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上回说到:刘世尘威逼利诱,激励大家要殊死一搏,成就他自己的千秋霸业。而皇上也来到天牢的最深处,再次接见死囚犯方严。
“方严,你还记得上次的事情?”皇上高声地问道。方严肯定地点了点头,他内心忐忑,不知道外面的局势变成了怎样,更加不知道皇上这么说,究竟暗含着什么意思。方严小心翼翼地说道:“皇上,罪臣死不足惜,只是不想见到那刘世尘逍遥法外,威胁您的江山社稷。”皇上用锐利地眼神盯着方严,质问道:“方严,你可知单凭你刚才的那番话语,我便能够以污蔑朝廷命官的罪名,治你死罪吗?”方严这次的脸色居然丝毫没有畏惧之色,反倒说道:“皇上,罪臣这条贱命,丢了便丢了,只是不甘心这奸贼继续耍威风逞能耐,罪臣…实在是看不下去。”皇上叹了口气,缓缓说道:“若是这朝廷之上多几位像你这样的忠臣,朕也就不用这么烦心了。方严,实话告诉你吧,朕与刘世尘之间,在过完大年后,便会只留下一人,到时候是生还是死,不是你自己能决定,也不一定是朕能够决定了。”方严听到这话,顿时大吃一惊,道:“皇上,这么快就到了非要兵戎相见的地步吗?”皇上苦笑道:“你以为朕想要和他兵戎相见,让这天下生灵涂炭吗?不是朕如此狠心,而是他刘世尘欺人太甚!”方严自然知道皇上的为难之处,刘世尘是他一手提拔上来的左右手,可如今却变成他最大的敌人,这可是最麻烦的事情。刘世尘不仅在朝中势力庞大,结党营私,而且在外围还拥兵自重,若是一旦发动兵变,单靠如今京城里的这几千御林军,能不能抵挡下来,这都是个未知难题。
方严此刻忽然义正言辞地说道:“皇上,既然您都对罪臣说起了这样的事情,说明您对罪臣很是信任,罪臣虽然身处囹圄之中,可内心却系着皇上您的江山社稷。罪臣有几句肺腑之言,不知皇上能够听罪臣说完。”皇上见方严一片赤胆忠心,背着双手,静静地说了一句:“有什么话,你今日就全部对朕说了吧。怕是日后,可能就没有这样的机会了。若是朕失败了,刘世尘也绝对不会留你活口的。”方严其实比皇上还是清楚,自然是这样,他深吸一口气,强提精神,说道:“皇上,您也不用过于担心。刘世尘在朝中虽然结党营私,势力颇大,可他们这些人都是墙头草,随风倒。刘世尘平日里对他们威逼利诱,一方面是拿了刘世尘的好处,另一方面怎么怕像我这样,一旦直言劝谏,弹劾不成反被他诬陷,最后落的个死无全尸的下场。所以,这样的人,虽然现在他们会听刘世尘的安排和吩咐,可真正到了谋反这个地步,这些过惯了清闲日子的朝中同僚们,就不一定会尽心尽力地支持刘世尘了。而且,就算刘世尘在朝中势力再大,他的威慑力也大不过皇上您。只要皇上您将自己的威严显露,把态度挑明,尽量把自己的优势展现给他们知晓,这样一来,他们心中的小算盘就会多打打。最后,极有可能就变成两不相帮,坐等厮杀的局面。”皇上听后有些愠怒,说道:“这些家伙,居然在这么关键的时刻,还坐等厮杀,哼,那说了不等于没说嘛。”
