刘桂花不说话了，帮客人盛粉皮，黄老头看着眼前这锅热气腾腾的汤，忍不住朝对面的店铺瞥去一眼。

那里晾着几块新门板，已经上好了漆，就等木匠把它装上去。

酒楼快开张了。

那边常鲁易没跟太太儿子商量出名堂，这边黄老头时刻紧盯对面，想看看店铺的新主人到底是何方神圣。

一整个上午，店里都只有装修师傅。等到下午三点左右，一辆黑色福特轿车驶进永乐街，停在店门外。

黄老头正在把新蒸好的粉皮从笼屉里刮出来，手里动作不停，却悄悄伸长了脖子，鹅似的往那边看。

车内下来三个人，穿短衫的一看就是车夫，帮忙提行李。剩下一个长身材的男青年，一个衣着简单却优雅的年轻女人。

两人模样都十分标志，然而眉眼间并无相似之处。男青年看起来比女人小几岁，两人的关系耐人寻味。

不是姐弟，该不会是……夫妻？

下车后女人没有说话，男青年冲店里喊了声，有个中年男人跑出来，将他们迎了进去。

福特车停在路边，在这个年代是稀罕之物，全永乐街也就家底丰厚的常老板家后院里停着一辆而已，如今终于来了第二辆，引得路人频频侧目。

下午吃粉皮的人少，黄老头喊了声老婆子，把手中工作交给她，自己则跑到对面店铺的侧门，偷听里面的动静。

一群人围在店里看装修，男青年忽然提议。

“三鲤，我们去后面看看吧，后面还有个院子。”

那个被他称呼为三鲤的女人嗯了声，声音听起来轻柔文静，之后众人就一同往后院去。

黄老头探头探脑地听了半天，得知他们的确是从平州来的，也的确是想开酒楼。

女人叫荣三鲤，男人叫顾小楼，听说话时的亲密应该是一家人，却不知为何两家姓。

荣三鲤是两人中间掌权的那个，店面则是顾小楼托人租的。他等中年男人介绍完店里所有设施，荣三鲤点头表示可以后，才让车夫把行李拿进来。

偷听到这里，黄老头算是彻底放下心，哼着小曲儿回到摊子上，接过刘桂花手里的笼屉，继续干活。

刘桂花好奇地问：

“你咋这么开心呢？人家不开酒楼了？”

“开，怎么不开。”

“不卖早点？”

“谁知道呢。”

“那你开心什么？”刘桂花纳闷极了。

黄老头神秘兮兮地一笑，压低声音。

“你是不知道，他们的掌柜呀，是个女人！”

“女人怎么了？”

怎么了？

女人能有成大事的吗？先前那个开布店的，要不是听了老婆的话进一批又贵又难卖的洋布料，怎么可能那么快关门。

还有他这个粉皮摊子，老婆只能打下手，干干择菜洗碗的活，正事还不是得他亲自来。

看那女人长得又漂亮，细皮嫩肉，必定是个肩不能挑手不能提的主，带个小白脸出来做生意本就是自不量力，再加上对门还有个常老板虎视眈眈，估计用不了三个月，店面又要换人。

黄老头对自己的猜测很有信心，见锅里的汤已经沸腾，拿个长柄勺舀起一点抿了抿，喜滋滋地眯起眼睛。

常鲁易从门里出来，似乎才喝了点酒，挺着个大肚皮，脸上油光发亮。

黄老头照旧打招呼，“常老爷，出门啊？”

常鲁易一看见他就用袖子挡住脸，挥挥手厌恶道：

“你汤里少放点辣椒粉，呛死人。要是再这样，下个月这摊位不租给你们了。”

二老连忙赔笑，鸡啄米似的点头，心中暗道除了他们谁还愿意租这个破摊位。

常鲁易最瞧不上他们这副哈巴狗的模样，扬长离去，却没有出永乐街，一扭头就走进对面的店门。

他跟家人中午就商量好了，所谓知己知彼百战百胜，管她是哪里来的贵人，先热脸相迎搞好关系，再做定夺。

装修师傅都是附近请的，一眼就认出他。

“常老板找谁啊？”

“新掌柜呢？”

装修师傅立刻冲内院喊：“荣小姐，有人找你。”

没过多久，一个穿白色羊毛大衣的女人款款走出，满头秀发用枚珍珠发卡拢住，那叫一个肤白胜雪、美明艳动人。

常鲁易看直了眼，忘了打招呼。

还是荣三鲤先开口。

“请问你是？”

