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会试，大越朝最高级别的科举考试，因在二月举行，故此又称为春闱，多少读书人一生梦寐以求的就是能在这场考试中折得桂冠，从而光宗耀祖，实现自己的政治理想。当然，这些政治理想各不相同，有的是为了求财，所谓三年清知府，十万雪花银不是白说的，有的可能为了是求权，将他人的生死掌握在自己的手中，那是何等的畅快，
醒掌天下权，醉卧美人膝，多美！当然也有想真真切切为朝廷，为老百姓做些事的，不过若没有非人的智慧和毅力，一般到最后不是同流合污就是被三振出局了。
周颐考试，只是为了谋得一个立身的位置，不想像草芥一样任由人踩踏。
金秋九月，周颐又要踏上远去的船只了。
与他同行的还有赵宇文，他三年前参加的那次会试到底还是落榜了。这件事给了他很大的刺激，回来后发愤苦读，誓要在这次春闱中杀出重围，就差头悬梁锥刺股了。
“六郎，好好考，别担心，家里现在日子好过了，就算考不上也没啥。”周老二拍着儿子的肩膀道：“无论怎样，身体才是最重要的。”说着竟红了眼眶。“爹，没事的，我会照顾好自己的，以前我自己去考乡试不也没什么吗！”周颐看着周老二已经有白发的两鬓，心里一阵心酸：“若是我这次考试中了，你们就跟我去京城住
吧。”
“哎，这是自然的，这是自然的，你是我儿子，我自然要跟着你。”周老二想都没想就说道。
“六郎，记得冷了要添依，吃饭不可以对付，青竹，好好照顾少爷知道吗？”王艳泪眼婆娑的看着周颐，又忍不住低声哭起来。
“娘，别哭了，你放心，我一定会照顾好自己的。”周颐看着王艳又开始抹眼泪，忙道。
“孩子出去，别哭了，不吉利。”周老二在旁边拍拍王艳的背。“六郎，你放心的去考试，家里的一切我都会照料好的。”六丫已经十八岁了，还在待字闺中，不过她也并不着急，反而帮着周竹料理生意有声有色的，她是充分相信周颐
的，周颐说会试后会给她找个好人家，六丫就安心等着。
“四姐，家里就托付给你了。”
“嗯。”六丫点了点头。
周颐走到周嘉面前，这小子今年已经十岁了，这会儿正在抹眼泪，见周颐过来，还转过身去赌气不看他。
“嘉嘉，我要走了，你不和我道别吗？”周颐笑着看着周嘉的背影。
“坏哥哥……”周嘉嘟囔一声，眼泪却流的更厉害了。
“你再不转过身来我可要走了……”“不要……”周嘉听了猛地一下转过来，见周颐正站在原地含笑看着他：“大骗子，你是个大骗子，小时候还说让我好好读书，以后和你一起去参加考试，可是你现在都去考
会试了，再也没有机会了……”
周颐真不知道那么久远的事他还会记得，当时是为了哄周嘉的，“那也不一定，要是我几次都考不中，嘉嘉再厉害一点，不就可以和我一起考了吗？”
“你又哄我，你这么聪明，怎么会考不上！”
周颐认命的走上前，抱了抱周嘉，在他耳边说道：“不要哭了，你已经是大人了，再哭不是让人看笑话吗。我走了，家里的一切都要你照顾了，一定要当起家来知道吗！”周嘉的眼泪虽然还是忍不住的流，但周颐说他长大了还是让他无比受用，而且还托付给他这么重要的任务，一瞬间就觉得自己的责任格外重大，下意识的挺了挺胸：“好，
我一定会照顾好爹娘，四姐，还有竹哥哥的。”
周竹站在最末尾，周颐走上前拍拍他的肩膀，十五岁的少年看着却沉稳的很，“家里就要你多照顾了。”
周竹点头：“我会的，颐哥，此去一路顺风。”
周颐这边一一告完别，赵家那边，赵宇文还被赵母拉着在殷切的嘱咐，五丫抱着一个一岁的孩子站在边上。