方严见皇上已经有些不耐烦,自己戴罪之身,说这些话本来已经很不妥了,结果分析的还不能让皇上满意,他也有些心慌,继续说道:“皇上,请您恕罪,且听我把话说完。为何罪臣刚才会这么说,刘世尘在朝中的势力不过也就是靠结党营私才谋来的,只要他的这些爪牙不去帮助他,那他的势力就远远不及您了。所以,他袖手旁观,就等于帮了您。”皇上听完方严这么一分析,似乎觉得有些道理。方严又说道:“而且,这些人是哪些人您心里有数就好。等灭了刘世尘之后,您只要对这些人既往不咎,还保留他们的原官职,这些人一定会对你感恩戴德,而您的江山就能够千秋万代。”皇上忽然鼓起掌来,说道:“好,甚好,方严,你果然厉害。朕保你没有保错。”方严低着头,谦虚地说道:“罪臣不敢,皇上愿意听罪臣的这番话,罪臣已经是心满意足了。”皇上拍了拍他的肩膀,缓缓说道:“方严啊,你可知道,你刚才的那番话,已经把朕内心的一大顾虑给彻底消除了。这样一来,在自信心方面,朕便不会输给刘世尘。可朝中这些文官是摆平了,那佣兵在外的将领们,也是朕的心头大患啊。”方严此刻忽然跪在了地上,皇上没想到他会突然如此,有些猝不及防,问道:“你这是为何?”方严低着头,说道:“皇上,请允许罪臣跪着说完接下来的话。”皇上无奈,只好答应。方严正色说道:“常言道,将在外,君命有所不受。这句话,同样也适用刘世尘。为什么,刘世尘虽然贵为当朝丞相,可毕竟也还只是个文官,连皇上您的旨意,将军征战四方都可以不听从,更何况是刘世尘的。刘世尘若是想要驱使他们,只能用两种方法。”皇上知道方严为什要跪下,原来是为了怕说出了“同样也使用刘世尘”的这句话触怒自己。
皇上心里不由得感叹道:唉,方严心思缜密,又对自己忠心耿耿为何当初没有看中提拔他,还要将他外调去杭州做知府,真的是自己的一大失误。若是这次对刘世尘之战胜利后,一定要好好重用方严,让他更好地为国效力。皇上漫不经心地问道:“哪两种方法?”方严马上接着说道:“第一,就是抓住了他们的把柄,一旦这把柄交呈到吏部和刑部,就能够将他们玩弄于鼓掌之中。第二,就是利诱他们,约定,一旦事成之后,分封多少领土给他们,让他们自己称王称霸。可最后可想而知,以刘世尘的性格哪里容得下他们。”皇上听后来回踱步,说道:“那你觉得,他们会帮助刘世尘吗?”方严思索了好一会儿,微微摇头,说道:“这个罪臣就不知晓了,可常言道,远水救不了近火。一旦刘世尘想要借用他们的力量,就必须要用兵符,将他们调动来京城。可数万甚至数十万大军想要离开戍守之郡城和边关,千里迢迢来到京城,这是需要时日的。而一旦他们来了,皇上您就有机会接触到他们,只要派个能言善辩之人,说以利害,他们当兵之人更不是傻子,皇上平日里待他们不薄,他们会考虑得与失。只要皇上答应对他们既往不咎,另外还多多赏赐他们。相信他们也会和朝中的那些文臣一样,绝对会按兵不动。到那时候,刘世尘也就孤立无援,内外失势,皇上只要动用御林军和御前侍卫,就一举能将刘世尘自己丞相府的实力给全部消灭。”皇上的眼神之中,露出佩服之色,说道:“真没想到,你方严竟然能够不出这天牢,就把这天下大事看的如此透彻,厉害,你就是朕身边的诸葛孔明。”方严感激地说道:“多谢皇上美赞,罪臣实在是愧不敢当。罪臣一心为了皇上的江山社稷,只想尽忠竭力地帮助皇上,治理好天下苍生。”皇上点了点头,说道:“好,果然是朕的好忠臣。你放心,朕在近日一定力保你出了这鬼地方。”方严惊讶地说道:“皇上,这可万万使不得,若是被其他人知晓了,刘世尘会将此作为把柄,来要挟您的。”皇上斩钉截铁地说道:“现在已经顾不了这么多了,既然已经做好了与刘世尘决战的准备,那朕也不用再担忧什么了。况且,要让你出了这天牢,朕还有别的法子。你在这里耐心地等候着,到时候朕让剑飞来接你。”方严感激万分,激动地跪在地上连磕几个响头,大喊:“皇上英明,吾皇万岁万岁万万岁。”皇上若有所思,心中已经有了自己的计划……
欲知后事如何?
且看下回分解。