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“外祖心里有计较就好，只是，世上有‘秋后算账’四个字，外祖父就算有道理，也要权衡着轻重。”凌雅峥微微一笑，瞧着柳承恩摩拳擦掌地起身走出水亭子，眨了下眼睛，嗅着菱花清香低低地叹了一声，瞧见邬箫语急匆匆地赶来，就先问：“你去哪了？我出门你都不知道？”
邬箫语一呆，有些做贼心虚地说：“没去哪，就在房里呢。”
“仔细着吧，外祖父已经叫了你娘、齐清让的娘问过话了，虽她们嘴硬，但外祖父、外祖母也并非么猜到什么事，仔细哪一日恼了，就将你打出去。”凌雅峥眼睛一瞥。
邬箫语讪讪地陪着笑，笑容却不达眼底。
“……你当真，做了什么事？”凌雅峥眼皮子一跳。
邬箫语赶紧地走过来，低声说：“少夫人有了，奴婢就去说给老夫人听，老夫人叫我跟小姐说一声，从今儿个起，就另换个人伺候着吧。”
凌雅峥立时醒悟到这其中的意思，冷笑道：“你哥哥一直煞费心思，求了我将你带进莫家，好跟齐清让凑成一对。你又自作主张……”
邬箫语脸上一红，怯懦地说道：“都是老夫人的意思，奴婢什么话都没说。”
凌雅峥冷冷一笑，推开邬箫语递过来的手，自己站了起来，猜着水亭子外铺着的鹅卵石，就直直地向如今她们兄妹、姑嫂暂住着的院子去，过了南墙，就瞧见念慈一双眼睛几乎迸出火星地瞪着邬箫语。
“小姐，少爷闹着要回凌家，少夫人正劝着他呢。小姐快去说说话。”念慈着急地说着，见邬箫语也要跟着去，一把手好似铁钳子般钳住邬箫语的手腕，皮笑肉不笑地说：“你随着我在这南墙下说两句话。”
邬箫语讪讪地，求助地望向凌雅峥。
凌雅峥也不理会她，过了南墙就进了院子，望见两三个婢女在门房那求着她去，忙快步走到凌韶吾、马佩文屋后，听见里头凌韶吾说“一直觉得对不住外祖父、外祖母，才领着你跟着外祖父、外祖母回来，没想外祖母行事越发得叫人看不清楚了。就算恨屋及乌，埋怨你哥哥隐瞒她，也不该这样作践你。”
“这算什么作践？就算是旁人家，见媳妇子身子重了，为了子嗣，也要打发其他女人伺候儿子、孙子。”
“饶是如此……”凌韶吾心里不甘，觑见帘子外凌雅峥大喇喇地站着，才勉为其难地住了口。
“妹妹来了？”马佩文擦了下眼角，亲自过来打起帘子，又大度地问：“箫语在哪？”
“嫂子还把外祖母的话当真不成？箫语是薄氏女儿，外祖母再糊涂，也不至于将她送到嫂子身边。”凌雅峥走了进来，扶着马佩文将她按到椅子上，笑嘻嘻地说：“嫂子素来聪慧，这会子，就想不明白外祖母为何这样做？”
俗话说，当局者迷，盘观者清。马佩文先时心里略有些泛酸，又见凌韶吾冲动鲁莽地要立时回凌家去，就只顾着拿着贤良话劝说他，此时，瞧着凌韶吾不闹了，她静静地一想，登时就点着头，笑了。
“你也想明白了？”凌韶吾糊涂着，赶紧地问，唯恐方才马佩文动了胎气，又连忙捧了茶给她。
马佩文接过茶碗，抿了一口就放下，“方才是我糊涂了，不叫念慈进来伺候，反倒叫箫语来，实在蹊跷得很。如今看来，外祖母是醉翁之意不在酒。”
