赵永德皱眉，不耐烦地问道：“何事？”

万公公颤巍巍地说：“回皇上，刚才殿前侍卫来报，公主护卫队的一名侍卫，断了一只胳膊，回来了，说公主等人在半途中遇伏，所有护卫队士兵无一幸免……”

赵永德豁然起身，呆呆地立着，案几上的丹青“啪”地一声落在奏章之上，一滩红印，如同血水。他脸色铁青：“将人带进来！”

万公公躬身：“是。”

万公公转身出殿，吩咐侍卫带上那人。

赵永德眉间一沉，等不及侍卫带人进来，大踏步下了台阶，向太极殿下走去。

这时，两名侍卫扶着一名断胳膊的士兵走了进来。

赵永德挥手赶走了侍卫，盯着那名风尘仆仆的士兵，森然地问道：“是你说公主的仪仗队遭到伏击，全军覆没？”

“是！”士兵低着头，那惨烈的一幕仍在他眼前浮现着。

赵永德声色俱厉：“你为何独活？”

士兵惊恐抬头，胆寒道：“皇上，实情是这样……”

听着士兵的叙述，赵永德的脸色越来越差。

末了，他定定地望着士兵，冷声道：“你说，左将军追杀公主之前，说过是贵妃娘娘派他如此行事？”

“是……”士兵小声应着，却又立即补充道：“不过，左将军没说是哪位贵妃娘娘……”

这宫中如今共有三名贵妃娘娘，但另外两名贵妃生性懦弱喜静，任谁都能猜得到，左将军口中的“贵妃娘娘”应该就是赵永德的生母端贵妃了。

赵永德冷冷注视着士兵，再次问道：“你所说的一切属实？”

“千真万确，我亲眼所见……”

赵永德双手背在身后，绕着士兵慢慢走着。

杀人，的确非他所愿。

但若不杀了这断臂士兵，这件事一旦传出去，对端贵妃极其不利。

更何况，若仪仗队死去的士兵家属知道，他们的亲人竟是死在皇帝挑选的错误人选上，恐怕也会恨自己吧？

想到这里，赵永德突然出手，同时道：“抱歉！朕会好好照顾你的家人！”

士兵没看见赵永德如何出手，只觉得脖子突然一凉。他瞪大了眼睛，不敢置信地看着皇帝。

他原以为自己日以继夜地赶回来，向皇帝通报了这个重要信息，皇帝一定会给自己封赏的，却料不到让自己命丧黄泉。

“万全！”

万公公手持拂尘颤巍巍地进来，瞄了一眼地上的尸体，脸色如常。

赵永德背转过身去，对万公公道：“抬下去，厚葬。”

“是。”

万公公召来了殿前侍卫，将死去的士兵抬走。

赵永德挥了挥手，赶走了万公公。

整个太极殿内，只有赵永德清冷疲累的身影。

他静静地伫立在大殿中央，清冷的夜明珠与温暖的烛火交映着，将他的影子拖得很长。

“紫。”

赵永德略带沙哑的嗓音突然开口了。

一个身穿紫色长袍的男子忽然无声无息地出现，与赵永德对面而立。

他静静地看着赵永德，淡淡地开口道：“永德，你刚刚本不必杀他的，只要毒哑了，不能开口就行。”

赵永德头疼地扶额，暴躁地吼道：“你以为朕不知道？可他如果学会了写字呢？终究只有死人的口最安全！”

紫轻轻开口：“永德，你太累了！”

赵永德狂暴地一击掌，掌风过去，龙案上的奏章纷纷翻落。

“怎么一个个都不让朕省心！”

紫默默上前，弯腰一一拾起地上的奏折，放好在龙案上，仍然是古井无波地开口道：“要不要我去拦截左将军？”

赵永德点头，又补充道：“他应该也快回宫了，盯着他，看他都做些什么就行了，别惊动他。”

“明白。”紫淡淡地应声，倏然消失在殿内。

赵永德坐回到龙椅上，看着龙案上的奏章，却更加心烦意乱。他猛然起身，怒气冲冲地出了太极殿。

万公公急忙上前，躬身问道：“皇上，这么晚了，去哪宫歇息？”

赵永德一脚踢在万公公的腿上，剑眉倒竖：“狗奴才！朕说了要歇息吗？朕去乾宁宫，谁都不许跟着！”

“是，是！”

万公公无奈地应声，看着皇上怒不可遏离去的背影，摇摇头，心里暗想着，皇上年纪轻轻的，突然要挑起这么一副重担子，又有那么个会添乱的娘亲，真是辛苦他了！

深夜，乾宁宫内寂静无声。

寝殿内，端贵妃仅着黄色肚兜，斜倚在床榻之上，明眸善睐，风情万种。

在她身侧，跪着一名样貌清秀的年轻男子，男子全身，修长的食指轻轻揉捏着端贵妃的玉臂，谄媚地说：“贵妃娘娘，您的肌肤柔软如玉，吹弹可破，宛如少女呢。”