顾平川掸了掸衣袖上的雪花，眸光微敛，淡声问道：“那么陛下的意思是……不想让大将军去打这场仗，以免再次造成生灵涂炭，哀鸿遍野？”

“孤……不知道。”荣寻目露悲戚，长叹一声，语气忧郁道：“孤不知道。孤当然不希望大将军去打这场仗，再增加不必要的牺牲。可是转念一想又觉得，就算我们不去打，西昭人一直虎视眈眈，朝堂上恐怕也无人能安睡，边疆百姓亦是少不了受苦。孤就不明白，什么是对的什么才是错的了。”

“简单。”顾平川淡淡一笑，道：“陛下，判断一场战争的本质，要看它是为了什么而发动的，过程中又是怎样处理棘手的问题的。臣想问问陛下，觉得与西昭的这一战，想达到的目的是什么？”

荣寻眉心紧蹙，沉思良久，道：“孤觉得是为了两点，其一是让西昭知道我们的态度，不希望他们继续觊觎大燕的国土，其二是要从他们手中夺回自己失去的土地，保护那些本属于大燕的百姓。”

顾平川眸光微动，却未表态评价，继续道：“那要是那些百姓更愿意跟着西昭，不愿意回归大燕呢？陛下可会强求？”

荣寻倒是没考虑过这个问题，闻言一怔，又花了比刚才更长的时间来思忖，而后缓慢而坚定地摇摇头，道：“不。孤一直关注着大将军的战报，要他把岳城百姓的情况也一并写上。至少根据大将军的汇报来看，岳城百姓在西昭占领的这半年过得并不好，回归大燕治下是非常高兴的。如果平津到茺州，所有百姓都这么认为，孤当然高兴。若哪个地区的民心所向更愿意被西昭统治的话……孤也就不打算去苦心征战了。”

“可是。”说完，他眉心又结了愁绪，裹紧大氅，道了声：“总这样征战下去，终究不是办法。孤没有那个征服四海威慑九州的野心，只想自己的百姓安居乐业。”

而后长叹：“如果有不靠战争就能解决争端的方法多好。倘若从此能让大燕盛世太平，哪怕教孤以命相换，孤也是愿的。”

“所以陛下才一直暗中打算削减兵部，并派人去与西昭议和，甚至想要联姻，只是一直苦于没有合适的人选。”顾平川若有所思道。

“……”荣寻面色一僵，有些尴尬：“又被相公发现了……”

顾平川笑了笑，停下脚步，转身看着他，道：“陛下可知，百姓安居乐业的要因是什么？这要因不在西昭，而在我大燕。若要百姓安居乐业，必需我大燕国富民强，实力雄厚。这样人民才能过上好日子，强敌才不敢来犯。而在实现这种国力之前就削减兵力，回避战争，是不合适的。只会像之前尚文轻武的那段时期一样，被人视为可以肆意欺凌的羔羊，难能安枕。”

“那孤该怎么办？”这样也不行，那样也不行，荣寻显得有些焦虑。

“陛下且记着，我们要有军队，无论何时都要有，这是保卫国土和百姓的一道强有力的防线。但我们可以不主动出击，只将这力量用在必要的时候。并且积极发展国力。当我们比周围的任何一个邻国都繁荣昌盛百倍，又有实力雄厚的大军之时，自然也就会受万国朝拜，无人胆敢来犯。陛下想要的太平盛世也就可以实现了。而眼下我们要做的正是一步步提升自己的实力，不再如前朝一般甘愿成为刀俎下鱼肉，满足于短暂的平静。但也不能如卓文远那边好高骛远，急于求成。陛下，您要有耐心，也要有魄力，废旧立新从来都不是容易的事。”顾平川耐心解释道。

荣寻边听，边想象他构建出的美好蓝图，只觉心生向往，不由颔首道：“孤想做，相公会相助于孤吗？”

顾平川眸光深邃，挺拔而立，缓缓抬手，恭敬地朝面前的帝王深深一拜，正色道：“臣定当殚精竭虑，万死不辞。”

荣寻见状，赶忙从袖套中将双手抽出来，温热的掌心紧紧握着他发凉的双拳，搀他起身。而后也对他拱手，谦恭地行了一礼，郑重道：“那孤便将后燕百姓的福祉，托付给相公了。”

雪越下越大了，在朔风中打着旋儿，遮天蔽日地落下。身披白袍，头戴玉冠的少年帝王，好像与这天地间的大雪融为了一体，衣摆随着冷风翻飞，柔弱的身躯似也轻飘飘地发颤。

顾平川可不敢受如此大礼，赶忙将他扶起，看他已冻得面色些许发红，便教宫人先陪他回去暖暖身子，称自己还想再走走。

荣寻心中郁结已解大半，念还有奏折要批，对自己的身体也有数，不敢逞强再在外面冻着，便领着宫人去了。

偌大的御花园里只剩下了顾平川一个人。

从前卓文远在位的时候，后宫里有许多美人，这御花园里也还有几分热闹。如今因为荣寻的后宫尚且空置，又一切从简，整个皇宫都人丁稀薄，昔日繁华的花园自然也就变得冷冷清清，显出几分凄凉景象。

顾平川在风雪中孑然而立，理了理衣袖，眯起眼睛来，抬眸看雪，向那遥远的苍穹中露出了一丝笑意，叹道：“三郎，你在九泉之下可安心了。”