凌韶吾忙道：“快说，外祖母想什么呢？不在酒，难道还在山水之间？”
“你这糊涂鬼，兵书背得不熟，这一句倒是记得熟！”马佩文手往凌韶吾额头上一戳，“只怕，外祖母此举，是要逼着我们马家，然后叫马家反倒去逼凌家。”
凌韶吾为难地说：“话虽如此，也叫你为难了，据我说，再过小半月，外祖父、外祖母还是不解气，咱们就回凌家吧。”
“糊涂！你仔细想想，先前，因马家的缘故，你大伯娘、二伯娘是怎样对付我的？一股脑儿地将各样家事都推到我头上，瞧着像是叫我主持中馈，实际上，不过是刁难我罢了。况且，大哥还没娶妻，我这就……回去了，只那白眼就压死我了。”
马佩文面上浮现一层薄薄的红霞，若非凌雅峥在，凌韶吾恨不得立时将她揉在怀中。
“姐姐说得，也有道理。但总是留在柳家，总不是个事。”凌韶吾说。
马佩文微微摇头，又问凌韶吾：“若是你随着我大哥去打仗了，你是情愿我留在柳家，还是情愿我回凌家？”
凌韶吾一时被问住，一双眼睛牢牢地钉在马佩文一双丝履上绣着的喜鹊乌溜溜的眼睛上，只觉凌家里，凌尤坚、凌尤成等男儿都不在，马佩文、凌雅峥姑嫂二人就算是落在了一群心存不甘的女人手里——凌古氏是靠不住的，她能护住自己，已经是万幸；留在柳家，好歹还是亲戚，总要客气一些，就算不客气，也犯不着对她们姑嫂冷言冷语……
“如此说来，你们姑嫂两个还是留在柳家的好。”凌韶吾重重地点头。
凌雅峥插嘴笑道：“那哥哥、嫂子，咱们就由着外祖父、外祖母为咱们计较去，若是咱们自作主张，反倒会坏了他们的算计。”
凌韶吾见马佩文点头，就也小鸡啄米般地跟着点头，又皱眉说：“那祖父叫你跟莫□□亲的事，怎么说？”
“这事呀，反正外祖父心里自有计较。”
“先前不见你跟外祖父如何亲近，怎地如今那样信他了呢？”凌韶吾说着，听见院子里念慈喊邬箫语，就尴尬地咳嗽一声。
帘子打起来，随着夏日里浓郁的花香，邬箫语怯怯地随着念慈进来，进来了就跪在地上，战战兢兢地望着念慈，哽咽说：“少爷若是不肯叫奴婢伺候，奴婢就立时去跟老夫人说，求老夫人叫念慈替换了我。”
念慈吓了一跳，“邬箫语，你这话是什么意思？难道我方才拉着你去一旁说话，是嫉妒你的意思？”
“念慈姐姐，本就是你先在少爷身边伺候着的，况且，我又是小姐身边的，冷不丁地被打发到少爷身边，也怪奇怪的。”邬箫语怯怯地抬头望了凌韶吾一眼。
凌韶吾如吃了苍蝇一般，因邬箫语什么都没说，待要对马佩文辩解，又无从辩解；偏偏邬箫语的眼神又像是跟自己早有前约……一时拙口笨腮不知怎么说。
马佩文瞧凌韶吾额头沁出汗来，就笑道：“你也别一天到晚地留在房里，出去走一走吧。”
凌韶吾思量着这事该叫邬音生来处置，一点头，身子到了门边又拧了回来，在马佩文耳边交代说：“别叫她贴身伺候。”
“知道。”马佩文催促着凌韶吾出去，叫念慈、邬箫语两个起来，“既然是老夫人吩咐的，就依着老夫人的话办就是了。这会子，你们两个都出去，叫我们姑嫂两个好好说说话。”
念慈狠狠地睨了邬箫语一眼，见邬箫语还要腻在马佩文面前，就拖曳她向外走。
马佩文打了个哈欠，对凌雅峥笑道：“方才去哪了？”
