“哦？快请！”
皇后似有些不高兴地站了起来：“陛下要见大臣，那臣妾先回寝宫了。”
“没事，你留下来，听听陌爱卿说些什么。”
“多谢陛下。”
皇后又开开心心坐了回去。
不久后，陌子鸣进了御书房。
“臣参见陛下、参见皇后娘娘。”
“陌爱卿免礼，来人，赐座。”
“谢陛下。”
“陌爱卿，想必你也听说了最近发生的事，你看看，这一大堆奏折，真是让朕左右为难。”
“回陛下，臣已经听于大人说过一些，臣理解陛下的心情，只是……”
“只是什么？”
陌子鸣下意识看了看四周站着的太监与宫女。
永平帝当即会意，抬了抬手：“你等去门外候着。”
“喏！”
一众人齐齐应声，随之鱼贯而出。
“既然陛下要谈国家大事，臣妾还是回避一下。”
“这……”
永平帝下意识瞟向陌子鸣。
“娘娘不必回避，臣所说的事娘娘大可以听一听。”
“哈哈，既如此，皇后还是留下来吧。”
“多谢陛下。”
看的出来，永平帝还是比较宠爱皇后的。
在后宫一众佳丽中，皇后的年龄不占优势，三十五岁了。
论相貌也说不上绝色佳人，不如新晋的两个贵妃。
但，却有一种与生俱来的优雅气质，以及一种母仪天下的气度，这是后宫一众佳丽无法比拟的。
或许这便是她能够一直维持在皇上心目中地位的原因。
“好了陌爱卿，现在没有外人在场，你可以畅所欲言。”
在永平帝想来，陌子鸣多半是为了大典一事而来。
其实这件事他又何尝不想尽早办？要不然，当初也不会吩咐陌子鸣尽快返京。
只可惜，就算贵为天子，同样也有缚手缚脚的时候。
“陛下，臣这次入宫，正是为了这些奏折而来。”
没料，陌子鸣却没有提大典之事，而是抬手指向龙案上的奏折。
永平帝眉头一抬：“哦？爱卿是为这些奏折而来？”
“没错！想来皇上也觉得奇怪，为什么就这么巧，一下子到处都在闹灾。”
“陌爱卿想说什么？”
“陛下，皇后娘娘，恕臣直言，这些奏折分明就是有人在暗中操控。
奏折上所奏之事，恐怕十有八九都是夸大其词，甚至是……无中生有！”
“啊？”
皇后不由捂唇惊呼。
在她的印象中，满朝文武敢如此直言的大臣真的不多。
果然，永平帝不由皱了皱眉：“陌爱卿为何如此肯定？”
“其实，陛下的心中不是知道答案么？”
“这……”
这要换作其他大臣，永平帝早就发作了。
朕问你，你反倒将朕一军？
这是不将朕放在眼里？
只是，对于陌子鸣，他倒不会轻易动怒。
这时，皇后忍不住道：“陌卿家，臣妾本不该过问朝堂之事。只是……只是陛下最近甚为烦忧，臣妾也担心皇上的身体。
所以，陌卿家有话不妨直说，也希望陌卿家替陛下多多分忧。”
“娘娘放心，今日臣前来，就是要替陛下分忧。”
“哦？太好了，莫非莫爱卿有什么妙策？”
“陛下，臣敢断定朝堂中有一只无形的黑手试图把持朝纲，这些奏折便是充分的证明。
正常情况下，地方官员只会尽力瞒报灾情，能自己处理最好不过。
实在是处理不了，或是灾情过于严重这才不得不上报。
毕竟，地方出现灾情会影响官员的政绩。
而现在的情况恰恰相反，这些地方官如同约好了似的，有报匪灾的，有报旱灾的，有报虫灾的，有报水灾的……
难道他们突然转性了？
不，必然是有人在暗中给他们打招呼。
而且臣可以断定，这些报灾的地方，想来大多都是一些僻远之地……”
“爱卿果然神人是也！”
听到陌子鸣此番推论，永平帝不由由衷感慨。
“陛下，难道陌卿家说的都是真的？”
皇后虽不想过问朝政，但还是忍不住关切地问了一句。
“嗯~”永平帝点了点头。
随之又冲着陌子鸣问道：“陌爱卿，话虽如此，但这么多折子报灾，朕总不能置之不理吧？”
“他们是想将陛下的军，那么陛下何不反将一军？”
“反将一军？怎么将？”
陌子鸣笑了笑道：“臣敢断言，这些所谓的灾情以人为因素或是夸大其词居多。
臣愿离京去亲自查一查，看看那些所谓的灾区真相到底如何。
届时，揪出几个典型来，再顺藤摸瓜，不愁抓不出幕后黑手。”
一听此话，永平帝不由皱了皱眉：“爱卿，此法可能有些不妥。假如，朕是说假如，如爱卿所说的那样，十有八九都在夸大其词，那到时候牵涉的人员可就多了。
搞不好，会闹出一场朝野大动荡。
其实朕心里也有数，但，朕同时也要顾全大局。
水至清则无鱼，这真要动真格的，恐怕从上到下大半官员都脱不了干系。”
