恍惚间，咏歌又听见了姑娘沈栀的声音，“女儿愿意以命抵命，换这丫头！”

咏歌连忙睁开眼睛，正看到沈栀跪在地上连连叩头，“父亲、母亲、沐大嫂子，大姐姐，沈栀求你们放过咏歌，饶她这次！”

沈老爷已经走出蘅芷轩的院门，又转身走了回来，也不说话，只是看着眼前发生的一切。

沈柳就是不肯放过，一定要打杀了咏歌，夫人不说话，倒是她的儿媳妇吴氏，回头看了他一眼，眼波一转，笑着说：“既是三姑娘拼了命，那我这做嫂子的卖个人情，大姑娘就饶了咏歌一次吧。”

“嫂子！”沈柳嗔道，“你不知道这死奴才是怎样欺侮我的，不把她活活打杀了，怎么能咽下我这口气！”

沈栀抬起头，盯着沈柳，一字一句地说：“若是大姐姐将咏歌打杀了，妹妹也没别的本事，立即就死在大姐姐这院子里！”

沈柳听见沈栀这样逼她，气得立即要上去给她一脚，生生又忍住了。她打一个奴婢没什么，打自己的妹妹，这几个长辈不会答应的。

“三妹妹就是这样不分是非，一个做主子的，居然要用命换个丫头。”沈柳忍着气，不屑地说，“这要是传出去，我们兴国公府的掩面何在？”

吴氏也说道：“三姑娘这样做实在不妥。”她又看了一眼院门口，发现沈老爷并没有走出去，而是背着手站在那里。

吴氏心思动了动，笑着对王夫人说：“母亲，依媳妇看，这丫头就饶了一死吧。咱们大家族，打杀个把奴婢虽然没什么，传出去到底有损国公府声名。”

王夫人没说话，她一向话少，除了对沈老爷，为了沈柳，她能说出一篇话，其他人，其他事，她都是不放在心上的。再说自己这个媳妇实在得力，比那个不成器的庶长子沈沐要好用太多，有吴氏在，犯不着她王夫人多出头。

吴氏看王夫人不说话，知道婆婆是允了的，就对沈柳说：“你三妹妹统共就这一个丫头，不然就饶了她这一遭吧。”

沈柳却没看到沈老爷还没走出蘅芷轩，她以为院子里全是她的人了，立刻就撒起泼来，“我不依我不依！”

吴氏只好耐心哄道：“这丫头确实顶撞了你，你打她几下，罚罚她也罢了，不至于要她的命。”

沈柳眼珠一转，脸上露出笑容，对跪在地上的沈栀说道：“也好，我就听大嫂子的话，饶咏歌一命。但是死罪可免活罪难逃，罚她二十板子，关柴房里三天，只给水，不给饭吃。”

这样一罚，虽说是饶了咏歌一命，却也保不了她活下去了。沈栀头也不磕了，慢慢从地上站起来，走到长凳边，抱着咏歌无声地哭起来。

沈栀哭得很剧烈，却一声也不出，只是身体抖得厉害，就像随时都能晕倒。而咏歌被绑在长凳上，也在无声地哭泣。

这一幕，院子里所有人都看到了，包括不知什么时候转过身的沈老爷。