“就去花园里走了走。”凌雅峥低头一笑，陪着马佩文下了半日围棋，就回自己个屋子里去，想起方才莫三动作，脸上不觉又红了一片，心道柳本贤倒是个实实在在的好人，可惜心眼太实在了些，将来不免要被人欺侮……
这边厢，凌雅峥、马佩文不急不躁，那边厢，凌韶吾去寻了邬音生，当即将这几日里邬箫语围着柳老夫人团团转的事说了，最后掷地有声地说道：“虽你妹妹很好，但因我母亲的缘故，我已经是怕了，绝不会收了你妹妹。你得了空，就劝劝你妹妹吧。”
邬音生也是头一会子知道邬箫语竟看上了凌韶吾，当即也目瞪口呆，因他是有心脱了奴籍去做官的人，哪里肯叫妹妹给人家做通房、做妾，眼珠子滴溜溜地转着，须臾，就也跟马佩文一般想通其中的关节，于是对凌韶吾笑道：“少爷别急，小的替你去凌家问问老太爷、老夫人的意思。”再三确定凌韶吾不会动邬箫语后，就毫不耽搁地向凌家去，路上遇见不知为何痴痴发笑的莫三，就又跟莫三同路，进了凌家门，就见凌家上下神色戚戚，略等一等，宋止庵家的出来说：“请莫三少爷去养闲堂里跟老夫人说话吧……如今家里乱成一团……实不相瞒，如今，我们凌家成了众矢之的呢！”
莫三心里嘀咕了一声活该，就随着宋止庵家的向养闲堂去，才进院子，就瞧见院子里几处青砖微微翘起，似乎是才动了土，又见树底下也有翻动的痕迹，正琢磨着凌古氏该不会像他想的那样糊涂吧，才一进屋子，果然就见昔日摆在百宝槅子上的历代古玩玉器统统消失了踪影。“哼——”软软的一声哼唧响起，莫三顾不得规矩，忙向里间去，一进去，就见凌古氏无精打采地躺在床上，昔日总是梳着最时兴发髻的头发懒懒地拢在脑后，脸颊上黄黄白白的，没一点血色。
“老夫人，三儿来看你了。”
凌古氏立时委屈地抱怨说：“自从那一日峥儿被柳承恩那老东西领去了，我就成了万人嫌的……好不好，被人数落一通，那姓穆的贼婆，一下子又踩到我头上！”
宋止庵家的咳嗽一声，觉得凌古氏不该对还没过门的孙女婿诉苦。
奈何凌古氏就觉得自己委屈得不行，哭丧着脸说：“那种事，能怪得了我？人死不能复生，我不帮着遮掩，难道还四处张扬不成？大义灭亲说得好听，几个人能办到？就是可怜韶吾、峥儿两个，冷不丁地这样听说……那两个孩子心里不知道怎么难受呢。”
莫三跟着点头，试探着问：“老夫人该不会将房里的东西，都埋到地里头去了吧？”
凌古氏黄白的脸色僵硬地凝固住。
“这之后，老太爷就跟老夫人吵了一架？”
“都是他没头没尾地训斥我，哪里有我插嘴的份。”
莫三忍不住笑了，“老夫人！这会子你藏什么东西？朝廷的人才杀过来，还没进城呢，您老就忙着藏东西，闹得家里人心惶惶，老太爷怎会不训斥你？”
“……等人杀进来了，就来不及了。”凌古氏咕哝了一声。
莫三心道难怪离了凌雅峥就被穆老姨娘踩在脚下呢。
凌古氏瞅了一眼邬音生，嫌他容貌有些冷厉，就蹙眉问：“你来做什么？”
“回老夫人，五少夫人有喜，柳老夫人将我妹妹送到了五少爷房里。”邬音生低头说道。
“你妹妹？”凌古氏猛地坐起身来，须臾瞧了邬音生一眼，只觉他们兄妹还是靠得住的，就笑道：“柳家是有些自作主张了，你放心，等这事过了，自然给你妹妹摆酒，绝不委屈了她。”