“陛下言之有理，既如此，那就抓几个典型重处，一来可以震慑人心，二来，陛下也可以化被动为主动。
至于那些个墙头草，以后再慢慢清理也不晚。”
“嗯，此法倒也不失为一个好法子，好，就依爱卿所言。
不过，朕想问下爱卿准备如何查？是大张旗鼓的查，还是秘密调查？”
“陛下，此事还是秘密调查比较好。要是大张旗鼓查，那些人肯定会提前作出防备。”
“好，那朕便赐你金刀，代朕彻查各地灾情是否属实。
如有必要，此金刀可先斩后奏！”
陌子鸣拱手谢道：“多谢陛下！”
“爱卿，此番调查越快越好，也省得朕成天为此烦心。”
“陛下放心，估计十余日便可以有结果。”
永平帝惊喜不已：“太好了，哈哈哈，朕差点忘了，爱卿并非普通人。”
一听此话，皇后不由心里一动，似乎是想起了什么事来。
于是，当下里冲着永平帝低语了几句。
“嗯~”
永平帝点了点头。
随之冲着陌子鸣道：“爱卿，如若你以后有机会，可否代朕寻一个人？”
“寻人？谁？”
“朕的大舅哥，皇后的大哥，济州郡王曹景休。”
陌子鸣愣了愣，喃喃道：“曹国舅？”
“呵呵，对，当年的确有人这么称呼他。”
这时，皇后不由眼圈红红道：“陌爱卿，本宫娘家的亲人，可能就只剩下这么一个亲大哥了。
当年，他散尽家财，说是要去终南山寻仙觅道，自此再无音讯。
本宫曾数次派人去寻，皆无功而返。
卿家也是修道之人，或许有办法找到他。”
“原来如此，娘娘放心，有机会臣便去一趟终南山仔细找找。”
“太好了……陛下，臣妾那里有一幅大哥的画像，待臣妾去取来让陌卿家认认。”
“嗯，朕派人送你过去~”
待到皇后离开之后，永平帝便忍不住讲起了大舅哥的往事。
“皇后有两个哥哥，一个是景休，一个叫景园。
景休饱读诗书，大方得体，故而朕才会册封其为郡王。
但那景园……简直就是烂泥扶不上墙，十足的纨绔。
景休多次规劝，但景园却听不进去，反倒责怪大哥多事。
后来，终于出事了……景园强占别人的妻子，还将那女人的丈夫活活打死。
他本以为对方只是个秀才，奈何他不得。
哪知，此事正好撞到风头上。
因为当时京城有桩大案，有个富商的儿子与一个举人的妻子暗通款曲，结果被抓了个现行。
争执中，那个富商的儿子用凳子将那举人打死。
之后一不做，二不休，又将那女人也一并杀了，想来个死无对证。
他自以为神不知鬼不觉，趁着天黑急急逃离。
结果当晚便被京兆府的捕快捉拿归案，倒不是说京兆府破案神速，主要是现场有目击证人，而且正好认识凶手。
如若只是这样，也称不上大案。
关键是，那富商为了保儿子一命，竟然花了五万两银子买通了上上下下的关系，给他儿子弄了个不在场的证据。
而那目击证人也离奇身亡。
京兆府借口证据不足，将那富商的儿子给放了。
如此一来，可就把那举人的一众同窗好友惹怒了，集结起来联名上书，要求朝廷惩治真凶，并将京兆府审案的官员也一并告了。
此案闹得沸沸扬扬，最后连朕也给惊动了，下旨命刑部彻查。
可就在这节骨眼下，景园居然又做出这样的事。
如此更是让一众读书人愤慨不已，包括朝中不少官员也纷纷上奏，要求严惩景园。
正值风头上，陌爱卿，你说，朕还能怎么办？”
“这……臣只能说，善有善报，恶有恶报。”
“当时，朕左右为难。好在皇后明事理，她不仅没有说情，反倒含着泪安慰朕，让朕不要考虑她的感受，不要因此而失了民心。
景休也来找朕。
一开始，朕以为他想说情。
结果他却是来请罪的，说景园犯案与皇后无关，一切都怪他这个当大哥的管教无方，恳请朕连他一并处斩，但请不要迁怒于皇后……”
“原来如此，国舅果然是个有情有义之人。”
“唉，要说景园犯事，景休作为当家大哥的确有责任。
只是，朕又如何再忍心罚他？
景园处斩之后，景休便散尽了家财，入宫与朕与皇后辞别，说是了无牵挂，要去终南山寻仙学道。
这一转眼便十多年了，也不知他现在到底怎么样了。”
陌子鸣笑了笑道：“皇上放心，只要国舅真的在终南山修炼，那么臣就一定有办法找到他。”
“太好了，那就有劳爱卿了。”
永平帝一脸欣慰。
……
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