常鲁易啊了声回过神，忙摘下头顶的帽子，极为绅士地说：

“鄙人乃常家菜唯一传人，对面常家饭庄的掌柜常鲁易，请问这里的老板在哪儿？”

“我就是。”

荣三鲤笑得很温婉。

常鲁易心中一喜，几乎忘了自己来之前的心思，盛情邀请。

“原来你就是新老板，巧了巧了。你今日才到锦州，想必没来得及准备晚饭吧？以后大家在同一条街上做生意，那就是自己人了，不如先去我的店里吃顿饭？就当为你们接风。”

荣三鲤今天的打扮确实美。

她穿一件淡粉色西式连衣裙，鸡心形翻领，袖口和腰身收得窄窄的，体型别提多婀娜了。

外面罩一件明度更低，偏近于灰的淡粉色针织衫，胸襟上别了一枚橄榄叶胸针，不知上面的钻石是真是假，亮得晃人眼。

秀发在脑后挽了个一字髻，再戴一顶雪白的小圆礼帽，帽檐上缝了几朵颜色柔嫩的绢花，一走出来就让行人眼前一亮，不禁驻步停留。

常清廷殷勤地邀请她上车，为她打开车门。

她姿势优雅地牵着裙角坐进去，顾小楼穿着那身新买的衣服跟在她身旁，一直在回味她刚才对自己的叮嘱。

出门前荣三鲤特意跟他说，今天出去就是特意为了让常清廷放血的，所以他最好什么话也别说，看中东西就指，她保管给他弄来。

换做以前，顾小楼绝对不会要常清廷这种花花公子给自己买东西，可是想想那天荣三鲤劫富济贫的举动，也怪有意思。

常鲁易对他们的做法也不地道，明里笑呵呵，背地捅刀子，他们家的钱……哼，不坑白不坑。

顾小楼上车后当真一句话不说，背脊笔直地坐在她身边，因面孔清隽得过了分，看起来就像工匠精心雕刻的塑像。

常清廷斜眼瞥他们。

“你们想往哪里去？”

“锦州我不熟，再说不是你带我们出来玩么？你决定好了呀。”

荣三鲤轻飘飘的将决定权抛还给他，心知像他这样的二世祖最要面子，绝不会带他们去档次低的地方。

常清廷点点头。

“行，那我就看着开了……诶，我还不知道小兄弟的名字呢。”

“他叫顾小楼。”

“顾小楼……”常清廷咀嚼着这个名字，似笑非笑，“你跟我说他是你弟弟，又跟我爹说是你干儿子，到底是什么关系？”

荣三鲤软绵绵地靠在顾小楼肩膀上，笑容狡黠，把玩着他白玉似的手指。

“是什么关系重要吗？老人总觉得要一生一世一双人，我就不这样认为。只要自己喜欢，管他的呢。”

“好！”

常清廷差点停车给她鼓掌，由衷地夸赞：“荣小姐不愧年纪轻轻就自己开了酒楼，果真爽言爽语，深得我意！”

他玩过许多女人，最怕的就是“负责任”三个字，今天终于碰上一个理念相同的，兴致勃勃一脚将油门踩到底，车轮轧过路边的积水，溅起一大片肮脏的水花，令路人怨声载道。

顾小楼看他这副欢欢喜喜的模样，实在好奇。

那天他在他们手中吃了亏，不是恨得咬牙切齿么？怎么只不过上楼谈了一次，恨意化解就算了？还对三鲤如此打勤献趣，真是让人费解。

三鲤到底跟他说了什么？

顾小楼忍不住低头看向荣三鲤，后者仍旧靠在他肩上，注意力已从他的手指转移到他的衣服纽扣上，漫不经心地玩弄着。

从他的角度看去，荣三鲤的脸只有那么点儿大，两条眼线倒是又黑又长，跟以前在平州看过的狮子猫似的，打扮得可爱漂亮，实则心思让人捉摸不透。

一路开车一路聊，常清廷的车载着他们穿过小半个城区，来到锦州最为繁华的地带。

这里商铺林立，建筑物高大，据说最高的百货大楼里还装了美国运来的电梯，不用爬楼就能往返上下楼，非常神奇。

永乐街上只有杂货店，这里却有占地几千平方的百货公司，店面装修得富丽堂皇，使那些人力车夫拉客的时候都不敢从门前过，生怕弄脏了他们的台阶。

常清廷不是第一次来了，驾轻就熟地将车停在台阶下，便有门童过来帮忙泊车。

他丢给他钥匙，领着二人往大厦里走，口中不无吹嘘之言。

“这里是锦州……不对，是全国最时髦的地方！美国上周商店里摆出的新货，下周这里准能看到。无论是吃的、用的、穿的……对了，你吃过汉堡包么？里面有家店专门卖这个，据说是德国人最爱的食物，我带你去尝尝。”

