于是，陌子鸣开始沉醉于炼丹之术，准备了不少药材，一炉接一炉炼制一些常用的丹药。

就目前来说，白素贞炼丹的手法还是远超陌子鸣的。

不过小青与婴宁可就差远了，白素贞便趁着这个机会，让二女也跟着学习一些基本的炼丹术。

不觉间一个多月过去。

吕不平的药材陆陆续续收的差不多了，准备亲自押运返回江南。

这家伙厚着脸皮再三央求辛九娘随他一起回江南一趟，或许是其“精诚所至，金石为开”的精神终于打动了辛九娘。

也或许是烈女怕缠郎

总之，辛九娘总算松了口，答应回江南一趟。

经与白素贞、小青、十四娘商议之后，又与女儿沟通了一番，婴宁暂且不回，留下来继续修炼。

这下，吕不平总算是得偿所愿，激动得仿佛中状元一般启程归乡。

虽说辛九娘暂时还没有答应与之结为连理，但既然同意与之一起归乡，那就意味着这事已经成了一半。

接下来，再多哄哄想来好事就成双了。

吕不平开之后没多久，白素贞的境界有所突破，需要静修一段时间。

正好，陌子鸣的修炼也迈入了一个小瓶颈阶段，毕竟再突破的话便是一重大境界。

于是决定趁着白素贞静修之时出去四处走走，游览大好河山，欣赏沿途风土人情，以增广见闻，提升阅历。

这一走，可就走得有点远了，渡长江，游赤壁，过中原，涉黄河

由东向北，再由北沿西南而下，步行、骑马、坐船、马车转了一个大圈。

而这一路上，也留下了不少脍炙人口的佳句。

比如：“问世间，情是何物，直教生死相许？

天南地北双飞客，老翅几回寒暑。

欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女”

再比如：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。

故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。

乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。

江山如画，一时多少豪杰”

还有：“绿杨芳草长亭路。年少抛人容易去。楼头残梦五更钟，花底离情三月雨。

无情不似多情苦。一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”

每一首，皆称得上是传世精品，故而顿引起了一片轰动。

毕竟陌子鸣沉寂已久，许久未见作品现世，便有人私下里议论，说陌子鸣恐怕是江郎才尽，方才借口闭门苦读。

哪知，这一下子来了个大爆发，怎不让人惊讶？

有人甚至专程跑去追寻陌子鸣的脚迹，结果始终慢一拍，追不上。

这日里，陌子鸣来到了一处偏远的小镇，镇外有一高大的牌坊，书写：平安镇。

一入镇，方知此镇一点都不平安。

百姓人心惶惶，街上还有几户人家设着灵堂。

一打听方才知道，近日里平安镇乃至于四周的乡村在闹一种怪病，一旦患病，几个时辰之内便会全身溃烂而死。

当地郎中皆查不出病因。

有人从县里请来了名医，同样束手无策，说从未见过如此奇怪的病。

一时间，闹得人心惶惶，有条件的干脆拖家带口投外地亲戚去了。

陌子鸣走到街尾时，见到有百姓三三两两聚在一起，神色不安地议论着。

上前一看，原来街边躺着一具尸体，看样子也不像乞丐，倒像是个穷苦书生，也不知为何死在街边。

症状与最近闹的怪病一样，露在外面的肌肤仿佛开水烫过一般，一片溃烂，稍近一些还能闻到一股子恶臭。

百姓似乎怕被传染，都不敢靠的太近。

陌子鸣却不紧不慢走到尸首边细细打量了一番，不由得皱了皱眉。

难怪郎中查不出原因。

别人怎么死的陌子鸣不清楚，但他却可以断定眼前这个书生乃是死于一种邪恶的巫术，也或者说是一种诅咒之术。

这就奇怪了。

虽然没见到别的死者，但听起来症状都一样，那就意味着都是死于诅咒术？

如若如此，有点说不通。

毕竟，诅咒术属于一种伤天害理的邪术，施咒之人一般也不会轻易施展，除非是生死对头。

但现在死的都是一些普通百姓，还包括四周的村庄里的一些百姓。

这些人就那么巧得罪了同一个人？而且还都是死仇？

心存这样的疑惑，陌子鸣又想法子去查了街上几家设着灵堂的人家，结果证实了他的猜测。

这几个死者皆是镇里的普通百姓，男女老少皆有之，症状一模一样，手法一模一样。

也就是说，很可能是同一个人下的毒手。

到底是谁如此丧心病狂，对普通百姓下此毒手？其目的又是什么？

虽说陌子鸣会演算卜卦之术，但此事毫无头绪，就如一团乱麻一般，总得找到个头绪才有办法解开迷团。

于是，便去到镇里的客栈要了一间上房，准备在此寻找线索，揪出幕后黑手。

出了如此诡异的事件，客栈里几乎没有什么客人逗留，显得分外冷清。

“客官，如有什么需要可到大堂吩咐，小的先下楼了。”

