直到裁判官看皇上快要龙颜大怒，这才集结了几个人上前，把两人强制分开。

他们的比赛自然是终止了，两人的脸都是皮开肉绽，青红一片。朱见濂小腹出血，手臂脱臼；汪直后脑勺磕了个洞，那两根包扎上的手指被折了骨头。两人都是一副惨象，却还拿眼死死瞪着对方。

皇上本欲责问，结果看到这两人的模样，连责问的心情都没了。摆摆手，不耐烦地让人先把他们送去太医院，一派好兴致都被破坏。

鲜少有人猜得出，西厂提督与淮王世子是如何结下了如此深仇大恨，竟是忍不住在皇上面前撕斗起来。明眼人瞧见，最初是汪直率先动手，若要惩罚，也必定更为严重。不过，好在汪直深受皇上宠爱，因而连带着两人的罪责，皇上都没有再追究。

朱见濂和汪直都被送入太医院，脸上身上缠满厚厚的纱布，一身药水味。两人分别被各自的马车送回去修养，结果临跨出太医院门口时，又遇见了。

挑衅的氛围已经过去，两人又都已是一身伤痕，精疲力尽，竟是没有再打。冷冷地，朱见濂咬牙切齿地吐出一句：“你最好早点放弃让沈瓷留在京城的想法。”

汪直没料到他这么快就得到了消息，愣了片刻后讽刺一笑：“有本事你自己去同皇上求赐婚啊，你那世子妃的位置，她能坐得稳吗？”

“又搬出皇上，你除了靠皇上的恩宠而活，还能如何？”朱见濂嗤笑一声，凛凛看向汪直：“没了皇上，我依然是我；但没了皇上，你能是什么？”

未等汪直回应，他又摸了摸下巴，补上一句：“哦……说得不全对，没了皇上，你还有万贵妃做靠山。”

汪直身体绷紧，又生出朝他嘴上打一拳的冲动，可两手都被纱布束缚得紧紧，不远处的人又一脸警惕地看着他俩，只得作罢，轻哼了一声道：“你犯不着在这儿冷嘲热讽。你若是全然有信心得到沈瓷，今日又怎会气急败坏地同我打起来？说到底，还是知道你自己无能为力。”

他说到最后，重重强调了“无能为力”四个字，可说出口，却觉更加无能为力的是他自己，爱慕不得，竟只能以单方面的意愿将她强行留下。

朱见濂眸中泛出寒光，盯着汪直道：“我今日同你斗，只有一半是为了沈瓷，还有一半……大概你杀过的人太多，已是记不起来了。”

汪直抬了抬眼，不由问道：“你在说谁？”

“死在你刀下的无辜女子，难不成你还一个个记得她们的名字？”朱见濂敷衍回答，今日已是撕破了脸，再强装和谐，谁都觉得虚伪，正色道：“新仇旧仇，今日我且当做与你一同算了算。你若是有自知之明，就该明白，沈瓷是不可能跟你留在京城的，早些放手吧。”

汪直反唇相讥：“那也比做你的世子妃来得更好更轻松。”

朱见濂微微一笑，言语却是愈发锥心：“你哪来的自信说出这句话？你一个宦者，又能给她些什么？”

汪直双唇抿紧，气得浑身发颤，右拳捏紧，正欲不管不顾地再同他厮打一顿，脑中突然电石火光般地闪过一串念头。

怪不得。

怪不得沈瓷特意问他，杀害后宫女子之事，到底是真是假。若是朱见濂真的同他有旧仇，是不是早就告诉了沈瓷。而她，其实是朱见濂派到自己身边的间谍……

这个念头刚一冒出，汪直不由惊得冷汗淋漓。可他转念一想，又觉出不对劲。若是沈瓷真要配合朱见濂加害于他，那日他在瓷坊附近遭遇埋伏时，沈瓷便不会出现……若是那样，自己现在便已是命殒黄泉。

这原本的巧合，被汪直这般串联起来，心中不由一阵悸然，全身的血液似乎都在倒着流。他没了心思再与朱见濂对嘴，身体趔趄着上了马车，不一会儿，车轮掀起一阵尘埃，恍恍惚惚离去。

朱见濂看了看汪直离开的方向，心中的沉滞却丝毫未减，反倒感觉压迫得近乎窒息。一旁的侍从过来，扶着他走向马车，还未踩上踏板，却突然被一个跑过来宦官拦下。

那宦官伏低身体，鞠躬为礼，拿出腰牌呈到朱见濂面前，道：“我家大人听闻淮王世子到了宫中，不知可否请您前去一叙。”

朱见濂瞟了一眼那腰牌，椭圆形的紫光木檀上，清晰刻着两个字：东厂。

【小注】

蹴鞠起源于战国时期，唐宋时期极其兴盛，明朝时仍广泛流行。既可以两人对打（称为打二），也可以多人同场比赛，被视为中国古代的足球运动。

“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。