邬音生一怔，只觉跟凌古氏说话有些鸡同鸭讲。
莫三赶紧地说道：“老夫人，虽音生跟他妹妹靠得住，但马家如何想？”
凌古氏登时恨起柳家来：“都怪那老东西不通人情！已经说了将侯氏、薄氏，还有吕三通通打发出雁州府了，他们还要怎样？”
“老夫人别急着怪柳家，先想着怎么叫柳家解气吧。若再不处置，误了雁州府的大事，固然有人埋怨柳家不顾大局，但也有恨凌家惹下祸端。”
“绍儿呢？他惹出来的事，他如今躲到哪里去了？”凌古氏唯恐担责，又急着顾左右而言他。
“关绍在我那呢。”莫三说。
凌古氏哼唧了一声，“三儿，就那么着吧，兵临城下了，柳承恩那老东西总会低头。”
不独莫三，就连邬音生、宋止庵家的，连同站在门边的绣幕、绣帘统统地笑了。
再说下去也没意思，莫三立时领着邬音生辞了出来，才出来就见凌雅嵘直挺挺地跪在院子暴晒，就领着邬音生绕过她。
“莫三哥，不知本贤哥哥怎么样了？”凌雅嵘低声问了一句。
邬音生促狭地说：“九小姐，还问表少爷做什么？钱小姐正在月子里，她身子弱，有个万一……你就称心如意了。”
凌雅嵘脸上登时红了，对着屋子里的凌古氏哭道：“那些都是我生下来前，我娘亲做的事，我又能怎样？既然人人都觉得我碍眼，倒不如就叫我死了算了。”闭着眼睛，两行清泪已然落下。
邬音生觉得再逗她也没趣，就随着莫三向外去，见宋勇家的过来，就问：“大娘，九小姐跟十少爷姐弟和好了？”
“哪有那么容易，”宋勇家的一撇嘴，“九小姐咬定自己不知情，为避嫌，不肯多搭理十少爷；十少爷只说难怪人人瞧他不起，原来是被九小姐拖累的，姐弟两个，难得碰面，一个眼睛朝东，一个鼻子向西，互不搭理呢。”
邬音生啧啧了两声，又随着莫三去了一趟马家，顾不得向段龙局讨教、向马塞鸿询问战事，先将家里的琐碎事说了一通。
邬音生最后说道：“虽为人子不该腹诽双亲，但音生左思右想，只觉当年我父母双亲，手上必然不干净。是以，音生虽是哥哥，也实在不敢叫妹妹留在少夫人身边，毕竟，妹妹自幼长在娘亲身边，或多或少，受了娘亲熏陶。”
马塞鸿听邬音生不避嫌地说出这一番话来，对他很是刮目相看，也觉邬箫语留在马佩文身边不妥——他也拿不准，邬箫语知不知道那一张凌尤胜害死柳如眉的药方。这等事，他是宁肯信其有，不肯信其无的。
“解铃还须系铃人，这是凌家跟柳家的恩怨，终究要叫他们两家去化解。”马塞鸿说。
“话是如此，但凌老太爷再三请罪，就算是负荆请罪的事，也已经做过了，柳老将军还是不肯叫人开门。”莫三望着马塞鸿，“马大哥琢磨着，柳老将军究竟想做什么？”
“……既然凌家该做的都做了，就只剩下我家、你家要做的了。”马塞鸿蹙眉道。
正说着，忽地就见程九一进来道：“公子，前方来报，朝廷兵马，离着咱们的延春城只剩下百来里，莫老爷来信问，柳老将军几时帅兵前去支援？”
马塞鸿豁然坐起身来，蹙眉道：“叫了马家、凌家、秦家、莫家、白家人来，一定要商议个对策，叫凌家跟柳家化干戈为玉帛！”
“是。”程九一应着，立时去办。