从几十文一杯的咖啡，变成德国来的汉堡包，可见常清廷对她已不是“街边看到的单纯姑娘”那么简单。

荣三鲤对汉堡包没兴趣，但是为了让他出钱，表现得饶有兴致。

“好啊，那我们就去看看吧。”

她生得如此标志，笑起来明眸善睐，脸上笼罩着一层耀眼光辉似的。

常清廷失神了几秒，反应过来后连忙上前为她带路，同时右手悄悄托住她纤细的腰肢，不动声色地揩了把油。

走在后面的顾小楼将他的小动作看得清清楚楚，眸光一沉，清清嗓子，指着一楼进门处手表店柜台里的手表不动了。

二人停下脚步，回头看他。

常清廷问：“怎么了？”

荣三鲤微微一笑，来到他身边。

“我家小楼啊，打从十五岁时就想要一块进口手表。你看他长得这么好看，手腕上却总光秃秃的，多寒酸。可惜我没能力，开个店也是赔本店，哪里买得起手表，唉……”

她说着眼神变得悲伤，一副泫然欲泣的模样。

店员出来接待他们，问他们看中哪一款。

顾小楼指着柜台里标价最高的手表一动不动，好似脚底生了根。

常清廷偷偷瞥了眼价格，心惊肉跳，哪怕给他自己买也舍不得。

可第一次带他们出来，怎么能小气？再者两人的好相貌已经把商场其他客人的目光吸引过来，敢进这座商场买东西的哪个不是非富即贵？要是不买，更是丢了大脸。

常清廷咬咬牙关掏出银票，伸出的手有些颤抖。

“给那块包起来。”

店员才上班就做了笔大生意，连忙去找盒子。

荣三鲤却说不要盒子，直接拿出来给顾小楼戴上，举着他的手端详。

“小楼的手好看，手表也好看，真合适……清廷，多谢你呀。”

常清廷花了自己几个月的潇洒钱换得一句谢谢，心里在滴血。然而钱都花了，派头定要做足，嘴角抽搐地说：

“这点钱算什么，走，继续逛去。”

很快，他就后悔说出这句话。

荣三鲤没再打他，全程陪在他身边，清廷清廷叫得可亲热。每当顾小楼一停下脚步，又指着什么东西时，她必定开口帮腔，暗示他给他买。

她的那张嘴不仅看起来漂亮，说话也是一套一套的，不用什么污言秽语，偏偏就让他觉得不买下不来台。

等到后面，常清廷一看顾小楼伸出手指腿就打颤，连忙以还有事的名义把他们带出商场。

站在商场台阶上，顾小楼和荣三鲤手中拎满大包小包，全是高档货。

她笑眯眯道：

“清廷，今天真是多谢你呀，我们两个平时过年也舍不得买这么好的东西呢。”

他强撑着露出笑容，“没事，一点零花钱而已。”

“那我们去吃汉堡包吧，你不是说要带我们去吃吗？”

常清廷荷包空空，再去买汉堡包只能当裤子，忙说：

“我真的有急事要走，不去了，改天吧。”

荣三鲤歪着头犹豫了会儿，才答应：“行，那你去吧。”

他擦了把冷汗打算送他们回家，却见她亲热地勾住顾小楼的胳膊，笑得像只狡猾的狐狸。

“不过我跟小楼约好了今天一定要看场电影，既然你有事就去忙吧，不用管我们了。小楼，咱们看电影去。”

说罢两人就走进了商场对面的大世界电影院。

常清廷站在原地看着他们潇洒的背影，满脸愕然。电影院外挂着一幅巨大的卷发红唇风情女郎画报，好似在嘲笑他被人耍了。

难得出来一趟，荣三鲤和顾小楼先看了夜半歌声，又看了白蛇传，最后看了风云儿女，出来后把上午买的商品都退掉，花两块大洋吃了顿西餐，这才叫了一辆车，迎着夕阳回家去。

锦鲤楼今天生意依旧不好，食客都去常家饭庄吃虾丸了，大堂里冷冷清清。