付恬恬扬起了一个笑容：“吃不完，我就带走，回家慢慢吃呀，过些天我可要将这里的东西都吃个遍。”

“嗯，也好，千万别逞强。”叶楚点了点头。

原本叶楚想换个话题，转到那晚的宴会上，没想到付恬恬主动问了起来。

“我还是觉得好可惜啊，那晚答应你的宴会没去成。听尹时言说，宴会上有不长眼的人想欺负你！”付恬恬狠狠地握了握拳头。

叶楚轻声笑了笑：“我这不是没事吗？你知道我的性子，又怎会任由别人污蔑，而且陆三少也出面帮我说了句话。”

付恬恬一听，就立即好奇地问：“你和三少是不是有什么关系啊？你居然瞒着我，不同我说。”

叶楚赶紧摆了摆手：“我和三少怎么可能有关系，许是三少看不过去，又刚好和我在花园里打了照面，才顺便帮我说了话。”

“三少看上去性子冷，但是人还是挺正直嘛。”付恬恬赞许地点了点头。

“我猜三少帮我还有一个原因。”叶楚顿了顿，假装说给身后的乔六听，“可能和沈九爷有关。”

“九爷？”付恬恬疑惑。

“你不记得上回有人来学校找我喝茶，那些人就是九爷的手下。”叶楚提醒付恬恬。

先前点的东西刚好拿上了桌，付恬恬一边拿勺子吃着，一边恍然大悟地点头。

“瞧我这记性，我想起来了，就是那些奇奇怪怪的黑衣人，现在想起来还真有这么一回事。”

叶楚嗯了一声，继续说道：“我和沈九爷本就不熟，他叫我去是因为要问我表哥的事。”

“我表哥苏明哲经常会去大都会，自然和九爷打过交道，前段时间，他不在，九爷就找我问一下表哥的事。”

叶楚也没说错，她的表哥时不时混迹在这些场合，是个花花公子，自然和沈九认识。乔六也知道苏明哲和沈九相熟一事。

最近表哥有事出了远门，乔六想找破绽也没处找。

叶楚继续跟付恬恬解释：“陆三少和九爷是朋友，喝茶那日刚好在场，看见了我。三少可能以为我认识九爷，所以才在宴会上相帮。”

付恬恬遗憾地连蛋糕都吃不进去了，将勺子放在一边：“哎，好可惜啊，害得我以为三少喜欢你，白激动了这么久。”

这时，叶楚还想着斟酌语句，迷惑乔六，还真没法顾到付恬恬的心情。

“我哪里会和这些人有交集，沈九爷和陆三少都是上海滩的风云人物，人人皆知，我只是个普通女学生。”

付恬恬只能不甘心地点了点脑袋，继续吃着眼前的蛋糕。

叶楚把该说的话都说完了，若是能消减乔六的疑心那就最好，但要是不成，叶楚也会见招拆招，日后一定小心提防着。

“阿楚，这草莓蛋糕可香了，你快尝尝罢。”付恬恬催促着叶楚。

叶楚舀起一勺，递到嘴边，甜度适中。

她朝着付恬恬笑了笑：“很好吃。”

叶楚清澈的声音不断地落在乔六耳畔，他的姿势许久未动，只是偏了偏头，侧着耳朵听着。

叶楚的解释听上去很合理，乔六多疑，他不会因为叶楚的几句话，而完全相信她。

他信了一半，不过他还想继续观察一段时间。

又过了一会，叶楚和付恬恬结了账，起身离开。

叶楚她们站在马路旁，看着人来人往的街道，无心顾忌其他。乔六的视线一直放在叶楚的后背上，没有移开。

等到瞧不见叶楚的身影后，乔六才站起身，走出了咖啡馆。

……

乔云笙来到信礼中学的事情，自然被陆淮的手下看到了。

原先，手下按照陆淮的要求，离叶楚有一段适当的距离。他们会在不打扰到她生活的前提下，保护她的安全。

他们尽职尽责，却发现乔云笙跟着叶楚进了一家咖啡馆。他们忙走近了一些，发觉乔云笙一直在观察叶楚，却没见到他动手。

这天晚上，保护叶楚的人回了督军府后，就将这件事告诉了陆淮。

“清会那人没有出现，但是有另一个人来学堂找叶二小姐了。”

陆淮眉头一紧：“谁？”

“鸿门的乔云笙。”

乔六？陆淮眯了一下眼睛。

陆淮沉思，他晓得乔六这人的性子，极为善变，阴晴不定。乔六为什么会关注叶楚？

上回沈九请叶楚那事闹得很大，怕是早就进了乔六的耳朵。乔六和沈九向来敌对，无论沈九做什么事情，他总要插上一脚。

而前段日子的尹家聚会，陆淮又帮了叶楚一把，乔六不可能不知道。

鸿门不能一日无主，陆淮现在还不能动乔六，但他必须保证叶楚的安全。

“派人盯着乔六，别让他靠近叶楚。”

“是，三少。”

