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弗如庵中，佛香弥漫。
凌雅峥快步跨进大殿上，望着高高在上的佛像也不禁肃穆起来。
“穆……尤坚他娘，”凌古氏瞅见凌雅峥进来，连忙改了口，“将香递给小姐们吧。”
“……是。”穆老姨娘忍辱负重地应着，领着早十几年就不用她办的差事，擎着一把点燃的香，一一送到诸位小姐手上，轮到亲孙女凌雅文时，手忍不住颤抖起来。
“姨奶奶，我来吧。”凌雅文不忍地接过香，分到凌雅峥、凌雅嵘手上。
凌雅峥接过香，忽地觑见庵堂里小尼姑跟绣幕一挤眼睛，心里一跳，凌古氏又做了什么事？心里七上八下的，心叹难怪凌秦氏聪慧地远着凌古氏，她这祖母，实在让人防不胜防，想着便随着众人跪在蒲团上拜了起来。
待将香插在鼎炉上，凌雅峥心里依旧惊疑不定。
庵主净尘打了个佛号，满脸慈悲地说：“阿弥陀佛，时辰到了，请老夫人等去后殿听经。”又转向莫宁氏，“夫人，同是消灾解厄，净尘自作主张，请夫人随着老夫人一同听经，不知夫人意下如何？”
莫宁氏从善如流地笑道：“不敢劳烦庵主两处奔波，今儿个就沾一沾老夫人的光，随着老夫人一同听庵主宣经。”
“阿弥陀佛。”净尘站在大殿门边拱手，又虎着脸对凌古氏说，“老夫人，摔了菩萨像，需得在庵里听经恕罪七七四十九天，一不可间断、二要印制经书一万零一卷散给香客，三捡佛豆一万零一颗，不知老夫人那，可方便？此事非同小可，不像莫夫人那般，住上九日便可解除灾厄。”
“四十九天？”凌古氏错愕地一呆，该死的凌秦氏，竟然早不跟她说。
穆老姨娘含笑说道：“庵主，我们老夫人最是心诚，慢说七七四十九天，便是九九八十一天，也使得。”
净尘一睁眼睛，忙双手合十，“若果然能请老夫人在敝处住上九九八十一天，敝处蓬荜生辉不说，也是给老夫人积下莫大功德——尊府老太爷、老爷都是随着国公爷出生入死的人物，老夫人积下的功德，定会保佑老太爷、老爷个个平安无恙。”
凌古氏目瞪口呆，这是逼着她在弗如庵里住上九九八十一天？
凌雅峥瞥了净尘一眼，这尼姑贪财贪得太过了一些，住上八十一天，不知要给她多少供奉。
“师太，为多得几个香油钱，犯不着拉着一把年纪的老夫人在你这庵堂里常住吧？”秦舒嘲讽地回头一瞥，雁州城就数弗如庵香火最旺盛，这老秃子还不知足？
“舒儿，不可莽撞。”莫宁氏忍不住蹙眉呵斥一声。
秦舒强忍着闭嘴，不自觉地向劲敌望去，瞧着凌雅峥微微一笑，便暗自恼恨自己个沉不住气。
“……老夫人并非有意摔了菩萨，七七四十九日足矣。”净尘忙讪讪地改口，快步地领着凌古氏等人向后殿去。
只瞧着后殿上，两排老尼姑齐齐地拿着木鱼站着，恭敬地请凌古氏、莫宁氏等人在后殿两翼坐下后，便齐整整地坐下，敲着木鱼嗡嗡地随着庵主净尘念起经来。
凌雅峥盘腿坐在蒲团上，先强撑着去听，不过片刻，便觉头昏脑涨，再看前面坐着的莫宁氏满脸虔诚听到触到心弦处还悄然落泪，赶紧在自己个腿上一掐，强撑着再去听，冷不丁地瞅见坐在莫紫馨身边的秦舒摇晃起来，不由地笑了起来。
秦舒一扭头，恰望见了，忙也正襟危坐。
亏得后殿寒冷肃穆，凌雅峥、秦舒二人勉强也耐得住性子，不知不觉间，一个时辰过去，听见一声钟响，净尘领着众尼姑停了下来，凌雅峥、秦舒双双松了口气。
净尘从蒲团上站起来，捻着念珠向才打过瞌睡的凌古氏走来，又含笑望了一望满脸虔诚的莫宁氏，“禅堂里已经备下斋菜，请老夫人、夫人、老姨娘、小姐们去禅房用膳。”
“叨扰了。”凌古氏强撑着将一个哈欠憋回去，借着莫宁氏搀扶她的力道站了起来，“尤坚他娘……”
“婢妾在。”
凌古氏暗暗得意地向穆老姨娘腿上一瞅，“再替我给各处的菩萨上一炷香。”
“是。”穆老姨娘连声应着。
“老夫人请。”莫宁氏请凌古氏先走。
“请。”凌古氏心情大好地拉着秦舒的手，一边走，一边问：“秦大姑娘这些时日忙什么呢？也不见到我家去。”
秦舒笑吟吟地开了口。
凌雅峥顾不得去听秦舒说了什么，满眼狐疑地望了凌古氏后，又向穆老姨娘看去，瞅见穆老姨娘偷偷地向腿上按去，心道穆老姨娘腿上伤这般严重，才坐了一个时辰，便旧疾复发？有意慢一步出门，瞅见那跟绣幕挤眉弄眼的小尼姑抢着去收拾蒲团，忙转过身来，向小尼姑怀中探去。
“姐姐，怎么了？”凌雅嵘警惕地喊了一声，目光穿过众尼姑，狐疑地想：娘亲在哪里呢？