她嫁进赵家后，婆婆和善，夫妻恩爱，四年抱了俩，儿女双全，而赵宇文也果真做到了他说的不纳妾，六丫简直成了这时代幸福女人的模板。“六郎，三姐在这里祝你此次金榜提名，高中状元，路上和你姐夫相互照顾着，你们都要好好的，知道吗。”五丫将孩子递给身边的丫鬟，走到周颐面前，替他理了理衣裳
。
“我知道，三姐。”
终于话完别。
两人带着小厮登上船，直到再也看不见码头了，两人这才进了船舱。
“即便已经有过一次，但现在心里还是割舍不下，木木和沐沐都还小，我这次去考试要这么久，只怕回去他俩都认不得我这个爹了！”赵宇文边回头边说道。
木木是赵宇文大儿子的小名，大名叫赵远麒，沐沐自然就是小女儿的小名了，全名叫赵远欣。
赵宇文疼他两个孩子简直到了骨子里，现在这依依不舍的模样倒也不足为奇。
“你是他们的爹，他们怎会不认得你……”去京城走水路，差不多也要二十多天，途经两苑，汤阴，淮水，再一直北上。两苑到京城以运河相连，是大越朝最大的水利工程。为了这条运河，不知埋葬了多少大越男
儿的尸骨。但同样的，这条运河对沟通大越南北也起到了不可磨灭的作用，惠及了运河边好几个省份，带动了它们的经济增长。
任何事情都有两面性，在经过十天后，周颐亲眼见到了这条波澜壮阔的运河，来往异常忙碌的大型船只时，心里也忍不住赞叹。
若他是当权者，无论会花费多少人力物力，这条运河只怕也是要修的，因为值得。
当然，这条运河并不是崇正朝所修，而是大越开国亲自下的圣旨修建，历经两朝，才终于将这条运河建成。
后面的皇帝纯粹是躺在祖宗功德簿上捡现成的。运河每年都要维护，这对于现在国库空虚的崇正朝来说，也是一笔不小的开支，两年前周颐还听潘思勰说过，朝廷上竟然有人提议不管这条运河了，觉得维护起来实在太
费事。周颐当时喝的一口茶直接喷了出来，这是何等蠢碌之辈才会说出这样愚不可及的话啊！眼界简直只有针眼大小。人家祖宗们将高山都推平了，就留下一点儿小洼地，他们
都懒得填。
和这条运河每年给大越朝带来的经济增长相比，这么一点儿维护费又算得了什么！
不过周颐也不知道朝廷的具体情况，也许人家就是没认真，只是来搞笑的呢！
“周颐，你再看什么？”赵宇文见周颐一直站在船头，好奇的问。
“看这些船！”
“船？船有什么好看的？”赵宇文摇头。
“姐夫，你就没发现来往的大船只上大多都是运的货物吗？”周颐问。
“是货物啊，那又怎么了？”赵宇文不解。赵宇文不解也情有可原，虽说这时代的读书人讲求的都是修身治国平天下，可如何治国，如何平天下，是没有具体措施的，只有一些似是而非的大道理。更没有系统的经
济学供他们学。
“你看来往的这些大船，他们每只装载了多少货物，这运河简直就是大越朝的运输心脏。”
“什么意思？”赵宇文望着周颐。
周颐笑一声，“没什么，我胡说的罢了。姐夫，咱们下一盘棋如何？就这么枯坐着实无聊。”
“算了，还是看书吧，周颐，虽然我对你比较有信心，但你也看看书，这会试里面的能人太多了，还是准备充分一点儿的好。”赵宇文劝道。“我晕船啊，喝了药才勉强止住，要是一看书，就又要犯晕了！”周颐也不是不想看书，而是船在水中多少有些摇晃，他看看风景什么的还行，要是看书的话，那船的轻微
摇晃就会让他眼睛范花。
“那行吧，我就舍命陪君子。”赵宇文本以为周颐是胸有成竹，所有才不看书的，没想到竟是这个原因。
又过了十来天，当他们终于吃船上的饭菜吃的快吐的时候，终于到了元平府。
元平府隶属京城，东边临海，往西行一天的路程便是京城，也是大运河的终点。