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时间过得很快,转眼,就到了腊月二十八这一天。
天公作美,阴沉了几日的天空放了晴,虽然气温还是很低,但是万里无云,艳阳高照,给冬日里平添了几分暖意,是个难得的好天气。
一行人从铁马胡同出发了。
周翼虎和周翼兴,还有特意请假回来的周翼文都着骑马。三个身姿如松的好儿郎,容姿各有千秋,却是清一水的英气逼人!三匹高头大马前边开路,后面紧跟着两辆马车,头一辆,便是周瑾带着老五,老六坐着的马车。后面一辆,则是林氏和周小米共坐的。
两辆马车都是尚书府送过来的,上面都有周家的家徽。
林氏正襟危坐的坐在马车之中,她穿着杏黄色锦缎对襟通袖短袄,底下配了条墨绿色绣海棠花的束腰长裙,梳了一个八宝头,插了两支赤金镶红宝石的芍药簪,耳朵上戴了一对猫眼石的耳铛,腕子上套了两只水头十足,通体温润通透的羊脂白玉镯。
林氏本来就生得很美,虽然过了很多年苦日子,又生了这么多孩子,可是最近几年她保养的很好。不但皮肤白皙,眉眼处的细纹都舒展开了,连身段也丝毫不见臃肿,整个人看上去,就像刚成婚的亲妇一样,一点也看不出来是生了好几个孩子的人。
况且现在的林氏,已经不是当初那个受气的小媳妇了。林氏管着偌大的一个周府,府中的采买,人员调度,各院落的大小事物,都是她一个人在管着。周小米早就撒手不管了,有顾嬷嬷帮衬着,林氏的手腕也是很了得的。她为人虽然谦和,遇事不喜欢争抢,但是这几年锻炼下来,也渐渐有了脾气,治理后宅的手段,也学了不少。
人的性情脾气一旦改变,气质也会随之发生很大的变化。现在的林氏,眼角眉梢都带着几分当家主母的气势,让人不敢小觑。再加上她现在的身份,只怕一般人都不敢在她面前放肆。
当然,奴仆们是好管教的。怕就怕她成了宗妇以后,那些接踵而来的夫人,小姐,世家出身的女眷们,会给她难堪。毕竟,不是所有人都是跟他们站在一条线上的,错综复杂的关系,总会带来几个没有善意的人吧?
林氏已经做好了十分充分的准备,故而虽然担心这些事,但是并没有表现出来。
周小米坐在林氏的对面,把林氏眼底的疑虑和担心看个正着。
“娘,您别担心,有我在呢!在祖母在呢!”
林氏回应给女儿一个安心的微笑,道:“你放心,娘都明白着呢!”她出身不好,可是有婆婆教导着,做后盾,她底气很足。而且年后就分家了,她就又可以回去过自己的小日子了。
周小米笑着道:“娘,我发现您越来越厉害了!难道我爹现在在您面前俯首帖耳的,大气都不敢喘一下。”说到最后,周小米的声音不由得低了又低。她本意就是想让林氏放松一下,万一这话让别人听到了,可不得了。林氏脑袋上恐怕就要多一顶“悍妇”的帽子了。
林氏被周小米说得满面通红,不由得伸手点了点她的脑袋,“胡言乱语!”虽然事实确实如此,但是林氏想给自家相公留面子啊,哪里会承认?
母女二人说说笑笑的,紧张的情绪倒是缓解了不少。铁马胡同离尚书府总共只隔几条街,转眼,马车便稳稳的停在了周府门前。
“娘,放轻松,别担心。”
林氏点了点头。
此时周家三兄弟已经了下马。
因滴血验亲那日,周府总管王石见过周翼虎和周翼兴兄弟二人,故而是认得他们的,连忙走上前来迎接。
“大少爷,二少爷,这位应该就是三少爷了吧!”王石一边惊叹于兄弟三人的容貌气度,一边连忙做了自我介绍,“小人王石,是周府管家,老爷已经在府里等着了!”
