那天晚上出现在慈宁宫的人，除了陛下和皇后，其余的就是紫蔲、白芷、钱喜、陆正熙、万督主，其中白芷因为病倒，早早下去休息。剩下的四个人，每个人的行踪都有其他人可以见证，证明他或她不曾下手。

在亥时以后，只有紫蔲和钱喜留下来，他们有可能合伙杀了太后。问题是，他们俩都不会武功，太后身上的致命伤是刺入身体要穴的针，这一点必须是有强大内力的高手才能做到，而且慈宁宫里也没有这么长的针来充当凶器。

陆太医的针灸针可以作为凶器，万督主也有足够的武功杀死太后，但是慈宁宫的宫人都证实，在戌时末，万督主和陆太医已先后离开了慈宁宫，而且万督主告退的时候，在外殿伺候的宫人还听到了太后说话的声音。”

萧璟困惑的道：“所以说，应该还有一个武功高强的神秘刺客潜入太后寝宫行凶？”

段明臣笑着摇头道：“不，陛下，您若是这么想就被误导了。这个所谓的神秘刺客，从头到尾压根就不存在！”

段明臣转向紫蔲，问道：“紫蔲姑姑，我看你一直在咳嗽？”

紫蔲怔了一下，用沙哑的嗓音道：“多谢大人关心，我只是不小心着了凉，感染了风寒，没有什么大碍的。”

段明臣道：“从审理案子的那一天，我就注意到你在咳嗽。你曾经说过，你的身体很健康，而且你一直陪伴在太后身边，寝宫里烧着地龙，非常暖和，照理说，你不应该会着凉的。可是你却着了凉，咳嗽得厉害。”

紫蔲冷冷的道：“奴婢不明白大人在说什么，我着凉咳嗽，跟这个案子有什么关系？”

“当然有关系。”段明臣解释道，“仵作推断的死亡时间是亥时至子时，这是根据当时寝宫内的温度来判断的。若是尸体陈放在低温的环境里，腐化的速度就会变缓。

于是我就在想，有没有可能太后的死亡时间其实更早一点，比如说戌时？如果太后死在戌时，那么就很多问题就迎刃而解了。陆太医带去了针灸针，万督主则就是那个高手，用内力刺入太后要穴，导致太后死亡。

但还有一个问题，万督主临走时，外头的宫人明明听见了太后跟他说话的，如果太后那时候已经死了，又怎么可能开口说话呢？

紫蔲这几天咳嗽，嗓子哑了，但是我想，你原先的嗓音应该跟太后有点相似，而且你在太后身边那么久，模仿她说一两句话，想必是信手拈来的。

太后的尸体上留下了无数的针刺的伤口，有深有浅，有的是认准穴道刺入，有的则像是不懂武功的人泄愤，胡乱刺的。因此，很显然，动手的不止一个人。

这也可以理解，若是万督主动手杀了太后，当时在场的有紫蔲、钱喜和陆太医，而你们全部选择了包庇他，那就说明，你们四人是同伙的。事实上，你们四个人都动了手，把太后刺得面目全非，将她折磨得痛不欲生之后，再由万督主刺入致命的一击，要了太后的性命。

戌时末，万督主杀死太后，然后最后一个离开，紫蔲伪装太后的声音，让万督主退下，让外面的宫人听见，以为这时候太后还活着。

而后，紫蔲打开后窗，让冷空气进来，将太后的尸体放置寒冷的环境里，减缓尸体腐化的速度，导致仵作无法判断真实的死亡时间。正是因为吹了一夜的冷风，紫蔲才会染了风寒，咳嗽不止。

到寅时，紫蔲再把太后身上染血的里衣换下，擦干净她的身体，换上一件干净的里衣。最后，紫蔲再假装惊讶的发现太后逝世了。

这中间还有个有意思的发现，紫蔲之所以为太后换上干净的里衣，是想掩盖太后被虐杀的真相，毕竟太后玉体珍贵，寻常人不能碰触她。若不是顾大人眼尖，发现太后手腕上的针眼，还真的有可能被你蒙混过关。

但你们也做了另一手准备，万一太后被发现是死于非命呢？那么，就要找一个替死鬼出来顶缸，这个人就是倒霉的宁贵妃，她被太后害得掉了孩子，心中怀恨，便有了杀人动机。万督主作为东厂之主，武功又高，在宫里面自然没有你去不得的地方，你潜入贵妃的宫殿偷出这一根御赐的金簪，再去苗圃挖一团黄沙土，假造了物证，紫蔲和钱喜也配合着提出神秘黑衣刺客的线索，以便嫁祸给宁贵妃。

你们准备了两套方案，真是环环相扣，面面俱到，令人叹为观止！”

万臻听完段明臣的叙述，冷笑道：“原来所谓的锦衣卫神探，就是这么断案的？没有人证也没有物证，只是凭借捕风捉影的一点猜测，就给人定罪名！你说我们四人合伙谋杀太后，可是我们四个人身份职责迥异，平时也没有来往，如何串通作案？而且，我们为何要杀太后？杀死太后对我们有什么好处，值得我们冒天下之大不韪？”

段明臣点点头：“此案的动机是破案的难点，却也正是关键之所在。其实从很早我就怀疑是你们四人合伙作案，但是我也一直困惑于你们的动机，以及你们是如何进行联络的，直到后来无意之间，我们发现了这个东西——”