“宫里的女人，不都是皇上的女人吗？”卫朝夕手比划着，突然灵光一闪，捶手道：“啊！我明白了，皇上下令阿瓷不许回御器厂，还拿五十大板恐吓她。看似惩罚，实则强留，阿瓷现在，是不是已经成了宫中娘娘？”

朱见濂扁着嘴，一脸无奈看她。

卫朝夕的眼睛叮溜溜地转，问出了她最关心的问题：“皇上长得怎么样，好看不好看？要是样貌太丑了，就算是九五之尊我也不愿意。”

“这怎么又跟你有关系了？”

“这都不懂，我这是为阿瓷设身处地着想呢。”卫朝夕已然陷入想象中不可自拔，手托着腮帮子，忽而挺直了腰杆，摆了摆手：“哎，不行不行，长得好看也不行。”

“又怎么了？”

卫朝夕凝重道：“你想啊，万贵妃十余年恩宠不衰，又是跋扈之人，我听说啊……”卫朝夕压低了声音，故作神秘道：“听说，她下令杀了不少嫔妃皇子，皇上都不怪罪。不仅如此，但凡皇上看上的女人，她都会竭力斩草除根，以绝后患。”说到这里，卫朝夕倒吸一口凉气：“阿瓷现在，会不会已经被万贵妃盯上，准备杀人灭口了？”

朱见濂嘴角抽了抽：“姑娘，你想得太多了。她没被皇上看上，连皇上的面都没见着。等再过些日子，我就会把她接出来。”

他话音落下，心却被卫朝夕的言语突然被点醒了。当初万贵妃与夏莲无冤无仇，为何会下令杀她？思来想去，最显著的一种可能，便是皇上看上了夏莲……

他想到此处，面上如同蒙上一层霜雪，寒气慑人。卫朝夕顿觉背脊有点冷，眨巴着眼睛，不解地看着朱见濂，一边看还一边在心里想：还是我的杨福好，脸俊面憨又举止神秘，就算藏着心事，也有股好闻的厚实劲儿。

卫朝夕正想着，突然门外传来一阵急促的脚步声，护卫匆匆赶来，在门外叩首道：“世子殿下，有要事禀报。”

朱见濂从沉思中抬首，示意卫朝夕退下。卫朝夕扭扭脖子，觉得有些僵，慢吞吞地告退离开，刚走出去，便听到身后护卫不大不小的声音，颤抖不止：“禀世子爷，沈姑娘……从宫中消失了。”

卫朝夕顿住脚步，听见朱见濂猛一拍案，斥道：“怎么回事？”

“昨日午后，汪直去见了沈姑娘一面，将她接走，不多时便出了宫。他武功很高，似乎意识到了有人跟着，将我等甩开。再后来，就不见两人，守了一整天，最后却只发现汪直独自策马回了宫，直奔皇上寝殿……而沈姑娘，不见踪迹……”

朱见濂拳头攥紧，良久，慢慢从牙关里逼出两个字：“汪直！”

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另一端，汪直得了诏命，马不停蹄地赶回宫中，直奔皇上寝殿而去。

好不容易到了目的地，他整肃仪容，待人通传后迈入殿内。皇上正抓着一份奏呈，见了他，面色不由一凝，招他到了近前，问道：“昨日淮王在京城受伤一事，你可知道？”

汪直点点头：“知道。”

皇上毫不迂回，直言又问：“那你可知，刺杀淮王的人，身上带着西厂密卫的令牌？”

汪直愣了一瞬：“不知。”

皇上对汪直的话并没有怀疑，却明显不满：“最近你是不是分心太多，怎么连这都不知？”

汪直头顶着皇上的森严发问，知晓自己最近心绪不宁，确有影响，垂首道：“是臣的疏忽。”

皇上看了看他，到底还是没追问下去：“罢了罢了，朕也知道，妖狐夜出的案子，线索少，周期长，的确消耗了你不少心力。不过刺杀淮王是大事，就算淮王想掩盖，不代表你就能忽略。更何况这事儿查出来居然牵扯到西厂，连你都不知，东厂又是如何得知的？”

汪直皱起眉头：“东厂？尚铭？”

“对，虽然淮王并未声张，但尚铭在今日午时向我禀报，说已查明死去的刺客确实是西厂的密卫，且人证物证俱在。”

汪直蹙眉更深：“我没有派人刺杀过淮王。”

皇上无奈瞥了他一眼，叹气道：“把控好你的人，别弄些来路不明的人到西厂。”

汪直反驳道：“不一定是我的人来路不明，也可能是东厂偷了块令牌，易容栽赃陷害。”

皇上这才将手中捏了许久的奏呈放下，挥手道：“无论如何，所幸这次淮王并无大碍，他为人谨小慎微，大抵担心是我派西厂下的手，也不愿多追究，是个畏上的，多安抚安抚便成。”

汪直想到五年前夏莲被杀之事，淮王明明知道真相，还选择忍气吞声，亦对皇上所言表示赞同。

皇上略略移袖，掀开旁侧火炉上的铜壶盖子，在氤氲的白气间看了汪直一眼：“我已批准淮王安生休养，两个月后再离京。这事儿虽然没起什么风波，但你得盯紧了，找出幕后之人，就从东厂开始找。还有，”他停了停，又道：“淮王受伤了，你替我传令，把淮王世子请进宫，该安慰该压惊的，还是得做。”

汪直凝目不动，半晌，方慢慢开口道：“好。”