说话的工夫,周瑾也带着老五,老六走下了马车。
王石在看到双生子以后,顿时觉得自己的眼睛都要被晃花了,不够看了。瞧瞧人家这人丁兴旺的劲头儿,啊,光儿子就生了五个!
周府现在最缺的是什么?男丁啊!就冲这个,大爷一家子在府里的地位就差不了。
“见过大爷!”王石恭敬的朝周瑾行礼,又冲周翼峥,周翼嵘拱手道:“见过四少爷,五少爷。”
大户人家的规矩,兄弟姐妹间是各自排行的。至于那个周翼聪,嗯,不提也罢。
周小米和林氏也先后下了马车。
王石只看了一眼,便道:“大太太,二小姐。”
有体面的婆子上前来行礼,为二人引路。
一行人鱼贯进入府中,来到荣寿堂。
林氏和周小米都是第一次来周府,只觉得这宅子格局虽略大一些,但是内里的装饰并不怎么样,一些假山石景也是很多年的样式,看着老旧的很。想来宋氏所说,马氏中饱私囊,贴补娘家一事,应该是不假的,不然府里怎么能是这副光景?
母女二人心中有数,目不斜视的跟着引路的婆子。
下人们禀息敛气,大气都不敢出一下。谁都知道周瑾这一大家子人的到来,意味着什么,他们也都清楚,如今府里的形势是怎么样的,故而一个个的脸上都挂着恭敬的神色,不敢有半点马虎。
很快,一行人就到了荣寿堂。
荣寿堂是内院,也是宋氏居住的地方。这个院落多年来一直沉寂着,往日里院中总是有一股死寂,悲凉的气氛盘绕着,不免让人觉得后背生凉,头皮发麻。常年飘散着药味儿和佛香的荣寿堂,被周府的人视为洪水猛兽一样,避之而不及。要知道多年前那场大火,烧的就是荣寿堂的厢房,这里烧死了好几条人命呢!光想想就够人胆战心惊的了。后来还有人还特意放出了一些风言风雨,诋毁荣寿堂,诋毁宋氏,所以那几年,在荣寿堂当差的人,日子真真是不好过,若非她们都是对宋氏忠心耿耿的人,只怕早都坚持不下去了。
如今荣寿堂却是变了个模样,整座院子里里外外都重新修葺了一番,虽是冬日里,可是院子里的树木却是青姿常在,十分的整齐。下人们脸上都带着喜不盛收的微笑,和煦的冬日阳光照进院子里,好像把整个荣寿堂都照亮了一样。
早有婆子过来禀告,说是大爷一家子已经进院子了。
宋氏早就翘首期盼着了,一听到动静,甚至忍不住伸着脖子朝院外张望了起来。
“你稳住,人说话就到了。”周幽忍不住说了宋氏一句,可是他的眼睛里,同样也闪着期盼的目光。
江氏,程氏都在,见了宋氏这样子,心里不免有些酸溜溜的情绪。到底不是亲生的母子,不一样就是不一样,以往她们想往宋氏近前凑一凑,都是吃力的,现在呢,她倒是巴巴的盼上了。
江,程二人却不曾想过,哪家的庶媳敢像她们这样?因为当家主母生病了,就不尽自己的本分,还把一个妾室当成正的婆婆孝敬?
就在这时,周瑾已经带着人走到门口了,王嬷嬷眼圈一红,连忙曲膝行礼,高声道:“大爷!”
满院子的仆妇就都曲了曲膝。
江氏不由得暗暗撇嘴,心想这还没拜祖宗呢,就先叫上了。她哪里知道,周瑾的名字就一直在族谱上,并没有勾掉的事呢!
周瑾并未停留,直接抬脚上了台阶,王嬷嬷亲自给他打帘子。
周瑾和林氏并肩走了进去,几个孩子跟在他们身后进了屋,偌大的荣寿堂顿时变得拥挤起来。
宋氏热泪盈眶,连周幽也不淡定了。看着眼前这些齐整整的孩子,他觉得自己毕生的所求似乎都已经达成了,高官厚禄他算是已经得到了,如果再添上几个优秀出色的孙子,那人生也就没有缺憾了。