……

这几日，乔六再也没有去学堂，叶楚也没在别的地方见过他。叶楚认为那日她的行为确实已经令他放下了疑心。

叶楚在信礼中学安心上学，可麻烦却接连不断地找上门来。

清会的那个赵爷，先前和参谋官的太太私会，被叶楚和陆淮看到。吴太太想要借机解决叶楚，便将此事告诉了赵爷。

赵爷根本不晓得叶楚和陆淮的关系，却一口答应吴太太的要求。一方面，他想惩治一下叶楚，另一方面，也算为了他的情人出出气。

赵爷查了一下叶楚，她的背景并不复杂。外祖父和父亲都是上海有名的富商，伯父是高官，她是一个信礼中学的女学生。

赵爷这人心狠手辣，要是叶楚只是个普通女学生，他就能直接将她解决了。

难就难在，叶楚的家世在上海滩颇有名气，若是他取了她的性命，保不准被人追查到自己头上。

赵爷没有官家给他撑腰，也没有足够强大的背景。

赵爷恨自己没有沈九那样的权力，人人都得敬沈九几分。而他不过只在清会有一点地位，如果犯了事，沈九定不会保他。

但赵爷分明已经有了对付沈九的计划，叶楚那小蹄子竟把此事告诉了三少，导致他的机会全面泡汤。

赵爷不能杀叶楚，打她一顿也是好的。让她吃个教训，知道什么叫该说，什么叫不该说。

这不，赵爷今天就来到了信礼中学，早早地在附近守着。他准备亲自出马，出了这口恶气！

信礼中学放了学，门口涌出一群学生来。女生们都穿着蓝底黑裙，虽系着围巾，仍旧好看得紧。

这场景看得赵爷口干舌燥，他哪见过这么多青春年少的姑娘。这般花样年华，不知道比他的情人们勾人多少倍。

但是赵爷忍了忍，他没忘掉今天的任务，若是看见了叶楚，定要给她一个教训！

赵爷等了许久，男女学生们都出来一茬又一茬了，就是不见叶楚的身影。

“怎么出来得这样慢？”赵爷急了。这么冷的天气，在学堂门口等个女学生，他哪受过这种气？

正当赵爷快要不耐烦的时候，叶楚走了出来，他眼睛一亮。

先前，吴太太给了赵爷一张叶楚的照片，现在这样一看，竟比照片上还要好看许多。

呵，但是过了今天，她就不能顶着这张漂亮的小脸了。

赵爷眼中闪过一丝厉色，悄悄跟了上去。叶楚毫无察觉，自顾自往前走着，赵爷心里冷笑，一个没有警惕心的死丫头。

他都算计好了，叶楚不久后被人发现之时，她的脸已经出现了多道伤痕，那时早就无力回天了。

那是她自己活该。

信礼中学的门口人来人往，赵爷不好下手，他只能先跟着叶楚。她七拐八拐，就是不停下来。

待到叶楚终于走到了一条小巷，这边没有人，僻静得很，赵爷觉得机会来了。

赵爷嘲讽地一笑，袖子口处滑出一把匕首来，闪着冰冷寒光。他朝着叶楚走去的时候，她却开了口。

“你来了？”

叶楚的声音冷漠至极，她缓缓转过身来。

叶楚瞥了一眼赵爷手中的匕首，再看他凶狠的神情，她心中已经了然。

“怎么？想杀我？”

赵爷怔住，他的动作停在了原地。她的眼中没有一点温度，仿佛对现在的场景并不感到惊讶。

这又是怎么一回事？难道她并不怕他？

叶楚不就是一个十六岁的女学生，哪里来的底气。更何况，她既然已经发现了他，为什么不早点逃走？

其实，在叶楚离开信礼中学的，她早就已经发觉身后有人，她自然认得那个赵爷。

她故意将赵爷引到了这条偏僻的巷子里，这样，陆淮的人也好下手。

赵爷怒骂：“死丫头，你不怕吗？”

叶楚的声音清清冷冷：“我为什么要怕？”

她的脸上没有半点惧怕，这种莫名的淡然反倒令赵爷心神一愣。这样一个死丫头片子，竟然敢用这种眼神看他。

叶楚的嘴角忽然勾起：“该怕的人，是你才对。”

赵爷还没有想明白原因，这时，他感觉到眼前猛地一黑，一个麻袋套了上来。他瞬间被一股极大的力道推倒在地。

紧接着，无数个拳头落在他的身上，宛如狂风暴雨之势，随即而来的是猛烈的痛感。

那些人好像是习武之人，每一拳都落在实处。他护住自己的头，钻心的痛从身体各个部位传来。

……

待到来人的动作渐渐慢了，赵爷强忍着痛，发出了声音。

“为什么……会……这样？”

他始终想不明白，叶楚这样一个普普通通的女学生，为何身边会有这群人。

赵爷一直没听到任何声音，只感觉到那群人做事果决，身手极好。

那边的人在临走之前，终于给了赵爷回应。答案非常简单，不过短短一句话。

在冰冷冻人的寒秋，那道声音冷得彻骨，听上去仿佛极为遥远的样子。

“因为她是三少要保护的人。”