定定望着姜琴娘，忽然说：“母亲，你再等等，我很快就能长大保护你了。”

小孩儿说着，踮起脚够着手去摸她眼睛。

姜琴娘眼泛泪意，只觉这些年再多的辛苦，如今都是值得的。

她低头蹭了蹭小孩儿奶香的脸，岔开话题道：“母亲务必给咱们重华请个最好的先生，所以再等几日。”

苏重华抓着她手，软萌萌的说：“好吧，不过母亲要快一点，我想学写字了。”

姜琴娘终于露出点笑容，亲了口小孩儿：“为什么？重华不是要下年才满六岁吗？”

苏重华晃着脑袋，一本正经的说：“我学了字就长大了，可以帮母亲分担，让母亲每天只用赏赏花吃吃茶就行了。”

姜琴娘心下熨帖极了，继子年纪虽小，可有这样的孝心，也不枉她视如己出地待他。

“重华不用着急，慢慢做好学问，往后考取功名才是大事。”姜琴娘温言细语的说。

她口吻绵软，又挟裹真心，让小孩儿心生亲近，万分喜欢。

小孩儿往外头看了看，没有外人，他才悄悄地凑到姜琴娘耳边，亲亲热热地喊：“娘亲，娘亲……”

姜琴娘高兴：“嗳！”

小孩儿拱进她怀里，又孺慕又粘人：“娘亲，今晚上我和你一起睡觉吧，咱们不让祖母知道好不好？”

姜琴娘本想答应，一抬眼就见赤朱面色焦急地站在门口，她身边还跟着个表情不好的老婆子。

她心尖颤了几颤，将苏重华放下来：“重华，今晚上娘亲有正事，明天，明天晌午，娘亲陪你午睡可好？”

苏重华翘起小嘴，有点不太开心。

不过，小孩儿还是很懂事：“娘亲要说话算话。”

“好，一言为定！”姜琴娘揉了把苏重华细软的头发，将人哄去了院子里玩耍才招手让赤朱进来。

哪知，赤朱进门双腿一软，咚地摔倒在姜琴娘脚边。

她抖着嘴皮子上，牙关打颤：“夫，大夫人出事了……”

落后一步的老婆子，上前低声道：“大夫人，云二爷他死了！”

仿佛晴天霹雳，姜琴娘睁大了眸子，难以置信：“你说谁……谁死了？”