凌雅峥将蒲团一一捏了一遍，终于捏出一个单薄得只剩下皮的蒲团。
“八小姐？”小尼姑略有些慌了神。
“姐姐？”凌雅嵘也忍不住走了过来，待要学着凌雅峥去捏，手便被凌雅峥拍开。
“没事，走吧。”凌雅峥一挑眉，领着凌雅嵘追上众人，随着众人顺着青石小径进了一处僻静的禅房。
草木深深的禅房里已经摆下碗筷并些斋菜，凌古氏坐在上首后，便以主人自居，请莫宁氏坐在她左手边，又请秦舒坐在她右手边，便令莫紫馨并凌雅娴、凌雅峨、凌雅文、凌雅峥、凌雅嵘等依着年纪坐下，庵主净尘最后打横陪坐。
凌雅峥捧着碗，瞧着对面的凌雅嵘心不在焉，便故作不知地问身边的净尘，“庵主，听说那位也在这？”
凌古氏眼皮子一跳。
净尘瞧着众人的脸色，笑道：“八小姐是问三贞？”
“三贞？这法号倒是奇怪。”秦舒兴致缺缺地拿着筷子在一碗青翠中拨了拨。
净尘才收了凌尤胜的银子，又巴望再收凌古氏的，瞅着凌古氏脸色不好，兀自说道：“这法号，是三贞在俗世中，头一个定亲的男人给取的。”
“谢三夫人先前定过亲？”莫紫馨诧异地问。
凌雅嵘脸上莫名地涨红，心里嘀咕着：大惊小怪什么，定过亲又不是改过嫁，捧着碗默默地扒着菜。
凌古氏心里一慌，味同嚼蜡地吃着斋饭，饭后，笑吟吟地请莫宁氏旁处歇着后，又打发了众孙女，叫绣幕把着门，单留了净尘在房里，嗔怪道：“你当真老糊涂了，当着旁人家的面，提起那一茬做什么？”
“老夫人，哎呦，是贫尼多嘴了。”净尘抬手轻轻地向自己脸上扇去，打了两下，又为难地说，“贫尼这些日子才是度日如年呢，捧着三贞不是，不捧也不是，究竟要怎么着，还请老夫人吩咐。”
“怎么着？她是你门下弟子，还用问我？”凌古氏虽心智不足，但好歹明白谢莞颜先前定过亲的事闹出来，凌尤胜只会更没脸，忙将早叫绣幕准备好的银子往净尘脚下一丢，“好生看牢了她，若叫我知道你偷偷放三老爷来看她……”冷不丁地想起凌雅嵘来，又嘱咐一句，“先将三贞锁在柴房里，待我们凌家人离了你这破庙再说。”
“是。”净尘慌忙捡起银子，将银子揣进怀里，瞅着凌古氏待她毫无敬重，忙慌退了出去。
“这老秃驴！”凌古氏愤愤不平地骂了一声。
“老夫人，八小姐求见。”
“叫她进来。”凌古氏坐在床上，随手拿出一面菱花镜向面上照去，见自己个依着凌雅峥的话做这打扮后脸上全无光彩，便恹恹不喜地按下镜子。
“祖母。”
“峥儿快过来。”凌古氏对凌雅峥招了招手，待凌雅峥坐在她对面后，忍不住拍手笑道，“你没瞧见姓穆的那脸色！”虽只是一刹那，但憋屈了那么多年，这点子事也很值得高兴。
“祖母是不是吩咐人，在穆老姨娘的蒲团上动了手脚？”凌雅峥蹙着眉，面上全无喜色。
凌古氏一怔，“峥儿怎么知道的？”
凌雅峥叹息一声，声音不胜哀婉地说：“指望着祖母庇护我们，祖母偏……”
“这事，有什么不妥的？”凌古氏认错时，很有自知之明，偏偏自作主张时，又把持不住再犯。
凌雅峥失笑道：“咱们要在这庵里住上四十九天，若穆老姨娘提亲病发了，提前回了侯府，还不知道她要给咱们下什么绊子呢——况且，谁不会猜到是祖母有意折腾她？”
“……我险些忘了这事。”凌古氏忍不住咬牙切齿，她单记着穆老姨娘这会子没有凌咏年袒护的事，竟忘了不能叫姓穆的先回侯府，勤学好问地开口：“峥儿，你叫祖母改叫姓穆的尤坚他娘，是个什么缘故？”
凌雅峥笑道：“祖母可曾想过，您这正室嫡妻若是示弱了，其他老夫人、夫人怎么想？”
凌古氏一听其他人家的老夫人，恨恨不平地说：“那些糊涂女人，个个跟个侍妾姊妹相称！”
凌雅峥忙给凌古氏顺气，“祖母，若是您示弱了，叫旁人以为祖母因大伯的缘故忌惮起穆老姨娘，旁人定会为祖母打抱不平，埋怨咱们府里没个规矩；大伯碍于人言会先敬着祖母这嫡母，才能去孝顺穆老姨娘；二伯心觉祖母太过唯唯诺诺令他面上无光，定会劝说二伯娘替祖母排忧解难、叫祖母硬气一些；祖父那，畏惧人言，也会待祖母更好一些。就连跟穆老姨娘结为亲家的马家，瞧着太不成体统，也会先敬着祖母，再敬着穆老姨娘。”
凌古氏不以为然地嗤笑一声，抚摸着凌雅峥的臂膀，叹息道：“哪里像你说得那样容易？你不知道，为了姓穆的，雁州府的老夫人挤兑了我几十年。”
“祖母不信？”凌雅峥也嗤笑一声，“以祖母如今的处境，争，难免叫人提起先前的差错……”
凌古氏脸上一烫，咕哝说：“当初若不是为了伺候公婆，我也随着老太爷进京了。”