伙计将陌子鸣带到房间，照例说了一句便待下楼。

“等等，我想打听点事。”

“不知客官想打听什么事？”

“你们镇是从什么时间开始发现那种怪病的？”

“有四五天了吧唉，现在闹的咱们客栈都快没客人了”

“那你知道现在大约死了有多少人？”

“这个”

伙计开始盘算起来。

这时，陌子鸣突然挥了挥手：“好了你先下去，有事我下来问你。”

“行，客官好生休息。”

伙计应声而去。

陌子鸣关上门，站在墙边细细倾听。

“大人，看这情形怕是会越来越严重，要不要调兵封锁此地？”

“万万不可，这样只会让百姓更加恐慌，指不定会闹出大乱子来。”

“如今城里的百姓也是一片惊惶，有说是闹瘟疫，有说妖邪作祟。”

“本官略懂医术，目前的情况看起来不像是瘟疫，要说妖邪作祟，倒是有几分可能。”

“那怎么办？要不找个高人来看看？”

“不急，明日里再下乡实地查看一番

切记，在外面切记不要叫什么大人，以免泄露身份。”

“是，小的知道”

听清了这番谈话，陌子鸣方知县衙的官员居然微服下乡视察来了，难得！

次日里，一则好消息突如插了翅膀一般四下里传播，引得一众百姓激动不已。

“你们听说没有？河神大人显灵了，传下法旨说要替大家消灾解难。”

“真的假的？”

“千真万确，吴老爷的弟弟今早患了那怪病，本以为必死无疑，都准备抬出去烧了，结果河神显灵，给治好了”

“真的呀？”

“都传遍了，现在好多人都跑去河神庙了”

陌子鸣自然也听说了此消息，一打听，河神庙距离镇子不远，出镇大约二里地。

于是，便随着一众百姓向着河神庙方向而行，想去探个究竟。

路上听一众百姓的议论，方才知道此河神庙有好几百年的历史了。

只不过之前一直荒废着，连大殿都塌了一大半。

大约在二十年前，一场洪水淹没了不少良田，也令得不少百姓流离失所。

洪水退后，有人提议将河神庙修复，以佑一方平安。

于是便有几个乡绅撑头，通过集资的方式将河神庙修缮一新，并重塑了河神像。

刚建好的时候，时常有人前去祭拜河神。

过了几年，人便开始稀少了，常有逃难之人或是乞丐跑到河神庙栖身。

所以，一众百姓认为，恐怕是因为大家没有供奉香火，加之常有难民进庙，故而触怒了河神，方才降下了这场灾难。

而这时候，河神庙前已经涌来了不少百姓。

门外，有三个二十出头的男子一副耀武扬威的样子，正与几个衣着华丽的男子说着什么。

这三个家伙分别叫大虎、二虎、三虎当然，这不是真名，而是镇里乡亲给他们起的外号，并称三虎。

简单来说，就是三个混混，成天无所事事，溜鸟斗狗，欺压百姓。

不过，现在却摇身一变，竟成了河神门下童子，那叫一个神气。

而那几个衣着华丽的男子，皆是这镇里与邻近村子的富户，一听说河神显灵，便急急赶了过来。

越是有钱的人，越是怕死，平日里都懒的正眼看这三个混混一眼，现在却低三下四赔着笑脸。

“三位，求求你们转告河神大人，只要河神大人保我们平安，我等愿意供奉五谷六畜，并为河神大人重塑金身。”

大虎冷笑道：“别整这些没用的，平日里怎么不见你们供奉河神大人？”

“这”

吴老爷等人面面相觑。

随之一个个信誓旦旦保证以后一定按期前来上香磕拜河神。

“行了，河神大人乃是堂堂正神，岂会与你们这些凡夫俗子计较？

只不过，河神大人也需要人侍候，你等速速准备几个美人前来侍奉河神大人。

还有，一人再准备二百两银子的香油钱”

一听此话，几个富户颇有些讶然。

二百两银子对他们来说倒不是什么大数目，只是，河神大人还要美人？

“看样子，你们不是很愿意，没事，就当我没说。”

大虎故意这么说了一句。

“不不不，我们一定想办法，一定想办法。”

“对对对，只要是河神大人的意思，我等无论如何也会想法子的。”

“对对对”

几个富户吓了一跳，纷纷应声。

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