朱成璧嗤的一笑：“心比天高也便罢了，偏她蠢笨至极！”

竹息柔声劝道：“陶夫人已经得了教训，太后无需烦恼。”

朱成璧以手支颐，叹息道：“哀家只是惋惜宜修的母亲，年纪轻轻便去了。”

竹息奉过一盏雪顶含翠，闻言只是低低道：“听闻三夫人是因为生产的时候身子受损，一直没能好起来，也是可怜见儿的。年少时候的青梅竹马，不过是出身低了些，排在大夫人的通房丫头后面便也罢了，偏偏身子骨弱，又不得宠……”

朱成璧举眸望向窗外迷蒙的夜色，那熹微的灯光幽幽地闪烁着，似是虚弱而禁不起风的黄叶：“那姚氏不过通房丫头的出身，偏能成了二房，还不是陶氏一力打压三夫人的缘故？只是如今，陶氏与姚氏具是身份贵重，四房与五房对抗不得，你不知四房生养的儿子是陶氏抚养的么，府里的事情，比起宫里头，好不去哪里。”

竹息似有一瞬间的怔忪，目光定定，似是坠入了无边无尽沉沉的思索中，朱成璧抬眸望去，却是竹语掀了帘子进来，身上似氤氲有若有若无的一层水气，不由道：“外头可是下雨了？”

竹语福了一福，笑吟吟道：“是呢！奴婢方才去嘱咐了礼部，礼部回了，说明日就能择个好日子出来，左不过今日还得跟钦天监商量着，毕竟是朱二小姐入宫，可不能含糊了。”

竹息方回过神来，笑着对朱成璧道：“太后娘娘可曾择好了封号？”

朱成璧怡然一笑，端然生华：“便是‘娴’字，如何？”

竹息正待答话，却是玄凌喜滋滋地进来，满面春风地行礼，声线朗润清亮：“儿臣给母后请安！母后万福金安！”

朱成璧笑得打跌：“倒有这般凑巧的事儿，哀家正说着宜修的封号呢，你就进来了。”朱成璧招一招手，让玄凌坐于自己身侧，笑道，“正好你来，哀家也想听听你的意思。”

玄凌依言坐下，取过竹息奉过的雪顶含翠：“母后给宜修表姐拟的封号，必定是最贴切的。”

朱成璧笑着执过玄凌的手，在手心写下一个“娴”字，问道：“凌儿觉得如何？”

“娴，柔美文静，温淑端庄，想必宜修表姐一定是担得起这个字的。”玄凌沉吟片刻，笑吟吟道，“只是儿臣想着，宜修表姐入宫，只给妃位，是否低了呢？”

朱成璧掌不住笑道：“原来是嫌哀家吝啬了？”

玄凌忙道一声不敢。

朱成璧端容道：“倒不是哀家吝惜这位分，左不过是平息人言物议，若宜修甫一入宫，便是皇后，总让人揣度着哀家凭一己之尊，给予母家太多的富贵荣华，一碗水端不平总是不好。哀家的意思是，位分倒放在其次，让人心悦诚服才是正经道理。宜修入宫，他日诞下嫡长子，便可名正言顺，立为皇后。”

玄凌若有所思，此刻方叹服道：“母后周全谨慎，是儿臣不够缜密。”语毕，玄凌略一思忖，似有几分迟疑，婉转着问道，“宜修表姐入宫，朕想着也可让月宾同喜，不如也晋一晋位分……”

朱成璧微有错愕，转瞬只抿去那份神色，淡淡笑道：“皇帝的意思是？”

“即便晋了位分，但总不能居于宜修表姐之上或是平起平坐，不若晋了一级为昭仪如何？”

朱成璧徐徐一笑，握着玄凌的手道：“仅仅是昭仪么？可不是委屈了月宾这好孩子？哀家倒觉得，既然晋位分，不若晋为妃位，也好让月宾与宜修同受册封大礼。”

玄凌大喜过望：“母后总不是诓儿臣吧？”

朱成璧笑着嘱咐竹息道：“去库房里好好寻着，若有什么好东西，一会儿亲自送去了披香殿。”

玄凌满面红光，喜不自胜：“那儿臣先去披香殿知会月宾一声，让她晚上来给母后谢恩！”语毕，玄凌乐滋滋地去了，脚步生风，喜气洋洋。

“太后。”见玄凌离去，竹息方露出几分疑虑的神色，开口道，“奴婢疑惑，端贵嫔入宫不过一月，如今竟一跃而成为了端妃，朱二小姐总不会吃心吧？”

“哀家若不封她为端妃，只怕皇帝心里也不算舒坦。”朱成璧懒懒倚着美人靠坐着，“皇帝不舒坦也便罢了，左不过是一时兴起，跟哀家讨个位分，过几日便也淡了，若是因此迁怒于宜修，认为宜修挡了端贵嫔的前程，那就不好收拾了。你看昔日的废后是何下场？不得丈夫的心意，一己之身折损不足为惜，连累了全族，可是后悔都来不及的。”

竹息劝道：“朱二小姐行事谨慎，必不会跟废后一样。”

朱成璧取过古月轩珐琅彩鼻烟壶轻轻一嗅，有淡淡的薄荷香沁入心脾：“也罢，宜修一进宫，就要接受端贵嫔的这个下马威，哀家也要好好看看，宜修能有怎样的手段，能挡住这位荣宠渐盛的齐月宾呢？”

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